经济学家并不是判断美国经济走向的最佳裁判-彭博社

Tyler Cowen

在排队加油，1979年6月，华盛顿特区。

摄影师：Pictorial Parade/Archive Photos积木：来自伦敦“积木之艺”展览的乐高作品。

摄影师：Nicky J Sims/Getty Images

有时了解未来的最佳方式是回顾过去。出于好奇，我最近翻开了转型中的美国经济，这本书是由马丁·费尔德斯坦编辑，于1980年出版，还包括其他诺贝尔奖获得者经济学家、成功的商业领袖和著名公务员的贡献。尽管大多数文章都错了，但我发现这本书令人感到奇怪地令人 ger

这本书描述的问题确实属于不同的时代。一方面，我很欣慰地得知许多这些担忧事实上是没有根据的。另一方面，我担心许多现今的经济学家并没有担心正确的事情。

Bloomberg观点谷歌和微软并不在乎联邦的2%通货膨胀目标申请大学不应该如此复杂如果沃伦·巴菲特收购波音会有多疯狂？共和党人正在尝试一种新的方式来控制妇女的身体例如，书中的许多作者都把资本外流作为美国经济的潜在问题。当然，如今更普遍的担忧是外国资本可能过度流入，再加上货物和服务贸易逆差。书中提到的另一个担忧是欧洲经济赶上美国。然而，这并没有发生：美国扩大了其经济领先地位。能源也是书中的一个主要关注点，这并不奇怪，考虑到上世纪70年代的价格冲击。没有人预料到美国会成为今天的主要能源出口国。

然后是中国崛起为一个主要经济竞争对手，这是没有预见到的 — 实际上，中国甚至没有出现在书的索引中。书中也没有提到气候变化或全球变暖。金融危机也没有受到重视，因为自大萧条以来美国并没有发生过重大金融危机。1980年，美国金融部门根本不那么庞大，普遍的共识是收入不平等保持稳定。流行病的经济学也没有受到任何关注。

因此，你可能会明白为什么这本书引发了我对今天的经济学家和分析师没有很好掌握美国即将面临问题的恐惧。

至于机遇，与风险相反：这本书没有关于苏联即将崩溃的猜测。互联网、加密货币或人工智能也不是讨论的话题。

许多文章中有一点是正确的，那就是从1973年开始的生产率放缓以及实际工资增长放缓的严重性。这一趋势在上世纪80年代和90年代乐观气氛中大多被忽视，但事实上，这在1973年以后的大部分时期一直持续到2015年左右。

一些担忧存在，但似乎远远不够强烈。生育率下降的问题被讨论，但没有人预料到美国的生育率会下降到1.62，远低于替代水平，就像2023年的测量结果一样。

通货膨胀受到了很多关注，毫不奇怪，因为上世纪70年代美国的一些通货膨胀率接近15%。总体而言，讨论过于悲观。例如，米尔顿·弗里德曼绝望地认为，在通货膨胀率达到25%之前，实施紧缩计划在政治上是不可行的。当然，美联储主席保罗·沃尔克的紧缩计划刚刚开始（很可能是在1980年1月之前，当时基于该书举行了一次会议）。

然后是几十年来几乎没有改变的事情。彼得·G·彼得森，他帮助创立了财政保守派的彼得森研究所，他在书中写了一篇担心联邦赤字的文章。

与预期相反，最引起我共鸣的文章是保罗·萨缪尔森写的。萨缪尔森是唯一一个意识到自己不了解世界发生了什么的贡献者。他首先提到了1929年和1945年的预测未能清晰地看到未来。他希望1980年的贡献会更幸运。“事实说明了它们自己的故事，”他写道，“但这并不是许多人想听到的简单故事。”

也许真正的安慰来自于知道，总的来说，自1980年以来，美国经济表现得相当不错。不，当时最好的专家们并没有完全正确地预测到未来的主要挑战，就像他们今天可能也不会一样。不过，也许美国的伟大之处在于我们建立了一个如此强大的系统，以至于它对误诊和错误分析是无动于衷的。如果是这样的话，让我们希望这个系统能够继续下去 — 无论它的具体问题是什么。

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