AI正在帮助自动化世界上最可怕的工作之一 - 彭博社

在德克萨斯州泰勒的韦恩-桑德森农场加工厂，梅因快速去骨鸡胸部去骨机在左侧去骨。

摄影师：Desiree Rios/Bloomberg印度总理纳伦德拉·莫迪（中）与4月12日在拉贾斯坦邦的人民党竞选活动中的当地官员。

摄影师：Vishal Bhatnagar/NurPhoto/AP Photo遥控机器人在美国大平原为农业巨头嘉吉公司放牧牛群。机器人在整个海岸线的肉类加工厂准备货物并堆叠托盘。而对于家禽重量级企业韦恩-桑德森农场来说，他们部署了一套机器来在刚出生时给鸡蛋中的小鸡接种疫苗，几周后再用另一套机器取出内脏，美国肉类加工商乍一看似乎已成功地将世界上最劳动密集型的行业从人力转向机器。

尽管牛肉、猪肉和鸡肉加工商在将自动化引入工厂方面取得了很大进展，但机械化对利润影响最直接的任务——切割尸体——进展缓慢。

在德克萨斯州泰勒的韦恩-桑德森农场孵化场，机器手臂堆叠着小鸡托盘。摄影师：Desiree Rios/Bloomberg这是因为在分解牲畜的混乱业务中，即使在骨头上留下一点肉也会随着时间的推移侵蚀利润。虽然机器人不会受伤或生病，但人类有能力为每只独特大小的牛、鸡或猪做出即时决策。传统上，这使他们在精密屠宰方面占据优势。

“我们的挑战在于我们不能在可能损害产量的工作中部署自动化，因为考虑到我们的产量，如果这样做，我们的运营效率会大大下降，”负责自动化的Chetan Kapoor说，他在泰森食品公司负责处理几乎每周4000万只鸡。

这种情况可能即将改变。由于最近在机器学习、计算机视觉和人工智能方面的进展，最难自动化的任务，如切割完美的鸡胸肉或精细地分解庞大的猪或牛，终于可以实现。如果在商业规模上应用，这项技术有潜力缓解该行业长期以来的劳动力脆弱性——在新冠疫情期间完全暴露出来，员工缺席导致超市货架空空如也。

泰森表示，他们已经开发出一种配备传感器和摄像头的机器人鸡胸去骨机，比普通工人使用双手更高效；这是该行业此前一直难以完全信任机器人的高利润任务。这台机器自2015年以来一直在开发中，“已经远远超出测试阶段，”Kapoor说，在阿肯色州斯普林代尔的泰森自动化中心参观时展示了它的运行视频。“我们消除了一个非常难以招聘的工作在业务的一个非常关键部分引起的变异性。”此外，他说，它留下的肉更少。

工人在嘉吉工厂加工牛肉。摄影师：Doug Barrett/Bloomberg自动化技术长期以来一直是加工商的心愿。他们的工厂寒冷潮湿，员工流动率高，人手短缺一直是一个持续的挑战。但在疫情期间，提高生产率变得尤为重要，当时行业面临严重的人手短缺，许多员工在紧凑的空间里工作时生病。最近，美国部门受到供应过剩和动物饲料成本高涨的冲击，凸显了降低开支、提高利润的必要性。

在韦恩-桑德森农场，嘉吉和大陆谷物公司的家禽合资企业，首席运营官凯文·麦克丹尼尔表示，现在机器人几乎完成了所有鸡肉去骨的工作的三分之二，是疫情爆发前的两倍多。他说：“当新冠疫情爆发，我们无法获得劳动力时，我们被迫这样做，只是为了满足客户需求。” 机器现在在去除深色鸡肉（如大腿）的去骨工作上“与手工相当，甚至更好”，因为“技术变得越来越好。” 但是，当涉及去除白肉时，麦克丹尼尔表示，“仍然无法胜过人手操作。”

德克萨斯州泰勒市韦恩-桑德森农场加工厂内的汽车再挂站内部。该站的大部分工作由自动化完成。摄影师：Desiree Rios/Bloomberg公司表示，自动化并不一定意味着大幅减少员工人数；相反，他们可以重新分配员工到其他角色，比如检查，或者经常只是填补员工离职的空缺。美国最大的猪肉生产商Smithfield Foods今年预计将比2021年投资的自动化金额翻倍。总部位于香港的WH Group Ltd.旗下的Smithfield在过去三年里已经将工厂生产线上的员工人数减少了6%，这有助于公司应对高员工流失率，其首席商务官Keller Watts表示。Smithfield推出的新工具之一是一台能够扫描畜体并熟练地从腰部取出肋骨的机器人，这是人类工人最辛苦的工作之一。

“我们需要跟上时代，因为我们知道20年前存在的劳动力不是今天存在的劳动力，”在德克萨斯州泰勒市管理一家韦恩-桑德森鸡肉加工厂的Brent Glasgow说，那里的机器人每周帮助加工130万只鸟。“而20年后的劳动力将会比今天更加不同。”Glasgow表示，一些鸡肉加工商在15或20年前安装了去骨机，但最终又回归到人工劳动来完成一些更难的任务，因为“当时的技术还不够成熟。”

在猪肉和牛肉屠宰领域，自动化进展要慢得多，因为动物的大小可能相差几十甚至几百磅，使得解剖过程几乎是外科手术性质的。与汽车制造不同，那里几乎每个下线的产品都是相同的，“每只动物都有点不同，所以你无法标准化解体过程，”Cargill北美蛋白质业务总裁Hans Kabat说。“你必须在机器人上配备传感器，包括视觉、触觉和灵活的手指，才能感知需要进行操作的地方，然后实际移动产品。”

机器人加速牛肉生产并使其更安全。摄影师：Doug Barrett/Bloomberg卡吉尔北美蛋白质业务的制造卓越领导者恩里克·维拉斯表示，只有极小比例的牛肉加工可以实现自动化，因为技术要么还不成熟，要么不具备可扩展性。但随着技术的改进，情况可能会迅速改变。例如，在堪萨斯州道奇城的牛肉加工厂，卡吉尔已经能够安装锯线，使用3D视觉系统将肉与骨头分离，从而消除了工人每天使用带锯切割多达3000次的需要。AI还可以检测生产线上的任何异物。

“计算机视觉是下一个大事件，因为计算机有能力解释图像和像素，并将其转化为实际行动，”维拉斯说。“事情进展的速度是指数级的。”

肉类加工商正在向技术项目投入更多资金。2021年，泰森表示将在未来三年内投资13亿美元用于自动化，包括在弗吉尼亚州丹维尔建设一个高度自动化的鸡块工厂。首席执行官唐尼·金表示，该工厂的生产能力可以比没有同等自动化水平的姊妹工厂多出30%，并且用工人数只有三分之一。卡吉尔已完成了114个自动化项目，并在其肉类业务中进行了120多个尚在进行中的项目，作为一项名为“未来工厂”的7亿美元计划的一部分。

“你可能会去一个看起来高度自动化的家禽养殖场，然后你走进一个猪肉或牛肉养殖场，可能会感到失望，”史密斯菲尔德食品公司的沃茨说。“我认为五年后情况会大不相同。”

2022年8月，在新德里历史悠久的红堡发表演讲时，印度总理纳伦德拉·莫迪做出了大胆承诺：印度将在2047年成为一个发达国家。

每年独立日演讲往往充满承诺和宏伟愿景，所以当时这个声明并不突出。然而一年多后，短语发达印度已经成为定义莫迪经济愿景的一个关键词，这个愿景可能会在第三个任期中实现，在这次全国选举中，该选举从4月19日开始，持续到6月1日。