航空公司现在必须自动退还取消航班的费用 - 彭博社

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摄影师：Simon Dawson/Bloomberg

根据美国交通部的新规定，航空公司现在必须在航班取消或显著改变时为旅客提供自动退款，这对消费者来说是一个重大变化，可能会导致整个行业成本上升。

周三发布的最终 规定 概述了旅客有权获得所有前往、从美国出发和在美国境内旅行的退款的情况。目标是让人们更容易拿回钱，并使不同航空公司之间的退款政策更加一致。

根据交通部的数据，2020年新冠疫情高峰期，与航空公司和机票代理拒绝或延迟退款有关的投诉占所有航空服务投诉的87%。

交通部长皮特·布蒂吉格在一份声明中表示：“当航空公司欠他们钱时，乘客应该毫不费力地或讨价还价地拿回他们的钱。”

根据新规定，如果航班发生“重大变化”，乘客将有权获得退款。这些变化包括：

• 国内航班出发或到达时间变动超过三小时，国际航班变动超过六小时
• 从原始购买的高级舱位降级，例如从头等舱降至经济舱
• 出发或到达机场变更
• 中转次数增加
• 如果中转机场或飞机对残疾人不够方便，变更连接机场或飞机

旅客如果在国内航班到达登机口后12小时内未收到行李，也将获得托运行李费用退款。国际航班将有15至30小时的时间来归还丢失的行李，具体取决于航班的长度。

任何支付了服务费，如机上Wi-Fi或娱乐，却未收到的人也将获得退款。

此外，交通部对规定进行了修改，以便乘客更容易收到他们应得的款项，要求及时自动退款以现金或通过原始支付方式。布蒂吉格在周三的罗纳德·里根华盛顿国家机场举行的新闻发布会上表示，新要求的大部分将在约六个月后生效。

退款变更将使航空业的成本大幅增加，这可能对低成本航空公司产生不成比例的影响，据Seaport研究分析师丹尼尔·麦肯齐称，“在低成本航空公司必须增加成本以遵守规定、减少增长和/或缩减规模的情况下，它们变得不那么具竞争力。”

阅读更多：Seaport称，美国退款规则将使廉价航空公司面临破产

美国航空公司协会在一份声明中表示，其成员航空公司已经遵守并经常超出了消费者保护规定。

该协会在一份新闻稿中表示：“美国航空公司提供了更多选择和更好的服务，而机票价格，包括附加收入，处于历史低位。”

此外，交通部还发布了一项最终规定，要求航空公司明确提前沟通他们的托运行李、随身行李或取消/更改预订的额外费用。根据交通部的数据，2018年至2022年间，航空公司从行李费中的收入增加了30%。

“航空公司应该相互竞争，以确保获得乘客的业务 — 而不是看谁能收取最多的意外费用，” 布蒂吉格在另一份声明中说道，补充说这项规定将每年为旅行者节省超过五亿美元。

布蒂吉格在新闻发布会上告诉记者，还将出台更多规定，包括扩大使用轮椅的乘客的权利，允许父母与他们的孩子一起坐飞机而不收取费用。

他说，交通部还将继续在航空公司违反规定时采取更加积极的执法措施，指出该部门对西南航空公司因2022年12月运营出现故障导致200多万乘客滞留而处以1.4亿美元罚款的纪录。

“西南航空公司执法中体现的严厉程度并非例外，而是新的标准，” 布蒂吉格说。

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