足球接管：埃弗顿-777对英格兰足球首脑来说是一场无法取胜的游戏 - 彭博社

只有最好的才行？

图片来源：Visionhaus/Getty Images 欧洲

许多人被召唤成为英超联赛足球队的所有者，但很少有人未能被选中。俄罗斯寡头、中东石油国家和一位后来因洗钱罪被定罪的香港前理发师都是那些通过了在世界最富有的国内足球比赛中担任俱乐部管理人员的资格测试的人。这使得777 Partners LLC试图接管埃弗顿足球俱乐部所引起的广泛关注更加引人注目。

这一长篇故事看起来正接近尾声，自美国投资公司同意从英国-伊朗亿万富翁法赫德·莫希里手中购买这家位于利物浦的陷入困境的俱乐部已有六个多月。英超联赛的董事会上个月在一封信中表示“目前倾向于”支持这一提议，但要求提供证据证明总部位于迈阿密的777有资金支持埃弗顿的运营，并为正在建设中的新体育场提供资金支持。

Bloomberg观点埃克森与雪佛龙的600亿美元之战将重塑大型石油公司欧洲央行应将降息列入本月议程如何在人工智能投资——在人工智能拿走你的钱之前让我们为世界经济的好消息鼓掌当交易在九月中旬宣布时，顾问们预计交易将在年底前完成。一月份，英超联赛首席执行官理查德·马斯特斯表示，结论“希望在几周内”出炉。现在看来四月中旬到晚期更为现实。这种延迟并非前所未有：联赛花了18个月时间批准将纽卡斯尔联队出售给沙特阿拉伯主权财富基金的交易。如果愿意的话，它可以更快地行动。美国商人托德·博利和克利尔莱克资本控制切尔西足球俱乐部的52.5亿美元交易在2022年5月正式宣布后不到三周就获得批准。曼联足球俱乐部的少数股权出售在两个月后的二月获得批准。

马斯特斯告诉一个议会委员会，埃弗顿的进程取决于777合作伙伴提供“令人满意的答案”以回答问题，这意味着任何拖延的原因都在于潜在收购方。尽管如此，任何身处英超联赛的位置的人都很可能会被诱使拖延做出决定，至少如果他们读过有关这位美国投资者的媒体报道的话。购买世界上最受关注的体育联赛之一的顶级俱乐部带来了远远超出大多数私人公司所习惯的公众关注程度——而这种审查对777并不友好。

负面宣传的泛滥甚至在摘要中都可以填满几栏。揭露的细节一直延伸到777联合创始人乔希·万德两十多年前作为学生因可卡因被捕的事件。（公司表示，万德已经坦诚自己的错误，这些错误与他的业务运营无直接关系。）更为相关的是，上个月在纽约提起的一起涉及争议债务的诉讼中，777被称为“纸牌屋”，这是该公司面临的一系列法律索赔中的最新一起。777是一家少数投资者的加拿大预算航空公司去年因据称未支付租金而被收回四架飞机，这是伦敦提起的另一起诉讼的主题。二月份，专门从事保险业的信用评级机构AM Best将该集团总部位于百慕大的再保险公司777 Re的评级下调至C-，“弱”。就在去年十一月，其财务实力评级为A-，“优秀”。

负面发展的连续出现引发了对777 Partners业务模式的稳健性和财务状况的质疑。该集团由Wander和前投资银行家Steve Pasko共同创立，于2015年开始从事结构化和解业务，公司支付一笔一次性款项以获得定期支付的权利，这些支付通常是为解决人身伤害诉讼而获得的。在该公司称之为“多次高价值胜利”后，它扩展到了足球俱乐部所有权领域，为投资新领域提供了资金。

777遵循了由曼城的阿布扎比支持者首创的多俱乐部所有权模式，现在已被广泛模仿。多俱乐部集团的优势之一是可以平滑财务表现并更广泛地获取人才。这家美国公司已经收购了比利时的列日标准队和巴西的瓦斯科达伽马队 —— 这些都是有着悠久历史的名字，尽管最近缺乏成功。埃弗顿将是这个拼图中的最后一个、也是最重要的一块：在最赚钱的联赛中是一个重要的名字，但自1995年以来一直是一个常年表现不佳的球队。

保险型年金业务与职业足球之间的联系可能看起来并不明显，但在某些方面它们并没有那么不同。实际上，777正在押注被低估的媒体权益 —— 用公司将支付给埃弗顿的一次性款项（鉴于俱乐部的$4.15亿债务和迈阿密公司已经提供的贷款金额，这可能很低）来换取这些定期支付。这里存在着明显的商业逻辑：问题在于777是否具有管理专业知识和财务资源来实现其俱乐部网络的必要改善。

对于英超联赛来说，很难看到太多好处。它需要像处理场上脑震荡一样处理这个决策过程。潜在的所有者需要接受众所周知的“适格性测试”，去年这一测试在政府打算创建独立足球监管机构的预期下进行了加强，而这一计划现在正在推进。政府对联赛自我监管能力的信心越低，新监管机构就越可能采取干预措施。

这让英超联赛陷入了一个令人不快的困境。批准777合作伙伴收购，就有可能被困于事情可能出现问题的囚徒困境，给人留下管理者放任的印象。拒绝这笔交易，埃弗顿可能会被迫进入破产程序，引发球迷的指责，以及对英超联赛的虚伪指责，因为过去允许拥有俱乐部的一系列不受欢迎人物和偶尔无能者。

最好的政策可能是拖延时间，等待情况自行解决，也许是777合作伙伴灰心，或者是另一个竞标人出现。每支值得一提的英超球队都知道在必要时如何拖延时间。不要惊讶地看到更多的耗时行为。

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