Jason Leopold如何利用信息自由法揭露政府秘密 - 彭博社

一份被大幅删节的民主党回应，针对共和党备忘录声称2018年初FBI和司法部在调查俄罗斯干预选举期间的偏见和不当行为。

摄影师：Daniel Acker/Bloomberg在一家安哥洛美洲铜矿的重型设备。摄影师：Alejandra Parra/Bloomberg

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Big Take DC：《FOIA如何揭示政府秘密》（播客）

14:30

美国公众对媒体和政府的信任明显不高。最近的盖洛普民意调查发现，只有约30%的美国人信任媒体，而皮尤研究发现，只有16%的人信任他们的政府。

Bloomberg的Jason Leopold正在利用记录来改变这一现状。他通过《信息自由法案》（FOIA）提出了9000多个请求，这是一项旨在确保公众从美国政府获得透明度的冷战时代法律。

在本周的Big Take DC中，主持人Saleha Mohsin和Jason剖析了FOIA流程，筛选来自秘密政府实体的经过编辑的文件的挑战，以及FOIA记录揭示的故事。

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这是对谈话的轻微编辑过的转录：

Jason Leopold: 政府机构是如此难以捉摸。你知道这一点，对吧？我的工作就是尽可能从政府那里获取更多信息。

Saleha Mohsin: 这是我的同事Jason Leopold。

Leopold: 我觉得我的工作是尽力从政府那里获取尽可能多的信息。

Mohsin: 保密似乎与美国的政策和政治紧密相连。这并不新鲜。

回想一下水门事件——当记者揭露尼克松总统试图掩盖一项窃取民主党全国委员会机密文件的阴谋时。

但自水门事件以来发生了很多变化。尼克松离任时，皮尤研究发现只有36%的美国人信任他们的政府—当时创下了历史新低。现在，这个数字已经降至16%。

至于记者，谁追究了尼克松的责任？美国人也不信任他们。根据盖洛普民意调查，回到尼克松时代，几乎70%的美国人表示信任媒体。如今，这一比例大约在30%左右。

Leopold: 现在公众对记者和新闻的看法非常低。我觉得获取文件，获取收据，可以很好地展示我们的工作，并让读者参与报道过程。

Mohsin: 所以杰森把从美国政府手中获取尽可能多的文件作为自己的使命。

在2001年至2020年期间，他起诉美国政府获取信息的次数比全国任何其他个人都多。唯一超过他的实体是？纽约时报公司。而杰森选择的武器是？《信息自由法案》。

他说他这样做是为了向人们展示：

Leopold: 这里。你可以亲自阅读文件。这有助于赢得读者的信任。但除此之外，我必须说我真的很享受这场战斗。

Mohsin: 本周我们将深入探讨透明度之战，与彭博调查记者杰森·利奥波尔德一起。

冷战时代的一项法律如何确保了公众从美国政府获取透明信息的权利？记者们如何像杰森一样利用这一点来追究其责任？

来自彭博华盛顿分社，这里是《大事记DC》播客。我是萨莱哈·莫辛。

杰森·利奥波尔德不仅仅是一名调查记者。他是自由信息法案（FOIA）的请求记录的倡导者。

Leopold: 我已经提交了9000多个FOIA请求，这是在州和联邦层面。我相信我起诉政府的次数超过150次。

**莫辛：**他对美国政府的持续追问甚至为他赢得了一个特殊的绰号，他在X的个人简介中也包括了这个绰号。

**利奥波德：**当我提交一个请求时，我在FBI内部听说他们把我称为“FOIA恐怖分子”。从那时起，国家安全局说我武装了FOIA。司法部在一封电子邮件中说我是FOIA团队的成员，也许这应该是我的乐队名字，嗯，也许不是一个太糟糕的乐队名字。而且，通过一份关于我的FOIA请求，我发现FBI派出一名特工调查我的一个FOIA请求。

**莫辛：**杰森，你和我都是记者，所以谈论调查性新闻和FOIA这样一个书呆子话题对我来说是超级有趣的。但对于普通人来说，你能解释一下，什么是信息自由法案吗？

**利奥波德：**信息自由法案是一个半个世纪前通过的法律，允许世界上任何地方的人请求联邦政府的各种记录。你可以要求电子邮件，你可以要求短信，你可以要求照片，你可以要求音频文件。

**莫辛：**我可以获取总统的短信吗？

**利奥波德：**不可以，所以当信息自由法案通过并签署成法时，国会使自己免于信息自由法案的约束，然后白宫也被豁免。

因此，这项法律的存在基本上是为了让公众了解政府在做什么，他们的税款如何被使用，但是也有限制。

莫辛：《信息自由法案》并没有存在很久。自由信息法是如何产生的？

**利奥波德：**林登·约翰逊在60年代末签署了这项法律。基本上是为了对权力进行监督。许多立法者认为政府机构过于保密。当时FBI监视各种反战团体，还有冷战，政府当时通过各种参议院听证会透露了很多信息。因此，这是为了向公众提供信息，让他们了解政府在做什么。

**莫辛：**你对FOIA有着浓厚的兴趣甚至痴迷，背后是什么原因？

**利奥波德：**我曾经是一名国家安全记者。所以我报道中央情报局和所有情报机构。那个世界里的一切都是秘密。要么是机密，要么是更高级别的分类。所以我从消息来源获取的任何信息都会被归因于匿名来源。

我现在觉得作为记者，我们至关重要的是在报道故事时向公众提供尽可能多的文件证据，以支持我们的报道。

**莫辛：**你说你会享受这场战斗。告诉我你的过程以及这场战斗是什么。假设你想调查某事。选择一个主题，从头到尾告诉我。

**利奥波德：**当然。我不会随意提出请求。我会对我所涉及的主题进行大量的研究。我会尝试在机构的信息自由法案办公室，或者与在该机构工作的人员取得联系，并询问他们有哪些文件？文件上的日期是多少？主题是什么？这些记录会存放在哪里？所有这些信息都需要包含在信息自由法案请求中。这必须是一种蓝图，可以指导机构的信息自由法案官员准确地查找记录的位置。

例如，去年硅谷银行和Signature银行倒闭，监管机构迅速采取行动的结果。我想获取关于联邦存款保险公司（FDIC）、联邦储备系统（Federal Reserve）、财政部在幕后发生了什么的文件，并找出发生了什么。是什么导致了这一切？在银行倒闭之前，这些官员在讨论什么？是否有银行官员在与监管机构交流？

**莫辛：**那么你实际上是如何提出请求的？

**利奥波德：**信不信由你，仍然有一些机构接受传真。你可以传真请求给机构。中央情报局因此而臭名昭著。你可以在信封上贴上邮票寄出。或者，你可以通过电子邮件发送。越来越多的机构正在使用在线安全门户，您可以在那里提交您的请求。

根据法律规定，他们必须在20个日历日内回复您的请求，这意味着他们已经确认了您的请求。也许如果您是记者，他们已经给予您费用减免。然后一段时间过去，您就会收到记录。请注意，如果您尝试向任何情报机构提出请求，您将需要很多年才能收到任何回复。

**莫辛：**一旦你获得记录，接下来就容易了吗？所有的内容都在那里，容易让你阅读和理解吗？

**利奥波德：**不，不，不，不，不。那才是乐趣的开始。

**莫辛：**接下来：杰森收到了一些邮件… 乐趣开始了。

我正在与信息自由法爱好者杰森·利奥波德讨论当他从政府那里收到信息后接下来会发生什么。

**利奥波德：**这需要大量的工作。通常情况下，记录会被编辑，它们可能包含，举个例子，我现在正在查看国家情报总监办公室的一份邮件。这封邮件部分被编辑了。所以--

**莫辛：**是的，我看到上面到处都是黑色标记。

**利奥波德：**是的，这些编辑指的是名字。这意味着我现在必须尽我所能去查明这些编辑下面的内容。所以我会非常仔细地阅读这些文件，因为即使它们被编辑了，仍然可以从文件中获取很多有用的信息。

**莫辛：**杰森，你揭露过的最重要的故事是什么，世界不知道但需要知道的，而正是你的信息自由法请求将其带入公共领域？

**利奥波德：**有很多不同的例子，我将使用我从中央情报局获得的一些记录作为例子。正如我提到的，我花了很多年来报道国家安全问题，我一直在调查中央情报局实施的增强审讯计划。他们在911事件后抓获高价值嫌疑人时实施的酷刑计划。

我能够完全揭示花在承包商身上的钱，用于建立那个项目的一部分。我从中获得的一个重要文件显示，中央情报局在电影《Zero Dark Thirty》的制作中扮演了重要角色。

他们被邀请到中央情报局，基本上是为了讲述中央情报局关于911事件后的即时后果以及其一个秘密地点发生了什么的叙述。他们允许中央情报局阅读剧本并对剧本做笔记。还显示他们给这些中央情报局官员送了礼物。普拉达和珍珠耳环以及晚餐。那时候这是一个相当大的新闻。

明确地说，《Zero Dark Thirty》和中央情报局在其中的角色，我不会把这个视为我从《信息自由法案》中获得的最重要的故事，但它是围绕中央情报局911事件后审讯计划的一系列工作。在这一系列工作中，有大约12或13个故事都依赖于文件。

**莫斯辛：**为什么政府会这么难搞呢？你谈到你不得不起诉政府获取信息，你等了一年。我几天前看到你的一条推文，说你十年前提交的一个《信息自由法案》请求，你刚刚收到了回复。为什么这么难呢？

**利奥波德：**这是一个很好的问题。我希望我有一个比他们只是不想让公众知道更好的答案。你知道，政府机构会说他们没有足够的工作人员来处理这些请求。他们有大量积压的请求要处理。

联邦政府刚刚报告说，去年他们收到了一百多万份信息自由法案请求。比他们追踪的任何其他年份都要多。但是他们没有增加处理这些请求所需人员的数量。他们也没有增加预算以雇佣额外的人手或获取额外的资源。这就是为什么当我提交某些记录的请求时，我知道我想要什么。

**莫辛：**你给了他们很多线索。杰森，你现在有一个新闻简报，你在那里分享你通过所有信息自由法案请求获得的最新记录。你能告诉我为什么人们应该关心你所做的工作吗？

**利奥波德：**我正在告诉你联邦政府机构幕后发生的事情，以及你的纳税人钱是如何花费的。这些是你甚至不知道存在的问题和主题，它们确实可以为你提供关于香肠是如何制作的惊人细节。

本集由：朱莉娅·普雷斯制作；事实核查：阿德里安娜·塔皮亚·萨夫拉；声音设计/工程师：本·奥布莱恩；编辑：亚伦·爱德华兹；高级制片人：娜奥米·沙文和伊丽莎白·庞索特；执行制片人：尼科尔·比姆斯特博尔

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