SpaceX、亚马逊、Palantir卫星使太空垃圾问题更加紧迫 - 彭博社

摄影师：Dicky Bisinglasi/法新社/盖蒂图片社卡马拉·哈里斯和唐纳德·特朗普摄影师：Christian Monterossa, Hannah Beier/彭博社 不要错过任何一集。关注 《大视野》每日播客 今天。

## 大视野

清理太空的数十亿美元竞赛

13:38

在地球轨道上漂浮着超过一亿块太空垃圾——失效的卫星、火箭部件、废旧电池。当然，这在太空中会造成问题，但当这些物体重新进入大气层并坠落到地球时，问题就更大了。在今天的节目中，主持人David Gura与彭博社的太空记者Bruce Einhorn讨论了那些竞相清理太空的初创公司，以及一位佛罗里达州的房主，他通过艰难的方式发现这个问题并没有看起来那么遥远。

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这是对话的轻微编辑记录：

**大卫·古拉：**我想可以安全地说，没有父母想听到这样的事情，尤其是当他们距离孩子几百英里时。

**亚历杭德罗·奥特罗：**他说：“嘿，爸爸，呃，你们坐下了吗？”

**古拉：**这是亚历杭德罗·奥特罗。几个月前，他和妻子在海外旅行时，接到了他们在佛罗里达州那不勒斯的青少年儿子的电话。他听起来很慌张。

**奥特罗：**我问：“发生了什么事？”我们非常担心。

他说：“有什么东西穿过了房子的屋顶，穿过整个卧室——呃，客房，撕裂了整个地板。”

古拉：“有什么东西穿过了房子的屋顶。”亚历杭德罗的儿子告诉他，当这个东西穿过天花板时，他就在几英尺远的房间里。

**奥特罗：**他说感觉就像房子里放了烟花。

**古拉：**亚历杭德罗和他的妻子飞回家，和儿子确认后，他们直接去了客房。他们发现那个物体卡在地板里。

**奥特罗：**它看起来像是一块方形的金属。它很重——几乎两磅，差不多一公斤的金属块，圆柱形，线条笔直。

**古拉：**亚历杭德罗打电话给警察和消防部门，他打电话给他的保险公司，还有一个屋顶工。

**奥特罗：**每个人都感到震惊。

**奥特罗：**他们都处于震惊中。他们从未见过这样的事情。

**古拉：**但亚历杭德罗对这个物体和它来自哪里有一种直觉。

**奥特罗：**我立刻知道它来自外太空。而且是人造的。它不是外星的东西。

古拉：“来自外太空。”在当地媒体报道了亚历杭德罗的故事后，NASA联系了他。在进行了一些测试后，NASA告诉亚历杭德罗他们有答案：撞击房子的东西是国际空间站抛弃的垃圾。

**奥特罗：**所以，这对我们来说是一个巨大的验证，因为我们现在知道这个物体降落在我们房子的情况。

**古拉：**撞破亚历杭德罗屋顶的那块金属？它是太空垃圾。今天的节目中，太空中的垃圾正在不断增加。来自卫星和空间站的垃圾——实际上是任何被发射到轨道上的东西。这造成了问题——而现在，对于能够找到清理这些垃圾的方法的人来说，有一个数十亿美元的机会。我是大卫·古拉，这里是彭博新闻的《大视野》。

**布鲁斯·艾因霍恩：**太空变得越来越拥挤。

**古拉：**那是布鲁斯·艾因霍恩。他为彭博社报道太空产业。

**艾因霍恩：**所以这使得碎片问题对行业中的许多人来说变得更加突出。

**古拉：**布鲁斯说，太空中漂浮着很多垃圾。

**艾因霍恩：**所以有很多火箭的碎片。有卫星的碎片，死去的卫星仍然在地球轨道上。还有一些更小的垃圾——也许是从仍在轨道上的航天器上脱落的东西，关于上面有多少垃圾的各种估计可能从大约30,000个大块开始。但当你谈到更小的碎片时，数字就飙升了。

**古拉：**根据NASA的数据，太空垃圾的数量超过1亿个。这只是一个大致的估计。

**古拉：**要了解上面有多少东西，以及在任何给定时刻它们的位置有多困难？

**艾因霍恩：**嗯，这很困难，部分原因是，碎片几乎按定义是不可控的。这些是航天器的碎片或人类探索太空的其他残骸，人们已经无法掌控了。因此，有时很难知道上面有什么，以及它们在哪里。

**古拉：**布鲁斯说，长时间以来，弄清楚上面有什么，以及它们在哪里，并不是一个大问题。

**艾因霍恩：**很多人并没有给予太多关注，因为太空真的很大，轨道上的东西并不多。

**古拉：**但这最近发生了变化，因为越来越多的私人公司开始将卫星发射到所谓的低地球轨道——大约在地球表面1200英里高的地方。问题是，他们发射的卫星类型与过去那些笨重的大卫星不同。这些卫星更小、更流线型，距离也更近。

**艾因霍恩：**因为它们离地球更近，你可以更快地将信号发送到地球和从地球发送信号。所以你不必在死亡旋转风车上浪费很多时间。这就是为什么公司想要使用低地球轨道的原因。但是由于涉及的基本问题，你需要更多的卫星才能在那儿获得那种覆盖。

**古拉：**就在本周，Space X发射了超过20颗Starlink卫星进入低地球轨道。现在低地球轨道上有近6000颗活跃卫星，这使得碰撞的可能性更大。

**艾因霍恩：**随着上面卫星数量的增加，可能被撞到的东西也就更多。因此，令人担忧的是，那里有这么多碎片，迟早会有东西撞上其他东西，造成一些问题。

**古拉：**最近发生了一些相当惊险的近失误。在二月份，一颗死去的俄罗斯卫星差点撞上NASA的航天器——这可能会导致成千上万的碎片朝其他卫星飞去。正是这些类型的多米诺效应的前景让许多人感到担忧。

**艾因霍恩：**所以你知道，你有一个非常昂贵的卫星。你不想让它被其他东西撞击，这可能会摧毁卫星，然后产生更多的碎片，这些碎片可能会危及其他卫星。

**古拉：**当然，还有一个问题是，如果这些垃圾重新进入地球大气层并未能解体，最终落到，比如说，佛罗里达州的一个房子上，会发生什么。

**艾因霍恩：**联邦航空局去年确实发布了一份报告，表示随着低地轨道变得越来越拥挤，我们将达到一个点。每隔一年就会有一个低地轨道的伤亡或死亡事件。总会有东西撞到某人。每两年一个人，从整体上看，这显然不是很多。但，你知道，把这个告诉佛罗里达的那个人，他的孩子差点被一块掉落的垃圾撞到。

**古拉：**最近，监管机构试图介入。

**艾因霍恩：**所以，嗯，有一项新规则，嗯，公司必须遵循，规定在你的卫星达到其生命周期的五年内，你必须有一个计划让它避开。

**古拉：**在十月份，美国监管机构首次对碎片处以罚款，罚款一家公司15万美元，因为它将一颗退役卫星停在了错误的轨道上。

现在，随着罚款的前景逼近，公司正在寻找解决方案。

艾因霍恩： 最大的问题是，留在太空中的垃圾并不是任何人都可以去拿或移动的东西。

古拉： 广告后，我们将讨论私营公司……竞相清理我们的太空垃圾。对于最佳解决方案来说，将会有价值数十亿美元的商业机会。

古拉： 我们一直在讨论日益严重的太空垃圾问题。现在像亚马逊和Space X这样的公司如果不处理他们的太空碎片，将面临罚款。但这并不是那么容易做到的，彭博社的布鲁斯·艾因霍恩说。

艾因霍恩： 人们很难直接去移除碎片。

古拉： 布鲁斯说，地球上的垃圾收集可能是一项令人不快的工作，但在太空中，这是一场后勤噩梦。

艾因霍恩： 比如，可能有一块大火箭的碎片对你的卫星构成威胁，但如果你没有最初将火箭放在那里的人给予的许可，你就不能随便拿走。它不属于你。

古拉： 关于这是谁的垃圾以及谁有权清理它，涉及很多微妙的地缘政治。

艾因霍恩： 那里有很多中国的垃圾。那里也有很多美国的垃圾。还有其他国家的垃圾。在当前的地缘政治气候下，让各国在与太空政策相关的事务上达成一致是非常困难的。

**古拉：**现在一堆太空垃圾初创公司希望介入，提出清理低地球轨道的想法。

**艾因霍恩：**废物清除、废物减轻、废物识别行业觉得这是他们的时机。事情开始对他们有利。

我们看到技术实际上开始被测试，设备被送入太空，人们开始说，好吧，你知道，这能行吗？我们能做什么？技术是如何运作的，我们接下来该往哪里去？

**古拉：**一些清理太空垃圾的想法相当大胆。

**艾因霍恩：**有一家来自日本的公司叫Astroscale，他们的想法是拥有一艘带有机械臂的航天器，然后去抓取某个东西。他们有一艘几个月前发射的航天器，正在尝试接近一块留在太空中的日本火箭的大块残骸。目标是接近大约100米左右，这在这些东西飞行速度如此之快的情况下可不是小事。

**古拉：**还有一家欧洲公司叫ClearSpace，他们也在尝试使用机械臂来基本上包围太空垃圾并安全地将其移开。但他们遇到了一些问题。

**艾因霍恩：**他们原计划在2026年进行一次演示任务。问题是目标垃圾本身去年被碎片击中。因此就在最近的四月，他们不得不宣布，好吧，我们现在得找一个新目标，因为，嗯，之前的那个实际上被碎片击中了。

**古拉：**除了机械臂，还有很多其他新颖的想法。

**艾因霍恩：**另一家公司正在尝试使用拖曳帆。就像一个相当大的降落伞，会打开，然后减缓卫星的速度，让它开始下落。

它靠近地球，然后可以进入大气层并燃烧。另一家公司希望使用激光——我不应该用“击打”这个词，因为这并不是关于蒸发垃圾——但如果你能用激光以某种方式再次减缓垃圾的速度，让它更靠近地球。

**古拉：**布鲁斯说，目标是让这些物体尽可能靠近地球，以便它们可以在大气层中燃烧——并且让它们足够小，以免只部分解体。毫无疑问，这些解决方案——机械臂、爪子、降落伞——都不是特别便宜。

**古拉：**你能给我一个大致的概念，处理一个已经过时的卫星大概需要多少钱吗？

**艾因霍恩：**是的，这确实是个大问题，对吧？因为这可能非常昂贵。可能需要数百万美元，甚至可能达到数十亿，这取决于垃圾的大小以及我们谈论的数量。因此，这就是一个问题，谁来为此买单？这是他们在这个业务发展过程中将面临的挑战之一。

Gura: 这也是政府可能需要介入帮助资助许多低地球轨道清理工作的原因之一。

Einhorn: 我认为很多人期望，至少在短期内，这将是一些资金支持的来源。

Gura: 在解决方案更接近现实之前，可能还需要考虑如何减少我们发射到太空中的垃圾。阿莱汉德罗·奥特罗，他的佛罗里达家被一块太空碎片击中，认为政府也应该考虑找到一种方法，警告我们地球人潜在的太空垃圾可能带来的风险……

Otero: 类似于琥珀警报的东西，人们会收到短信，显然这不会引起恐慌。只是让人们在那一分钟半的时间内可以找到避难所，知道物体将可预测地落到地球上。

Gura: 至于他与太空垃圾的近距离接触，阿莱汉德罗能够让他的保险覆盖修理他家的费用。而那块造成损害的金属呢？ 嗯，NASA现在还在保留它。至少目前是这样。

Gura: 你想要它回来吗？

Otero: 当然。[笑声]

Gura: 为什么，为什么你觉得拥有它很重要？你想要它回来是为了什么？

Otero: 哦，对我们来说这极其重要。它现在是一个家族传家宝。

**古拉：**你可以在彭博社全新的太空通讯中找到布鲁斯·艾因霍恩关于太空垃圾的故事——以及更多关于外星投资的信息。请查看： bloomberg.com/space。

本集由：杰西卡·贝克和亚历克斯·杉浦制作；高级制作人：娜奥米·沙文和金·吉特尔森；编辑：斯泰西·范克·史密斯和埃里克·约翰逊；高级编辑：伊丽莎白·庞索特。执行制作人：妮可·比姆斯特博尔；声音设计/工程师：维罗妮卡·罗德里格斯；事实核查员：托马斯·卢。

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