UCLA科学家为气候变化时代重新制定学术规则 - 彭博社

高拉夫·桑特（Gaurav Sant）领导着碳管理研究所，致力于解决看似无法解决的气候问题。

照片由加州大学洛杉矶分校塞缪尔工程学院提供

工人们在2023年加利福尼亚州纳帕的一处住宅上安装太阳能电池板。

摄影师：大卫·保罗·莫里斯/彭博社在洛杉矶港口，一组水泵将稳定的海水流经一个看起来像是科学展示项目的装置。大约2000英里之外，在阿拉巴马州的奇尔德斯堡，一家工业厂正在生产混凝土块。

这两个系统看似迥然不同，但它们有一个共同的目标：利用未来技术保护气候。它们都是由一家实验室孵化的公司运营，该实验室由一位科学家领导，他推翻了大学的正统观念，而不是发表学术期刊文章，而是孵化气候技术初创公司。

彭博社绿色休斯顿公用事业公司因对贝里尔停电事件应对不力而受到抨击极端天气袭击中国部分地区，出现暴雨和热浪欧洲将对涌入的中国生物柴油加征关税斯泰兰蒂斯公司在美国支付1.9亿美元的燃油经济罚款那位科学家就是高拉夫·桑特，他领导着加州大学洛杉矶分校的碳管理研究所（ICM）。在他的领导下，该实验室致力于管理碳排放，包括已经存在于大气中的排放。Equatic是一家从大气中去除二氧化碳并将其储存在海洋中的初创公司，而CarbonBuilt则将这种导致全球变暖的气体封存在混凝土中，这只是桑特愿景的两个例子。

当像太阳能电池板和电动汽车这样的技术在规模上发挥作用时，Sant的工作并非如此。从海水到混凝土等介质中去除空气中的碳并将其储存的技术仍处于早期阶段，并受到批评，认为这些技术会分散人们对现有解决方案的部署的注意力。但Sant认为这些技术——以及他正在研究的其他投机性技术——是必不可少的，不发展它们将是一个危险的错误。

“拥有单一解决方案并不是气候战略，”他说。“最终你不知道哪些[技术]实际上会起作用，哪些会足够大、足够快、足够适当，因此你希望分散你的赌注。”

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ICM是一家独特的大学组织，旨在尽可能多地进行减碳赌注。Camly Tran是位于阿拉巴马州生产低碳混凝土的初创公司CarbonBuilt的运营负责人。作为一名受过化学训练的化学家，她发现科学家们可能会专注于“两个人感兴趣的非常专业的研究想法”，而不是实际应用。

相比之下，ICM自2019年成立以来，已将一系列想法从实验室推向试点。它是第一个因其在CarbonBuilt上的工作而赢得2000万美元碳XPRIZE部分奖金的大学团队。另一个ICM团队，最终成为海洋碳去除初创公司Equatic，在2021年全球可持续创新竞赛Liveability Challenge中获得第一名。该研究所已孵化出六个重大项目，所有这些项目都已发展成初创公司，其重点范围从使用人工智能脱碳混凝土到锂分离和精炼。

桑特是第三代土木工程师，2010年被加州大学洛杉矶分校聘请，负责建立一个旨在减少建筑材料碳排放的项目之一。但他很快发现自己开始质疑自己的工作对社会的益处，考虑到日益恶化的气候危机及其对像印度这样的发展中国家的不成比例负担，而他在印度长大。

桑特的父亲和祖父帮助建设了印度的城市和邦，显著改善了生活质量。寻找那种影响力的水平导致了ICM的创建，该中心的支持者包括波音公司和壳牌公司等公司，以及美国能源部等联邦机构，他们要么支持该研究所本身，要么支持在那里孵化的初创企业。当时，加州大学洛杉矶分校已经是碳利用和管理研究的中心。但这项工作是零散的，教授们虽然在做类似的事情，但往往不协调，ICM的执行董事特兰说。

“我们希望创建一个集中的地点来容纳所有这些超越工程范畴的研究项目，”她说。这也意味着引入政府合作伙伴和私人资本，同时考虑成本效益、可扩展性和影响。

ICM并不是第一个以这种方式进行研究的学术中心。威斯康星大学麦迪逊分校的教授格雷格·内梅特研究气候政策和技术创新，他说该研究所正在遵循化学家和微生物学家路易·巴斯德的策略，后者开发了早期疫苗和使牛奶安全的技术。 “巴斯德的四象限”是一种具有强大科学联系的研究，同时考虑成本和使用。

“这是科学技术的一个不同方向，而不是试图优化专利数量或争取诺贝尔奖，” Nemet说。

在新加坡建造的Equatic工厂的渲染图摄影师：Equatic这就是为什么Equatic在洛杉矶港运行的碳去除系统也会产生绿色氢气。将其作为燃料出售有助于公司分担从大气中去除碳的高成本，这项成本每吨达到数百美元甚至更高。

抗议 和 科学上的反对 一直困扰着碳去除技术。一些环保倡导者担心，从空气中提取碳可能被用来维持现状并转移人们对迫切需要转向非化石燃料的注意力。这尤其适用于最能耗形式的碳去除，比如使用机器，气候解决方案非营利组织Project Drawdown的执行董事Jonathan Foley说。

“能源需求如此巨大，你最好用这些能源做其他事情，”他说。“如果你使用化石燃料，那是适得其反的。如果你使用可再生能源，就用它们来摆脱化石燃料。”

在Equatic的情况下，其技术需要2兆瓦时的电力 —— 足以为一个美国家庭供电一个多月 —— 才能去除一吨二氧化碳。（在此过程中还会产生相当于一兆瓦时的氢气。）到本世纪中叶，世界可能需要去除数十亿吨二氧化碳，这使得能源使用问题成为重中之重。根据首席运营官爱德华·桑德斯的说法，该公司计划使用其生产的氢来为扩大规模的过程供电，尽管这种气体如今并不被广泛用作能源来源。桑德斯表示，该公司还将在可用的水力和太阳能附近建立工厂。

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在加速技术发展的同时平衡不损害社区和生态系统是桑特的工作必须处理的另一个棘手问题。Equatic通过其系统运行海水，然后将其排放回海洋。这一系统受到了来自海洋生态学家的批评，他们认为对海洋生物的潜在影响研究不够充分。

然而，其他海洋学家表示，这些担忧被夸大了，同时也承认存在未知因素。

“与我认为根据[Equatic的]方法，处理的水量与海洋体积相比微不足道，我认为对海洋生物没有任何直接影响，”塔斯马尼亚大学副教授兼海洋生物地球化学家莱纳特·巴赫说。

Equatic已委托独立第三方进行环境影响评估，并表示正在遵循当地管辖区的水排放指南。该公司预计到2026年将委托建造一座每年可去除10万吨碳的工厂。每去除一吨碳需要处理约200立方米的水，大约相当于一个典型美国家庭一年的用水量的一半。但尚无人尝试以如此大规模来操纵海洋化学成分。这并没有阻止Sant。

“我认为重要的是我们要细心观察，深思熟虑，小心行事，并在进行过程中留意影响，” Sant说道。

这种方法听起来很像“快速行动，破坏一切”，这是一个让科技公司陷入麻烦的格言。不过，Sant并不认同这种描述。

“我不认为这是‘快速行动，破坏一切’，”他说。“我认为这是‘快速行动，保持所有信息渠道畅通’。”

SunPower Corp.在太阳能公司告诉经销商他们将不再支持新安装并停止发货后跌至历史最低点。

“他们基本上是在说他们无法继续运营，”彭博新能源财经分析师Pol Lezcano在一次采访中说。