澳大利亚绿色氢气初创公司筹集1.11亿美元以降低天然气成本 - 彭博社

Hysata电解槽设施位于Port Kembla。来源：Hysata/Hysata加利福尼亚Huntington Beach的TS Conductor Corp.生产设施中的铝导电材料卷。

摄影师：Kyle Grillot/Bloomberg为了使无排放氢气成为广泛的气候解决方案，它必须变得便宜得多。一家位于澳大利亚的初创公司声称它有办法做到这一点。

Hysata总部位于悉尼南部的Wollongong，已从投资者那里筹集了1.11亿美元，以扩大其从电力中生产氢气的技术。该公司的优势在于其电解槽的能效，这是一种从水中分离氢气的机器。

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绿色氢气目前比由污染性化石燃料制造的替代品贵得多，阻碍了其采用。但投资正在加速，以试图缩小这一差距，全球各国政府提供大量补贴以激励其生产。根据BloombergNEF，电解槽的支出在去年增长了三倍多，达到87亿美元。

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要理解Hysata的技术，了解电解槽内部的工作原理是有帮助的。这些机器对水施加电力，将化合物分解为氢和氧的组成元素。在家中制作一个能够产生少量氢气的电解槽相对简单。你只需要两块固体金属、一些电线、盐水和一个电源。

首席工程官斯科特·亚伯拉罕森（左）在Hysata电解槽设施。来源：Hysata/Hysata制造一个良好的电解槽的挑战在于确保它尽可能多地将电力转化为氢气。这是因为氢气的价格主要由生产所需的电力成本决定：更高的效率意味着更低的成本。

今天最先进的商业电解槽将约75%的电能转化为氢气。能量损失的一个主要原因是气泡，它们使水与金属失去接触，而金属对于水的分解至关重要。

考虑到电解槽将液态水转化为氢气，你可能会认为气泡是不可避免的。然而，Hysata表示它找到了避免气泡的突破。该公司的技术是Hysata的联合创始人、伍伦贡大学的高级教授Gerry Swiegers及其团队在澳大利亚经过十年努力的成果。

在尝试了不同的材料，包括Gore-Tex后，他的研究团队利用水的一个奇特特性来避免产生气泡。这个特性是毛细作用，即液体在狭窄空间中能够逆重力上升。这是树木从地下将水吸引到顶部叶子的力量之一。

最终的电解槽中间有一层薄薄的海绵，通过毛细作用将水向上吸引。在海绵的两侧是含镍的多孔金属板，与一层薄薄的水接触。当电流施加到这个电池时，水被分解为氢气和氧气，首先溶解在液体中，并通过多孔电极运输出去而不产生气泡。Swiegers表示，最终的效率为95%。

“我简直不敢相信这是真的，”Swiegers说。“我以为我们的实验可能有误，所以我们让我最优秀的团队反复重现实验。结果我们一直得到了这些良好的结果。”

Hysata的估计表明，这项发现将带来“两位数”的成本节省。这部分来自于制造氢气所需的能量减少，但也来自于不需要其他电解槽用来管理冷却或高压泵的设备。

Swiegers于2021年与首席执行官Paul Barrett和首席产品官Tom Campey共同创立了Hysata。该公司旨在利用目前筹集的资金扩大其劳动力和制造能力，以实现技术的商业化。

Hysata的投资者包括英国石油巨头BP Plc的风险投资部门和风力涡轮机制造商Vestas Wind Systems A/S、韩国钢铁制造商POSCO Holdings Inc以及Templewater，这是由前德意志银行银行家Cliff Zhang共同创立的投资集团。

Hysata并不是唯一声称找到以95%效率制造氢气的方法的公司。以色列的H2Pro表示，其绿色氢气的两步法也可以突破这一标志。还有一些公司使用热量和电力来制造绿色氢气，声称这降低了制造气体的整体价格。

Hysata的Barrett表示，他预计该初创公司的商业规模单位将在2025年尽快投入使用。这对于一家成立三年的初创公司来说是一个快速的周转。“据我所知，声称在效率上取得突破的初创公司尚未扩大其制造规模，”彭博新能源财经氢气负责人Martin Tengler说。

尽管如此，电解槽的潜在市场正在迅速增长。根据 彭博新能源财经 的预测，到2030年，全球预计将生产960万吨绿色氢气，较今年的约40万吨大幅增加。虽然这是一个重大增长，但仍远低于全球政府表示需要达到气候目标的数量。

初创公司TS Conductor Corp.在新一轮融资中筹集了6000万美元。该公司 制造的电力线路 比目前大多数在运营的线路更高效，计划利用这笔资金在密西西比河东岸开设第二个设施，以提升生产能力。新的电力电缆将是至关重要的，因为 旧的输电线路 正受到自然灾害和数据中心日益增长的能源需求的压力。

这家位于加利福尼亚的公司没有透露新地点的确切位置，但计划根据声明在其亨廷顿海滩设施增加产量，该设施目前已接近满负荷运营。威灵顿管理公司主导了这一轮新融资，其他投资者包括突破能源风险投资、量子服务、边疆、能源与环境投资公司以及爱迪生国际。