刚果政府如何试图向外国移动运营商征收额外税款 - 彭博社

刚果在宽带互联网接入方面是世界上连接最差的国家之一，数百万人无法进入正规经济。

摄影师：约翰·韦瑟尔斯/法新社/盖蒂图片社

中国人民银行（PBOC）大楼位于北京。

来源：彭博社

2021年12月的一个下午，非洲四家最大电信运营商的地区负责人被召集到金沙萨民主刚果首都金沙萨的总统府——国家宫。

会议开始时，总统费利克斯·齐塞克迪（Felix Tshisekedi）政府的官员开始盘问这些主要是外国国籍的代表沃达丰（Vodafone）、橙子（Orange）、爱特尔（Airtel）和非洲塞尔（Africell）的高管，与会者称。官员们告诉他们，政府正在准备严格的新规定，将大幅提高这些公司的税单。

当CEO们开始抗议时，一位一直默默坐在房间后面的头发黑色的白人插话告诉他们最好遵守，与会者说。这是菲利普·海尔曼（Philippe Heilmann），一位比利时国籍，是一家瑞士咨询公司在刚果的分支机构的负责人，该公司自称是一家“提供数字化解决方案给公共和私人组织的技术驱动公司”。

这家公司5C Energy RDC此前曾与蒂舍凯迪政府合作处理税务问题。一年多前，他们曾与政府合作制定了一项策略，以提高那些电信运营商的税收。根据该计划，该计划于2020年9月生效，公司被要求支付额外的移动服务费用，然后这些费用转嫁给消费者。根据彭博社看到的文件，5C Energy RDC随后向国家电信监管机构开具了从电信公司收取的部分款项的发票。

刚果总统费利克斯·蒂舍凯迪在金沙萨宣誓就职第二个任期期间检阅了一支仪仗队，日期为1月20日。摄影师：Guylain Kipoke/AP Photo现在，另一项税收增加的前景似乎正在逼近，这一次，紧张局势将迅速升级。在总统府会议几个月后，所有四位电信公司CEO将发现自己与政府陷入一场高风险对峙；他们的护照被没收，经营许可受到威胁。尽管那天在2021年12月暗示的税收增加最终没有实施，但公司和政府最终达成了不同的协议。根据彭博社看到的文件，根据该协议，电信公司同意通过2030年每月共同向电信监管机构支付额外的580万美元。这项安排仍然有效，之前从未有报道。

订阅下一个非洲，这是一份每周两次的新闻简报，介绍非洲现状和未来走向。

对于这个故事，彭博社采访了六位直接了解有关争议的互动和行业特定税收、刚果政府内部运作以及其与电话公司和5C Energy RDC交易的个人。这些人要求不透露身份，因为担心自己的生计和安全。刚果的电信监管机构、电信部长和政府官员未回复多次联系的尝试。5C Energy — 后来更名为Veltio Consulting SA — 海尔曼和总统办公室也未回复多次要求发表评论。橙子、沃达孔、爱特尔和非洲电信的代表也拒绝就税收争端、5C Energy RDC或刚果的商业环境发表评论。

彭博社联系了Veltio及其两位瑞士董事，提出了一系列详细问题，但未收到回复。当联系5C Energy RDC发表评论时，一位发言人表示，该公司在刚果的业务已关闭，但未提供更多细节。

刚果无线市场留有爆炸性增长空间

智能手机市场收入（十亿美元）

来源：GSMA Intelligence

电信税收问题可能看似小众，但在刚果的情况下，利害关系重大。作为拥有约1亿人口的国家，刚果在宽带互联网接入方面属于世界上连接最差的国家之一，数百万人无法进入正规经济。弥合这一差距可能为刚果经济以及其电信服务提供商带来数十亿美元的机会。

根据游说团体GSMA的一份报告，移动技术和服务在2022年为撒哈拉以南非洲创造了8.1%的国内生产总值，创造了大约1700亿美元的价值。对于像Africell、Vodacom、Airtel和Orange这样的无线公司来说，刚果是下一个大市场。例如，肯尼亚和南非的人口大约是刚果的一半，它们在2022年的年智能手机市场收入分别为22亿美元和90亿美元。相比之下，刚果仅为14亿美元。

电信税

多年来，刚果政府一直指责电信公司，这些公司是非洲最大的跨国公司之一，隐瞒收入并逃避税收 — — 这些公司强烈否认这些指控。例如，Vodacom的官员喜欢指出，在该国运营近20年后，从未宣布过盈利，似乎在暗示该公司正在避开盈利时需要支付的额外税款。“我问一个问题，一个电信公司超过15年可以亏损，这正常吗？”刚果国家投资促进局局长安东尼·恩金佐·卡莫勒对彭博社说。

Regan van Rooy公司的非洲税法专家Russel Eastaugh观察到，非洲政府经常以额外的税单针对外国电话公司。国际货币基金组织在最近的一份工作文件中指出，由于该行业稳定的现金流使运营商相对容易征税，发展中国家的政府经常依赖它们来补充预算。但在刚果，电信行业的平均税率为34%，比撒哈拉以南非洲的平均水平高出8%，根据GSMA最新的移动税收报告，这种做法已经被推向了新的极端。

在卢本巴希出售Vodacom和Airtel SIM卡的临时摊位。摄影师：Patrick Meinhardt/AFP/Getty ImagesEastaugh表示，尽管刚果运营商陷入的困境并不罕见，但事情的发展方式却很特殊。他说：“通常在非洲这类情况下，每个人都会走向法庭或进行某种形式的谈判，达成更为合理的解决方案。”然而，刚果的电信行业对这种过程几乎没有先例。

根据公司文件，5C Energy于2016年初在瑞士成立，18个月后在金沙萨成立了5C Energy RDC。Heilman于2019年11月加入了后者，即其成立几周后。在其网站的存档版本中，5C Energy在停止在刚果工作后更名为Veltio Consulting SA，列出了TotalEnergies、Shell和Perenco等公司作为早期客户。联系到的两家公司表示他们没有与5C Energy合作的记录，第三家公司没有回应评论请求。

除了在刚果媒体中简短提及外，代表5C Energy RDC出席宫殿会议的Heilmann几乎没有在线上存在。他的名字没有注册在任何主要社交媒体平台上，也没有在国际媒体上被报道。在几个月内发送的多个语音、短信和WhatsApp消息到提供给Tshisekedi政府的一个与Heilmann有关的刚果号码都没有得到回复，留在与他名下另一家名为Dreams of Africa的企业相关的号码上的多条消息也没有得到回复。然而，有关该公司和5C Energy的文件显示，Heilmann于2008年成立了一家钻石进出口公司，这与他在网上少数几个关于他的生平细节之一相符：他的家族共同创立了安特卫普钻石交易所，这是世界上第一个专门从事未经加工钻石交易的交易所，其中许多钻石来自刚果。

冻结账户

在国民宫发生的事件并不是5C能源首次帮助非洲政府重塑其税收制度。根据几家当地报纸的报道，数年前，5C能源与冈比亚的几个地方政府达成协议，以实施和征收税收来换取大量收入。目前尚不清楚5C能源在冈比亚收取了多少钱，但他们的工作范围以及这些合同的授予方式目前正受到当地政府调查的关注。当地政府正在调查的主题。

广告牌上宣传冈比亚班珠尔的4G蜂窝移动网络。摄影师：Annika Hammerschlag/Bloomberg在刚果，5C能源RDC与政府的首次合作导致了一项税收计划，使智能手机服务每月额外增加1.17美元，这在一个平均收入为每天1.90美元的国家中是一笔可观的金额。这一涨价于2020年9月实施，并在2022年3月因金沙萨街头爆发的抗议而撤回。然而，在此期间，这家咨询公司向刚果电信监管机构收取了一部分利润。根据彭博社看到的向监管机构泄露的发票，该公司声称在2020年11月收取了当月税收的30%，约80,000美元。彭博社尚未能证实政府是否支付了该发票。

2021年12月的宫殿会议后，据消息来源称，公司领导人被提出了一个新的税收框架，他们毫不犹豫地拒绝了。根据提议，“打折捆绑”数据和通话往往会导致税收高于捆绑包本身的标价，据看过文件的消息来源称。一项计算显示，一份价值5美元的通话、短信和数据捆绑可能会产生高达12美元的运营商税收。提议还禁止运营商提高消费者价格，电信法律专家米歇尔·塔孔姆贝认为这可能是为了防止另一次公众强烈抗议。

当高管们拒绝同意这项提议时，据熟悉情况的人称，他们遭遇了恐吓和胁迫。公司受到了处罚的威胁，可能会被吊销执照。然后，在2022年8月，据直接了解情况的消息来源称，四位CEO的旅行文件被政府官员没收。无法离开该国，其中一位错过了孩子的毕业典礼，另一位患有重病的人被阻止前往海外接受专科治疗。

无线电信公司没有公开发表声明，对它们的压力继续增加。在12月，根据第一手消息来源称，刚果税务总局的特工封锁了Vodacom在金沙萨的办公室。政府官员还冻结了该公司的当地银行账户，理由是另一起2.43亿美元的税收纠纷。据提出投诉的人称，这些事件已向美国、英国和南非政府官员报告，但蒂舍凯迪政府从未改变立场。这些国家的大使馆未回复置评请求。

最终，首席执行官们坐下来进行谈判。作为税收增加的替代方案，他们正式同意通过2030年向政府支付额外的585亿美元费用，根据彭博社看到的文件，这些费用将按照市场份额的比例分摊给这四家公司，每月约为580万美元。没有证据表明5C能源RDC参与了谈判的这一方面。根据消息来源和文件，支付于2022年末开始。根据熟悉公司交易的消息人士，刚果的外国无线电信运营商现在将约50%的当地收入交给政府。

国际援助

自公司和蒂舍凯迪政府达成正式协议以来已经过去一年多。运营商现在每年直接向电信监管机构支付超过7000万美元 — 这些钱本应用于建设这个国家急需的电信基础设施，熟悉情况的人士表示。据他们称，其中一家运营商也因为这些费用推迟了将其服务推向新的刚果省份。尽管这些费用并未转嫁给消费者，但它们正在侵蚀收入，减少公司的增长和投资能力，这些人说。

这些公司后来求助于国际组织。他们正在与外交官就此事进行讨论，几个外国政府的部长已经与他们的刚果同行提出了这个问题，据这些人说。南非政府最近为Vodacom辩护，谴责了这种情况。

Takombe，这位电信法律专家，认为蒂舍凯迪在12月的连任可能会改变政府与外国无线电公司的关系。Takombe在接受当地电台Top Congo采访时描述了总统在竞选期间并不知晓与无线电公司的税收僵局，一旦了解情况就立即制止了。Takombe表示：“这表明总统可能会更多地支持电信部门，也会消除部署更多基础设施的障碍。”

目前尚不清楚蒂舍凯迪是否有进一步计划。他并未提出任何额外的电信立法。无线运营商的税率仍然保持不变。截至三月初，刚果电信部的网站已经下线。

中国财政部表示支持允许央行购买和出售政府债券，重申了习近平主席的一则评论，引发了市场对货币政策变化的猜测。点燃了市场对货币政策变化的猜测。

财政部呼吁加强财政和货币政策之间的协调，“改进基础货币注入和货币供应调整机制”，这是由一个研究小组撰写并于周二由《人民日报》发表的文章。该文章基于一本最近出版的书，该书汇编了习关于金融和经济的言论。