ESG：联合利华缩减可持续发展目标 - 彭博社
Dasha Afanasieva
目的还是利润？在伦敦联合利华总部的会议室里展示的医疗保健、家庭和食品产品，于4月18日。
摄影师：Vivian Wan/Bloomberg
墨西哥总统安德烈斯·曼努埃尔·洛佩斯·奥夫拉多尔出席在墨西哥城Zocalo广场举行的独立宣言212周年的军事游行。
摄影师：Luis Barron / Eyepix Group/Future Publishing via Getty Images
联合利华计划放弃或淡化一系列环境和社会承诺，背景是投资者、消费者和政客对追求非财务目标的公司日益强烈的反对声浪。
联合利华首席执行官海因·舒马赫的举措标志着这家价值950亿英镑（1180亿美元）的消费品集团的重大转变，该集团旗下拥有从Hellmann’s蛋黄酱到Domestos漂白剂等品牌，已经建立了十多年的ESG政策为基础的业务战略。作为企业界对公司应该在世界上做好事的最大支持者，一些承诺的降级将受到其他企业的密切关注，这些企业受到股东压力要降低成本并提高股市表现。
联合利华是世界上最大的塑料包装用户之一，此前承诺到2025年将其使用的原生塑料减少一半。现在这个目标将在2026年前减少三分之一，这个差距每年超过10万吨新塑料。到2030年支付所有直接供应商的最低工资的承诺将被替换为到2026年覆盖其一半商品和服务支出供应商的最低工资承诺。到2025年每年与全球多样化企业支出20亿欧元（21亿美元）的承诺已经被取消，同时取消了到同一年公司5%的员工将由残疾人组成的承诺。
这一转变标志着舒马赫的前任保罗·波尔曼和艾伦·乔普的明显分野，他们成为了行业倡导者，主张公司需要对可持续性和平等负起更大责任。
海因·舒马赫，联合利华股份有限公司首席执行官，于2024年4月18日星期四在伦敦公司办公室。摄影师：彭博社/万婉“这是循环的，”舒马赫在接受彭博新闻采访时谈到ESG。“当你经历了数个月的严重干旱，但其他一切都还好时，人们会关注气候问题。如今，关注的焦点是战争，这是正确的。”
“我不会大喊‘我们正在拯救世界’，但我希望确保我们所做的每件事情都确实更好，”舒马赫解释了从波尔曼“目的”口号转变的强调变化。“我觉得我们选择的主题，无论是气候、塑料、自然还是生计，鉴于我们的全球存在、我们的产品组合、我们的足迹，这四个领域是我们可以产生影响的地方。”
联合利华仍然承诺减少碳排放，但随着改善生物多样性和减少塑料废物成为关键环境问题，任何在其他领域减少雄心壮志的举措都可能树立一个先例，即在无法实现目标时干脆放弃目标。
许多目标是由乔普设定的。但正是在波尔曼的领导下，联合利华推出了多芬肥皂的“真实美丽运动”，展示了不同体型的多样化模特。
“他们基本上是这些ESG战略的先驱者，专注于诸如塑料回收或一般用途声明之类的事情。当时，联合利华真的是领先者，而许多同行并不真的在意这些，”联合利华第五大股东Flossbach von Storch的投资组合经理迈克尔·伊利格说。“这绝对对他们有利。”
“随着时间的推移，我认为这种营销变得更加主流，”伊利格补充说。“当他们这样做时，他们的财务表现非常强劲。”
联合利华缩减ESG承诺
来源：公司数据
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最近，联合利华的表现受到了影响，公司在销售增长和盈利能力方面落后于竞争对手雀巢公司。除了分拆联合利华的冰淇淋部门外，舒马赫还启动了一个节约大约8亿欧元的生产力计划，为期三年。但他表示，他的新ESG目标不会降低成本，因为他正在增加一些投资以确保目标的实现。当被问及这是否会满足渴望效率的投资者时，他说他们想要更好的收入和利润，但他们并没有告诉他如何实现。
舒马赫表示，他正在专注于承诺，这些承诺将经受住日益细化的监管要求的审查。
“听起来他们可能是在对绿色洗白调查感到谨慎甚至害怕，”波士顿共同资产管理公司的管理董事、联合利华股东劳伦·康佩尔说到这些变化。“他们可能正在放弃无法实现的目标。但这很遗憾，因为联合利华一直是塑料领域的领导者，这对业务和声誉构成风险。”
保罗·波尔曼（Paul Polman）在2018年之前担任联合利华（Unilever）首席执行官长达十年，被誉为联合利华ESG战略的现代建筑师。他利用了公司的历史，特别是威廉·利弗（William Lever），后者创立了一家肥皂业务，成为联合利华的核心部分。利弗在19世纪为他的工人建造房屋，遵循“共享繁荣”的原则。起初，他被指责为反资本主义者，但100多年后，公司采纳了利弗的一些股东资本主义言论。
“人们更有动力，如果他们知道他们正在为更大的目标工作，知道他们需要采取的方向是什么，”波尔曼说，坚持认为像联合利华这样的公司必须以纪律、正确的资本结构和成本管理来运营，但“目的”应该排在首位。
保罗·波尔曼在联合利华担任首席执行官长达十年，倡导企业需要有目的。图片摄于2015年世界经济论坛。摄影师：Jason Alden/Bloomberg联合利华的转变是显而易见的。2008年，其年度报告中最接近ESG内容的部分占据了1.5页，专门讨论企业社会责任。逐渐引入了新的以ESG为主题的部分，并在乔普（Jope）的领导下，它们被放置在核心财务数据之前。舒马赫（Schumacher）2023年的首份年度报告包括了17页专门讨论地球和社会。
在波尔曼的领导下，多洁士（Domestos）帮助资助了一个联合国儿童基金会项目，改善了印度人民对卫生间的接触。多芬（Dove）代表着身体积极性，赫尔曼（Hellmann’s）致力于减少食物浪费——今年在一支明星云集的超级碗广告中展示了这一信息。这款蛋黄酱品牌创造了超过20亿欧元的销售额，但批评者称，它已经不再是联合利华营销实力的象征，而是成为了其目的议程走得太远以及乔普未能振兴增长的标志。
2019年和2020年，有机增长率低于3%，之后在接下来的一年因价格上涨而获得提振。自2019年Jope成为CEO以来，股价下跌超过8%。
在他领导下，公司认为目标可以增加收入并扩大利润率。Jope表示，具有强烈社会目的的品牌推动了联合利华三分之三的增长，但因果关系并不清晰：所谓的目的或增长哪个先出现？那些领先的品牌也可能只是受益于更多的营销支出。他的目的宣传未能提升销售增长，令投资者感到沮丧。英国基金经理特里·史密斯嘲笑认为Hellmann’s的目的除了让沙拉和三明治更美味之外，不应该有其他目的。Jope随后因为未能成功收购GSK的消费者健康部门而失去了许多人的信任。
艾伦·乔普（Alan Jope）在2022年达沃斯世界经济论坛上。摄影师：霍利·亚当斯/彭博社2023年，随着乔普的离职，全球生活成本危机加剧，世界正面临通货膨胀、能源短缺和战争。联合利华连续七个季度的销量下降。股东们看着股价创下新低，开始要求变革。
激进投资者纳尔逊·佩尔兹已经加入董事会，并希望联合利华找到一个更早的目标：利润。他认识来自亨氏的舒马赫。
本周，在与彭博社进行的44分钟对话中，舒马赫 —— 他从荷兰乳制品合作社皇家菲仕兰-坎皮纳（Royal Friesland-Campina）加入联合利华 —— 每三分钟几乎使用一次“绩效”这个词，总共使用了15次。
联合利华首席执行官指责外部力量导致公司未能达到退役塑料目标。“在塑料方面，你需要政府，你需要零售商，你需要石化行业的合作伙伴。你需要与之匹配的回收系统。”
然而，根据绿色和平组织的数据，联合利华继续使用不可回收的塑料包装，每秒销售1,700个。它们帮助公司吸引发展中国家的较贫困消费者购买其产品。目前，回收塑料的价格比原生塑料更昂贵，因此减少使用原生塑料的承诺看起来有明显的财务利益。像雀巢、百事可乐和玛氏这样的大型食品集团在塑料目标上一直落后，可能会诱使它们简单地改变目标，就像联合利华一样。
在波尔曼的领导下，赫曼斯蛋黄酱成为其“目标议程”的象征，但批评者称其做得过火。摄影师：Vivian Wan/Bloomberg同样，降低承诺提供一定工资水平以确保所有供应链工人获得良好生活水平的承诺，是出于务实考虑。“我相信我们需要继续在这方面发挥领导作用，但我们需要对我们能做到和影响到的事情有现实主义，以及我们真正可以取得进展的地方，”舒马赫说。
代表几乎一半联合利华所有权的美国投资者对ESG冷淡了。一些共和党政客发起了一场针对“觉醒”投资的战争，通过一系列法律挑战来质疑ESG策略，主要基于它们正在损害回报或秘密进行。一些知名人士猛烈抨击ESG：亿万富翁投资者比尔·阿克曼最近指责这一“运动”在X上造成了“巨大伤害”。在11月的选举前，特朗普可能会成为共和党总统候选人，紧张局势可能会升级。
监管机构实际上要求公司进行更多披露。舒马赫表示，在这种背景下，新的指导方针，特别是关于气候的指导方针，是关于如何在2039年实现净零排放的更详细计划。
在联合利华总部的一个模拟商店。该公司将淡化一系列环境和社会承诺。摄影师：Vivian Wan/Bloomberg地缘政治进一步使任何超越利润的立场变得更加复杂。活动人士抨击联合利华继续在俄罗斯经营工厂，尽管谴责莫斯科入侵乌克兰。然而，舒马赫表示，该公司不会在以色列-加沙冲突上采取立场。因此，联合利华是许多西方品牌之一，在印度尼西亚等多数穆斯林国家面临抵制的品牌。
在乔治·弗洛伊德之死引发的抗议活动之后 —— 他是一名在2020年被一名白人美国警官杀害的黑人 —— 乔普和许多高管一样，看到了表态的机会。
“系统性种族主义和社会不公正必须被根除，”他在Twitter上写道。“企业在创造一个不能容忍不宽容的公平社会中发挥着至关重要的作用，”他补充道，并誓言利用联合利华的影响力加速变革。如今，在联合利华的ESG承诺中，种族多样性已经不复存在。舒马赫表示，他“认为在价值链中表达这一硬性目标并不是正确的做法。”
“我需要推动公司的绩效，”舒马赫说摄影师：万薇安/彭博社像Ben & Jerry’s和Shea Moisture这样的个别品牌都有自己的种族平等承诺，舒马赫表示这些承诺将继续存在。尽管这也可能超出他的控制范围。自美国最高法院于六月废除大学入学的平权行动以来，保守派团体已对数十家公司提起诉讼，包括从BlackRock Inc.到Macy’s Inc.，要求这些公司取消雇佣少数族裔工人的计划。像“反种族主义”这样的术语正被从公司文件中删除，因为各大小企业都在应对对多样性计划的反弹。华尔街银行正在向所有人开放多样性计划。Uber Technologies Inc.和花旗集团已从他们的文件中删除了反种族主义的措辞。
舒马赫表示他不后悔他所继承的目标。“我认为那是一个他们必须想象一个大胆目标可能实现的时代。那可能是正确的时机，但现在我必须把它带回到我认为我们都能真正实现的东西。我需要推动公司的绩效。”
在他担任墨西哥总统的六年里，安德烈斯·曼努埃尔·洛佩斯·奥夫拉多尔给他的国家军队两项重要任务：建设基础设施以推动经济增长，遏制暴力犯罪。