AltStore为第三方iPhone应用付出了荒谬的努力 - 彭博社

开发者 Riley Testut 在从斯德哥尔摩到赫尔辛基的过夜游轮上，追求苹果对他的第三方应用商店 AltStore 的批准。

来源：Shane GillHarris。

摄影师：Jean-Pierre Uys，为彭博商业周刊拍摄今年一月，苹果公司宣布将很快允许欧洲iPhone用户从非官方应用商店下载应用程序。这是一次根本性的转变，欧盟通过其新的数字市场法案（DMA）强迫该公司接受的一项全面法律，旨在减少大型科技平台的权力。但随着苹果明确了具体细节，一些更明显的受益者却对这一机会不屑一顾。Tim Sweeney，Epic Games Inc. 的首席执行官，称之为“充斥着新垃圾费用的反竞争计划。”Mark Zuckerberg，Meta Platforms Inc. 的首席执行官，表示苹果的规则“如此严苛”，以至于他怀疑是否有人会寻求替代的应用程序分发模式。

彭博社商业周刊CBS如何继续制作出抵抗有线电视割绳者的热门电视节目为什么八月——没错，八月——是去罗马的最佳时机僵尸商场之王不想永远做底部捞食者宁静的劳力士：1908永动机如何开创传统显然，扎克伯格从未见过莱利·泰斯图特和谢恩·吉尔。这两位28岁的开发者将苹果的政策转变视为一个机会，以合法化他们几年前设计的未经授权服务，让用户在他们的iPhone上玩老式视频游戏。这对夫妇在他们共享的达拉斯公寓里经营着一家自助创业公司，开始通过苹果第三方商店的审批流程。他们的经历为其他希望利用苹果变化的外部人士提供了一个前进的道路。

泰斯图特在布鲁塞尔欧盟委员会DMA研讨会上的徽章。来源：莱利·泰斯图特苹果通常从移动应用购买中收取高达30%的佣金，随着替代应用商店的普及，它将失去收入和对iOS各个方面的控制。它为那些想在欧盟推出商店的人制定了一套复杂的政策，以及每次应用安装都要支付0.50欧元（54美分）的“核心技术费”。

苹果表示，其收费反映了通过工具和技术为开发人员提供的价值，使他们能够构建和共享应用程序，并且数百名苹果团队成员花费了数万小时为其新的欧盟系统创建功能和保障。“苹果对DMA的处理遵循了两个简单的目标：遵守法律和减少对我们欧盟用户造成的不可避免的增加风险，”一位苹果发言人表示。

所有这些苹果欧盟政策无疑增加了Testut和Gill的摩擦。“我们没有一组律师可以告诉我们该怎么做，”Testut在4月5日的一次采访中说，这是他与Bloomberg Businessweek关于这个过程的两次对话之一。他当时正在哥本哈根的一家Airbnb里进行电话，这是为了应对苹果的要求并测试他和Gill的独立市场，名为AltStore PAL。“我们只是想回家，”Testut说。

Testut在哥本哈根的Airbnb外。来源：Shane GillTestut和Gill在南加州大学学习计算机科学和系统工程时相识。AltStore起源于Testut开发的用于玩复古任天堂游戏的服务。苹果拒绝允许这款名为Delta的应用进入其App Store，因为通常情况下不允许这类程序，即模拟器，可能部分原因是版权问题。Testut想出了一个变通方法：2019年发布了一个免费的Mac和Windows应用，基本上是欺骗iOS，让它认为你是一个软件开发人员在测试自己制作的软件。这使用户可以从Testut运营的类似商店的中心安装任天堂模拟器，并在他们的iPhone上玩超级马里奥兄弟，就好像这一切仅仅是为了测试目的。

到2023年，这种被称为“侧载”的方法已经导致超过200万次的免费下载，并且通过Patreon Inc.获得了大量捐赠，这是一项允许内容创作者直接从粉丝那里筹集资金的服务。但是这种设置很麻烦；它每七天就会过期，需要用户将他们的iPhone重新连接到计算机上以更新开发者软件的功能。DMA强迫苹果提供一种摆脱这种糟糕设置的方法。

两人立即在2024年初开始了苹果漫长的申请过程。这要求他们保持一个合法的欧洲业务实体，因此他们匆忙在都柏林注册了一个子公司AltStore Ltd.，该公司隶属于他们的总部位于美国的AltStore LLC。为了覆盖与运营第三方商店相关的任何潜在客户责任，苹果最初还要求开发者从信誉良好的金融机构获得一份价值100万欧元的备用信用证，这一要求让吉尔在二月花了几周时间追逐和向困惑的银行合作伙伴推销。

吉尔在都柏林注册子公司AltStore的地址。来源：Shane GillTestut和Gill随后在苹果邀请他们参加于三月初举行的欧盟商店开发者私人培训课程后飞往爱尔兰。然后他们必须等待他们的首次应用程序被“公证”，这是苹果要求的一种轻量级评估，用于检查外部市场上可用的软件是否存在恶意软件和其他安全问题。

软件制造商长期以来一直批评苹果对其App Store进行严格且常常不透明的管理方式。Testut和Gill基本上可以自行制定AltStore PAL的指导方针，无论是在那里销售应用程序时收取0%的佣金，还是允许像苹果拒绝在其生态系统中的视频游戏模拟器那样。AltStore确实将包含Delta。它还将包含Clip，这是一个剪贴板应用程序，用于管理您的文本、图像等的复制粘贴历史。“苹果不允许在App Store中使用它，”Testut说。“没有技术原因。他们只是不想要。”苹果表示，只要剪贴板管理器的功能不会对用户数据造成风险，就允许其存在。

对于AltStore来说，最大的问题可能是苹果每年收取的0.50欧元的核心技术费，AltStore PAL的每次下载都需要支付这笔费用。对于通过AltStore分发的应用程序的每次安装或更新，超过100万用户后，苹果将每年再收取0.50欧元。为了支付服务器成本和支付处理的开销，Testut和Gill最终决定将AltStore PAL以每年1.50欧元的价格出售，然后免费提供Delta。Clip额外收费1欧元。

5月2日，在关于其对第三方商店征税的批评之后，苹果表示将给予小型开发者三年的宽限期，在此期间，只要其全球年收入低于1000万欧元，就不会收取这种费用。像Spotify Technology SA这样的大品牌——对苹果核心服务构成更为紧迫的竞争威胁——称这些费用与其在欧盟拥有约1亿用户的用户群不可持续。Epic表示打算在iOS上推出自己的游戏商店，尽管对经济模式如何运作感到困惑。

在等待苹果批准的过程中，AltStore的创始人们在爱尔兰、比利时、德国和丹麦之间穿梭，消磨时间并观光。今年四月，他们在哥本哈根市中心著名的蒂沃利花园排队等待乘坐游乐设施时，收到了一个惊人的手机提醒：苹果宣布取消对复古游戏模拟器的禁令。这一举动没有解释，却撤销了多年来的全球限制。这也或多或少地削弱了AltStore作为下载Delta的方式的理由，而两者正准备推出。

Testut和Gill决定仍然坚持他们的欧洲计划。毕竟，他们仍然希望推出Clip并欢迎苹果不允许的未来应用进入AltStore。

截至目前，访问AltStore（于4月17日上线）是一场噩梦。苹果的限制意味着用户必须在下载之前经历一系列复杂的步骤并面对几个令人担忧的警告。（该公司表示，其对操作替代市场的所有规则旨在保护欧盟用户免受iOS上的恶意行为。）Testut估计AltStore在欧盟已经有超过10万次下载。

为了确保Delta不会在世界其他地区被其他模拟器掩盖，Testut和Gill单独向苹果提交了在欧洲以外的iOS应用商店进行审查。该模拟器很快成为了美国iPhone上的热门免费应用，超过了TikTok和WhatsApp。这表明多年来可能存在对这种应用的重大需求。

Testut 和 Gill 表示，苹果通过其标准的 App Store 审批流程抑制了创造力，但他们都表示他们是公司的粉丝，并认为其愿意允许第三方应用商店——即使只是半心半意地——是积极的。在享受苹果商店在美国的领先地位后，Delta 终于在五月初被 Krispy Kreme 的一个新应用超越，该应用为注册其奖励计划的任何人提供了免费甜甜圈。“很难与之竞争，”Testut 说。阅读更多： 苹果表示没有主要应用开发者接受新的外部支付

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