中国、俄罗斯和伊朗正在重建帝国以击败美国和欧洲 - 彭博社

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帝国的幽灵正在困扰着欧亚大陆。中国国家主席习近平正在寻求重拾曾经主宰亚洲的伟大王朝的权力和特权。俄罗斯总统弗拉基米尔·普京正在借鉴俄罗斯帝国过去著名征服者的记忆和方法。伊朗正在利用代理人、导弹和其他手段来建立一个包括波斯帝国旧领土在内的势力范围。不久之前，世界大部分地区都受帝国统治。如果当今的修正主义国家得逞，未来可能会类似于过去。

帝国有许多形式，但通常指的是一个由多民族组成的人民和领土集合体，权力从一个主导中心向外流动。几个世纪以来，全球秩序和混乱都受到竞争帝国的影响。20世纪地缘政治的重要故事是欧洲和亚洲伟大正式帝国的衰落或毁灭，以及它们被美国领导的更大规模非正式帝国所取代。然而，帝国梦难以消逝，21世纪地缘政治的故事——到目前为止——是一群雄心勃勃的专制国家寻求帝国恢复，他们对华盛顿主导的自由国际秩序感到不满。

这个故事也说明了历史遗留的力量和危害性。最成功地适应现代世界的曾经的帝国最终克服了失去伟大的痛苦。德国、日本、英国和其他国家，无论多么不情愿，都接受了他们更有可能作为美国帝国的成员而蓬勃发展，而不是试图复兴自己。相比之下，今天造成最大麻烦的是那些决心重振过去辉煌并解决过去纠纷的国家。

帝国在历史上一直存在，这并不奇怪，因为强者往往以牺牲弱者为代价来扩张。罗马曾统治过广阔的已知世界。现代的中国和俄罗斯是帝国的继承者，控制着欧亚大片土地。美国本身起初是大英帝国的一部分，后来大英帝国遍布全球。

帝国时代在20世纪初达到了顶峰。历史学家理查德·奥弗里 回忆*，*在第一次世界大战之前，英国控制着3100万平方公里的帝国。法国帝国占地1250万平方公里，比法国本土大20倍。由于帝国的猖獗膨胀，非洲和亚洲只有少数几个独立国家 —— 其中一个，日本，正在建立一个帝国，最终将延伸至亚洲深处和太平洋大部分地区。

20世纪最糟糕的战争是帝国战争。第一次世界大战源于奥匈帝国和俄罗斯帝国在巴尔干地区争夺影响力，以及德国渴望主宰欧洲并在更远处赢得帝国特权所造成的紧张局势。第二次世界大战 爆发，当时德国、日本和意大利试图征服广阔的领土，以使自己繁荣和安全。

帝国可能是力量的源泉：近170万印度人为英国在第一次世界大战期间提供了支持。来自英国和法国帝国的食物和原材料维持了盟军的战争努力。纳粹德国、法西斯意大利和日本帝国从那场冲突中得出的教训——并在1930年代和1940年代应用——是暴力扩张是获得土地、市场和资源的关键，这将使他们能够统治一个竞争激烈的世界。

然而，对伟大的追求往往以毁灭告终，因为它招致了对抗性联盟的愤怒。德国、日本和意大利帝国被这些国家发动的全球冲突摧毁。胜利者的命运也并不好：两次世界大战及其引发的独立运动最终摧毁了英国、法国、荷兰和其他欧洲大国的帝国。俄罗斯沙皇帝国在第一次世界大战的压力下崩溃，复活为社会主义帝国的苏联，然后在冷战中被击败后再次解体。帝国时代，似乎终于结束了。

至少是正式帝国的时代。美国在20世纪是帝国毁灭的代理人：其自身利益以及其反殖民主义创始意识使其在一个充满侵略性扩张的旧世界国家的世界中感到不舒服。它帮助击败了中央大国、轴心国和共产主义国家。更少暴力，更矛盾的是，它利用经济和外交手段加速了第二次世界大战期间以及冷战期间英国、法国和其他欧洲帝国的结束，建立了一个令人印象深刻的非正式帝国。

美国从欧洲标准来看，从来都不是一个帝国。它从来没有大量的海外殖民地。一旦在1946年给予菲律宾独立，它几乎没有留下正式帝国的痕迹。然而，在那时，华盛顿正在进行一个不同的帝国项目。

如果帝国基本上是指一个社会被另一个社会的力量渗透，那么很难将美国二战后的国家craft描述为其他什么，除了帝国。二战后，美国承担了管理全球经济的主要责任，就像一个世纪前的英国那样，凭借其海军和在国际贸易和金融方面的卓越地位。美国与整个欧亚大陆的国家建立了军事联盟 —— 将其中一些国家，如西德和日本，转变为事实上的战略保护国 —— 并建立了星座般的海外军事基地，使其能够将其力量投射到世界的各个角落。

华盛顿以不同程度的微妙干预介入了从西欧到东南亚的国家的政治。它利用无与伦比的力量来阻止军事侵略和核扩散，反对共产主义并支持（尽管是有选择性地）民主，以及制定全球规则。多亏了好莱坞和可口可乐等，美国也获得了文化主导地位。在其全球力量和全球野心方面，美国超过了过去任何一个帝国。

这个项目主要受到自我兴趣的驱使，主要是为了遏制苏联，以及以其他方式塑造世界，使美国自身繁荣和安全。与所有帝国项目一样，此外，它还包括一些残酷的、不道德的措施，比如政变、反叛镇压和支持我们现在称之为全球南方的一些压制统治者。对抗共产主义的需要甚至导致华盛顿承担了曾由欧洲列强在越南等地扮演的角色，并最终与曾经挑战这些列强的同样革命运动作斗争。

然而，美国帝国仍然是特殊的。影响力经常向内流动：[它在某种程度上形成，因为欧洲和亚洲许多国家在早期冷战混乱时期迫切需要华盛顿的赞助和保护。财富经常向外流动：1945年后的25年中，美国在全球GDP中的份额急剧下降dramatically，美国官员认为这是一种成功，因为华盛顿的盟友是最大的受益者。事实上，曾经统治着庞大帝国的国家 — 英国、法国、荷兰、德国、日本、意大利等 — 决定成为美国的成员更有利于他们。](https://www.jstor.org/stable/423824)

这是一个惊人的发展。这需要曾经的帝国大国减少其野心，并重新定义其国家身份。这是可能的，因为它们自己的帝国已经被战争及其后果摧毁，而美国提供了许多这些帝国曾经提供的好处。

美国为其在欧洲和亚洲的盟友提供了对抗敌人的保护。它确保它们获得经济增长所需的市场、资源和海上航道。直到1945年，人们普遍认为安全和繁荣需要帝国扩张。在20世纪，华盛顿创造了一个世界，在这个世界中，各国——甚至包括美国最近的敌人，比如日本——可以生存并繁荣而无需建立庞大的帝国。

然而，并非所有人都退出了帝国游戏。对于美国的盟友来说，美国的影响可能看起来是温和的，这些国家是最大程度受益于美国在一个相对自由、和平的世界中的投资的国家。在民主社会中更容易面对帝国的遗产，这些社会往往更加怀疑——如今——帝国建设通常涉及的强制手段。

然而，对于一些欧亚大陆的专制国家来说，美国帝国看起来更具威胁性，他们认为自由价值观对其政权构成威胁，并认为美国力量是阻碍他们重获曾经享有的帝国特权的障碍。因此，在整个欧亚大陆，帝国——以不同程度的暴力和形式——正在卷土重来。

案例A是普京，是所有人中最明显和明确的新帝国主义统治者。这位俄罗斯总统自豪地将自己塑造成沙皇模式下的伟大征服者。正如一位俄罗斯官员所说，他最亲密的顾问是“可怕的伊凡、伟大的彼得和伟大的叶卡捷琳娜”。普京毫不掩饰他的目标是在前苏联领土上重建一个俄罗斯帝国 — — 其崩溃被他称为“20世纪最大的地缘政治灾难” — — 并报复俄罗斯在其母国解体后遭受的屈辱。

在过去的四分之一世纪里，普京一直在打苏联继承战争 — — 一系列冲突，从车臣到摩尔多瓦，旨在扭转莫斯科在后苏联空间内的权力收缩。如今，他正在追求对乌克兰的彻底征服，并将其并入俄罗斯 — — 这是欧洲几代人以来看到的最裸露的新帝国主义行为，普京通过几乎不断地提到俄罗斯帝国过去来为此辩护。

俄罗斯和乌克兰是“一个民族 — — 一个整体”，他已经宣布，这意味着前者可以对后者做任何它想做的事情。正如历史学家杰弗里·曼科夫在他的杰作《欧亚帝国》一书中所写的那样，普京认为否定邻国的主权 — — 否定它们作为独立国家的身份 — — 是重新确立莫斯科对它们控制的前提。

帝国的愿景在北京也是活跃的。像俄罗斯一样，中国是一个怀有不满的国家：它自诩为欧洲、日本和美国帝国主义的受害者，在从1830年代鸦片战争开始到1949年中国内战结束的“百年耻辱”时期。但现在中国强大、自豪，并渴望重新创造一个准帝国领域。

北京寻求一种影响范围 — 一些分析人士将其描述为旧中国帝国朝贡制度的当代版本 — 在亚太地区，以便能够命令附近较小国家的顺从。通过项目如习近平的“一带一路”倡议，中国正在重建在主要欧亚大陆内的旧影响模式，同时残酷地平定其内部边疆 — 即藏南和新疆，这两个地区位于中国汉族核心地区和帝国边缘之间。虽然中国并非像俄罗斯那样试图征服外国，但从喜马拉雅山到南中国海，它存在着未解决的领土争端。

帝国的回声不容忽视。北京将其对南中国海的主张建立在关于两千年前汉朝的影响力和影响力的论点上。中国的“命运共同体”概念，即一个后美国全球秩序的概念，源自帝国中国的“天下”概念，或者说“天下归一”。中国领导人和宣传者经常吹嘘的不仅是国家的崛起，而是其复兴 — 正如官方通讯社所说的那样，即“中央王国”将“恢复其力量并重新登上世界之巅”的想法。

欧亚大陆的第三个修正主义大国伊朗，有着自己的帝国传统：它是波斯帝国和巴勒维王朝的后裔，后者统治到1979年。尽管伊朗的阿亚图拉们通过推翻巴勒维王朝获得了权力，但他们正试图恢复一些旧的影响模式。

曼科夫写道，德黑兰的统治者设想一个“更大的伊朗”，包括“不仅是美索不达米亚，还有高加索和中亚以及南亚的大部分地区。” 这并不需要对该地区进行直接政治或军事控制 — 伊朗实力远远不够。相反，德黑兰正在利用代理人、特种部队和其他不对称工具来削弱邻国的主权，并从也门到黎凡特塑造事件。与此同时，它正在发展军事工具，从弹道导弹到不断发展的核计划，这将有助于推动对地区的主导地位，帮助其将竞争对手 — 即美国和以色列 — 挤出去。

每个帝国都有其意识形态，伊朗的项目中有强烈的宗教成分。伊朗革命后的几年里，阿亚图拉鲁霍拉·霍梅尼声称，一个得到真主祝福的伊斯兰运动“不能仅限于任何特定国家。”如今，伊朗已经与许多穆斯林世界为敌，但仍声称对其什叶派人口拥有首要地位。现代伊朗，历史学家凯利·香农写道，“一直把自己看作曾经伟大帝国的家园” — 这种自我认知继续支撑着今天的外交政策。

美国人有什么权利抱怨这一点？毕竟，俄罗斯、伊朗和中国寻求的影响力相比美国本身施加的影响力要相对温和。

真正的问题在于，并非所有形式的帝国都是平等的。美国的帝国虽然并非没有罪过，但它仍然帮助使世界比以往任何时候都更加自由和繁荣。一个充斥着崛起的专制帝国的世界不会那么美好 — 而我们目前正在实时提醒人们这种帝国的建立可以是多么血腥和残酷。

作为普京追求帝国的一部分，俄罗斯正在摧毁乌克兰并残害其人民。正如哈马斯在10月7日的可怕袭击及其后果所证明的那样，伊朗及其代理人已经多次将中东推向混乱。中国的新帝国项目涉及对其维吾尔人的无情镇压。如果北京试图动用武力实现其野心 — 比如控制台湾 — 这可能引发一场灾难性的中美战争。

这些21世纪的帝国争夺行为危及美国的自由秩序，威胁重新唤起一个帝国扩张和征服更具强制性、暴力形式的世界。然而，它们也威胁着给予这些意图成为帝国的国家以反作用。

近年来，北京的自信已经使其招致了越来越多的敌人，并引发了美国及其盟友的技术和贸易限制，威胁到中国未来的增长。即使普京最终占领了乌克兰的顿巴斯地区，他将付出一种与他从统治废墟中获得的任何好处完全不成比例的代价。伊朗的帝国争夺行为导致了制裁、孤立和经济困苦，这也是为什么一个在国外雄心勃勃的政权在国内屡遭反抗浪潮的原因之一。

认为历史记忆使我们更明智是令人愉悦的。但在整个欧亚大陆，那些无法放弃导致世界和他们自己的人民遭受巨大痛苦的帝国遗产的统治者和政权。

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