亚马逊向其他零售商授权无收银员“无需结账”技术 - 彭博社

夏洛特国际机场的一个售货亭使用Just Walk Out技术。

图片：盖蒂图片社在凤凰城天堂谷购物中心原址建造豪华公寓的工程，摄于一月。

摄影师：梅根·门多萨/共和国报/今日美国网络将近十年前，亚马逊公司在西雅图卡皮托尔山社区的一栋豪华公寓楼底层租下一间空间，计划建造其第一家零售店。该公司配备了技术，据称可以让人们从货架上取货，无需在收银台停留即可购买商品。亚马逊将这一系统称为“Just Walk Out”。

当这家商店在冠状病毒大流行前夕开业时，它是零售商技术实力和重塑人们在现实世界中购物方式的雄心的一次展示，占地10,437平方英尺。但亚马逊悄悄关闭了它，该公司还计划从美国两打使用Just Walk Out技术的亚马逊生鲜杂货店中拆除摄像头和货架传感器，用所谓的智能购物车替换它们，这些购物车可以作为轮式自助结账机操作。

被描述为从亚马逊创始人杰夫·贝索斯亲自帮助引导的技术撤退的头条新闻所折磨，该公司现在表示计划将从一些自己的商店中移除的同一系统放入至少120家其他零售商经营的商店中，到年底。“我们将拥有更多的商店和更多成功的推出，”Just Walk Out的副总裁Jon Jenkins说。该公司还告诉员工，据熟悉此事的人透露，该技术正在“走向盈利”，这些人要求不透露姓名，讨论内部沟通。

这些举措证实了分析师和竞争对手零售商长期以来一直怀疑的事实：亚马逊放弃了对其自身使用技术的雄心勃勃的推出计划，而是将重点放在向其他零售商许可该技术上。在贝索斯继任者、首席执行官安迪·贾西的领导下，亚马逊一直在削减成本并审查投资，甚至在像Alexa数字助手和一项可能的无人机投递计划这样的长期研发项目中裁员。贾西通过专注于盈利能力和快速将包裹送到人们手中来取悦华尔街。在某些领域，他将亚马逊定位为一家销售服务的公司——向独立卖家销售广告和其他工具，而不是承担经营业务的全部风险。

亚马逊在2010年代初开始开发Just Walk Out，当时公司正在向其核心业务的主导地位迈进，贝索斯鼓励手下的副手们开拓新市场。公司看到了通过部署越来越复杂的计算机视觉软件来帮助其进军实体零售市场的潜力，这些软件可以从客户行为模式中学习。

对于贝索斯和其他高管来说，他们看到亚马逊员工涌入公司繁忙的西雅图总部周围为数不多的拥挤午餐地点，这项技术提供了一个特别诱人的可能性：它可以完全消除结账队伍。

2018年，第一家Amazon Go商店在亚马逊新总部底层的一个1800平方英尺的空间开业。它被誉为奇迹。亚马逊考虑了计划开设成千上万家商店，高管们设想了类似星巴克的扩张。这家占地10,000平方英尺的杂货店最终于2020年初在Capitol Hill公寓楼开业，这表明该技术能够识别农产品和其他散装物品，为亚马逊未来装备一个占地55,000平方英尺的郊区杂货店敞开大门。团队创始高管之一迪利普·库马尔在那个时候的一次亚马逊展会上表示，“系统没有大小限制”。

这项技术背后的明显魔力帮助掩盖了一些早期工程师担忧的现实：在向低毛利润的零食和三明治销售业务添加深度感应摄像头和货架传感器的成本只有在吸引大量购物者的地方才能被证明是合理的。Go初始城市的人流量——芝加哥、纽约、旧金山和西雅图的中心商业区——在大流行期间急剧下降。亚马逊在2023年关闭了八家商店。如今，它在美国经营着20家Amazon Go便利店，在伦敦更大的地区经营着20家，品牌为Amazon Fresh。近年来的少数新开业商店是洛杉矶和西雅图周围的一种新型郊区市场，稍大一些的便利店提供按订单制作的三明治和冰淇淋。

加利福尼亚州惠提尔的亚马逊Go商店的客户入口。摄影师：杰夫·格里琴/传媒集团/橙县纪事报/盖蒂图片社另一件不明显的事情是亚马逊如何雇用人类作为系统的检查，既是为了改进软件，也是为了裁决算法不确定某人拿了哪种产品的情况。一位从事这项工作的人说，这项工作将在印度完成，员工们会审查购物者的视频画面，为系统确定人类手进入货架的位置，或者某人拿了哪个品牌的苏打水。这是技术开发中的一种常见做法，一个公开的秘密，适用于大多数被营销为人工智能的产品。这位人士说：“这不是魔术。”“他们正在努力创造魔术。”亚马逊表示，它主要利用人类审阅员来训练系统，只有很小一部分的购物行程会被审查以确保准确性。

现任和前任员工匿名要求讨论内部事务，描述了Just Walk Out项目的工作文化，工程师们在追赶高管的雄心壮志的同时，也在努力降低成本。有一次，一个团队被组建起来，看看能否使用少量传感器从零开始构建系统的版本。另一个团队成功地建立了自制的网络基础设施，以避开来自供应商的昂贵的现成组件。硬件工程师寻求规模经济效益，但并没有实现，因为亚马逊的订单量太小，即使商店数量超过了100家。

到了2020年开始在大型传统杂货店开设业务时，亚马逊已经做好了准备。一些新店将配备Just Walk Out摄像头和传感器，而另一些则将配备智能购物车，即亚马逊Dash购物车。

在2022年一次鲜为人知的重组中，亚马逊还将建造Just Walk Out的团队从零售部门调动到了亚马逊云服务（AWS），这是向其他公司销售计算服务的云部门。这一变化向竞争对手零售商保证了Just Walk Out是一个潜在的合作伙伴，而不是竞争对手。这也表明，Jassy和亚马逊高层认为这项技术首先是一项可以向外部销售的服务，而不仅仅局限于像Amazon Go这样的单一产品。

在内部，项目工作人员已经知道Just Walk Out在亚马逊最大的杂货店的日子已经不多了。

亚马逊的杂货部门负责人Tony Hoggett在4月份接受采访时向Information确认，新的和更新的亚马逊Fresh杂货店将配备智能购物车和老式的自助结账，而不是顶部摄像头。在这一消息公开后的那周，来自亚马逊实体零售技术团队的数百名员工被裁员。一名Just Walk Out的员工表示，这些裁员将搁置他们单位的大部分研发工作。负责亚马逊Dash智能购物车项目的团队，以及一个新的旨在使用射频识别标签对服装等商品进行跟踪的项目得以幸免。亚马逊表示，仍有数百名工程师致力于该项目，Jenkins否认了公司放弃研发的说法。

团队试图向其他零售商推销Just Walk Out技术，但在杂货通道中找到的接受者很少，但在购物者时间紧迫的场所，如篮球场和机场候机厅，他们已经建立了一个不断增长的特许经营权。这有助于那些地方往往是人们已经习惯于期望高额溢价的地方。这项技术的最大用户是Compass Group Plc，该公司在体育场馆和娱乐场所的餐饮部门、大学食堂和其他门店中运营了40多个Just Walk Out设备。

Jenkins，在Amazon的第二次任职，此前曾在2000年代初领导该公司的技术团队，表示Just Walk Out遵循了亚马逊的典型模式，即工程师们试图掌握基本概念，然后看看他们能推动到什么程度。他说：“这有点像，‘好吧，我们知道技术能力的范围了，’”。“‘现在，从商业角度来看，它适用于哪里？’”阅读下一篇： 亚马逊如何成为美国最大的私人电动汽车充电运营商

2022年通胀率曾一度超过7%，在商品和服务方面相对广泛。到了2024年，通胀率回落至3%以下，情况已经不同：现在问题的主要部分主要是关于住房。

租金主导了美联储基于其利率决策的通胀指数。 比预期更热的数据是今年前几个月该类别的一个重要原因，这也是中央银行 不愿降息的一个重要原因。芝加哥联邦储备银行行长奥斯坦·古尔斯比表示：“住房是最大的绊脚石。我们认为我们基本上理解了住房通胀应该下降的机械、短期模型。但到目前为止，它的下降速度没有我们认为的那么快。”