当童工问题失控时，应该责怪谁？- 彭博社

这仍然在发生。

照片：赫尔顿档案馆/盖蒂图片社现在是宽慰的反弹。

摄影师：迈克尔·M·圣地亚哥/盖蒂图片社北美美国存在着可怕的童工问题。自2017年以来，违规行为增加了250%以上。孩子们在令人震惊的情况下丧生：在威斯康星州的锯木厂中解除堵塞的锯木机时，被吸入家禽机器中，在密西西比州，从阿拉巴马州的屋顶上摔下。

最令人不安的是，这种结果是完全可以预料到的，是对劳动法执法故意削弱的结果。童工剥削并不是目标，但它确实是一个后果。

《公平劳动标准法》是美国规范工作的基本法规。除了童工问题，它还涵盖最低工资、工作时间、加班规定和工人分类。它对就业的定义很广泛：即使根据税法，某人不是雇员，根据劳动法仍然可以是雇员，享有该身份所赋予的所有权利和保护。

彭博观点保守党能否重建他们的政党？金融问题：播客：金钱失败了！市场混乱并被误导。美联储没有英国足球可以重塑美国体育奥巴马任命的劳工部工资和工时司司长大卫·韦尔试图执行法律。他试图扩大加班保护范围，并限制承包商代替雇员。由于他的努力，他招致了敌意来自商界协会和共和党人，在唐纳德·特朗普总统任内执法宽松一段时间后，拒绝了他在乔·拜登总统任内的再任命。这导致了保护工人的关键职位在拜登政府头三年空缺。

国会还剥夺了劳工部的资金。到2023年，工资和工时司的执法预算为2.6亿美元，仅比1989年（当时罗纳德·里根，并非工人权利的捍卫者，即将离任总统）通胀调整后增长了22%。在同一时期，美国劳动力增长了35%。截至上个月，该司有696名检查员，比十年前少了约300人。

政策选择

国会未能充分资助劳动法的执行。

来源：劳工部，圣路易斯联邦储备银行

与此同时，滥用行为猖獗。考虑工资盗窃，可能包括扣留工资支票、要求员工打卡下班后继续工作，以及不支付换装时间。另外，雇主可能夸大职称以增加经理人数，而这些经理并没有加班费的权利。接待员变成客户体验领导，理发师变成美容经理，前台接待员变成第一印象总监。根据一项估计，仅在2019年，超过90亿美元被窃取，来自一部分低工资工人 —— 那些签署放弃在法庭起诉权利的协议的工人。

考虑到这一背景，孩子们被非法雇佣并不奇怪。这是一种政策选择的结果。企图公然欺骗工人或剥削儿童的雇主面临的障碍与那些想让他们的工人成为承包商或避免加班费的人一样：《公平劳动标准法》的严格执行 —— 当得到正确执行时，它会发挥应有的作用。

去年，一名工资和工时检查员发现孩子们在Tuff Torq非法操作重型设备，这家田纳西州的制造商向约翰迪尔（John Deere）、托罗（Toro）和雅马哈（Yamaha）提供零部件。政府对该公司罚款296,000美元，并要求其拨款150万美元用于受剥削的儿童。悲剧的是，这个案例是个例，而不是规则。执法很重要。如果立法者声称关心儿童和工人，那么他们需要做的是显而易见的。

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数据观察者终于可以翻过一个令人困扰但误导性的第一季度通胀和劳动力市场数据的一页了。上周五的非农就业报告标志着四月份的第一个重要宏观数据发布，它表明经济仍在重新平衡劳动力市场、调和工资增长和降温通胀的轨道上。现在，让我们希望这种情况能持续下去。

劳工统计局报告称，上个月雇主增加了17.5万个工作岗位，这是六个月来增幅最小的，失业率上升至3.9%。更重要的是，过去三个月的平均小时工资增长年化速度放缓至2.8%，略低于2017-2019年的“正常”速度约为3%。在一个对通货膨胀和货币政策异常关注的市场中，这帮助推动了10年期国债的上涨，并在撰写时将标普500指数上涨了1%以上。