Mount Vernon, Westchester，通过UBI对抗高昂的生活成本 - 彭博社

弗农山市长肖恩·帕特森-霍华德（左）寻求了像保障收入这样的反贫困项目，以提高西彻斯特市的机会。

来源：肖恩·帕特森-霍华德市长办公室

这个故事是彭博城市实验室与市长进行的一系列对话的一部分，讨论了他们如何使他们的城市更宜居。在这里阅读之前的故事，关于如何提高日本流山市的出生率，以及**结束新泽西州霍博肯的交通死亡。

纽约州弗农山市并没有周围西彻斯特县城镇那样的财富，尽管它靠近纽约市，使得住房昂贵。

这座城市面积4.4平方英里，人口约7.5万，太小了，无法像南边的庞大邻居那样拥有广泛的社会保障网络。这些情况意味着在纽约市郊区，贫困和与之作斗争的方式与周围地区不同。

彭博城市实验室纽约市拖欠的房产税飙升，没有支付激励措施将棒球场作为市中心发展的新提议日食繁荣城市等待它们的时刻（被挡住的）太阳首尔公交车司机在达成工资协议后结束罢工肖恩·帕特森-霍华德市长于2020年上任，着眼于解决生活在一个生活成本高于全国大部分地区但工资却不高的地方的不稳定性。在弗农山的中位租金为每月2400美元，比美国平均水平高17%，而根据人口普查局的数据，中位收入为7.5万美元，几乎与全国平均水平相同。

挑战也困扰着该市政府。芒特弗农正面临税基萎缩，没有现金储备。2019年，穆迪撤销了该市的债券评级，因为它未能向信用评级机构提供足够的财务信息。几个月后，前市长理查德·托马斯承认盗用竞选资金并未披露来自其竞选委员会的付款。

新冠疫情的爆发进一步巩固了帕特森-霍华德对抗贫困的关注。这意味着扩大和简化该市的食品援助工作。这也意味着启动了一个保障收入项目，从2023年4月到3月，将从美国救援计划法案下获得的4100万美元的3%资金。该计划每月为200个芒特弗农家庭提供额外的500美元无限制现金，用于购买食品、交通或其他任何需求。

在过去五年中，保障收入计划在人气上迅速增长。美国近60个市政府开展了保障收入试点项目，但挑战在于如何持续这些项目超过试验期。对于帕特森-霍华德来说，该计划取得了巨大成功，帮助参与者在生活中获得稳定和灵活性，尤其是与有工作要求等标准的安全网计划相比。“通常当我们向人们提供援助时，你几乎夺走了他们的尊严，并让他们一遍又一遍地讲述他们的贫困故事，”她说。

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她说，城市的财政状况意味着它没有资金继续下去。但她仍在策划建立所谓的“尊严经济”的方式，包括寻求政府和慈善援助来重新启动该项目。

在成为市长之前，帕特森-霍华德曾担任尤恩克斯家庭YMCA的总裁兼首席执行官，并为一个为艾滋病毒感染者提供住房支持的项目工作。她认为，这一背景对于让她理解今天的芒特弗农居民所面临的挑战至关重要。

Bloomberg CityLab在芒特弗农市政厅采访了帕特森-霍华德，谈到了保证收入试点项目、城市财政状况以及其反贫困工作的下一步。以下为经过编辑的采访内容。

芒特弗农面临哪些挑战？

当你在20年内有五位市长时，稳定性就不多了。我继承了一个没有现金储备的城市。我们没有债券评级，而且我们已经有相当长一段时间处于赤字运营状态。继承一个财政不稳定的政府绝对是一个挑战。我们看到我们社区中很多相同的挑战。芒特弗农大约有89%的黑人和有色人种，我们的贫困率高于西彻斯特社区的平均水平，我们有很多家庭生活在悬崖边缘，岌岌可危，随时可能无家可归。我们大约有35%的居民被定义为在寻找下一顿饭。我们知道我们必须为一些家庭带来经济稳定。

保障收入试点的想法是从哪里来的？

我们开始寻找不同的项目和合作机会，以便真正开始有意识和战略性地努力解决或至少解决我们的居民面临的财务挑战。我们知道他们面临的财务挑战，因为作为一个城市，我们也面临着同样的挑战。我想我们在2020年初看到了一条推文，我的办公室主任去询问了该项目。我们明白这是一个为家庭提供直接现金援助的机会，而不需要处方。

试点项目是如何运作的？

我们从我们的美国救援计划基金中拨出了约120万美元，并决定为200个家庭提供资金。每个家庭都收到了一张预付卡，我们每个月会为其充值500美元，这样我们就能真正追踪这笔钱是如何花的。

一开始引起了很多争议，因为一些人说，“为什么要拿这笔钱给家庭呢？”我们曾经纾困银行，曾经纾困汽车工业，曾经纾困各种行业。这不是纾困，这是援助 —— 每月500美元，持续12个月，一年6000美元。有13000个家庭打开了申请并开始填写，我们有大约3000个家庭完成了申请。这是一个重要的数字。

肖恩·帕特森-霍华德市长借鉴自己作为社会工作者和非营利组织领导者的经验，试图帮助居民摆脱贫困。来源：肖恩·帕特森-霍华德市长办公室生活在西彻斯特，我们明白联邦贫困标准对我们并不适用，因为这里的生活成本非常高。我们不想只为那些年收入3万、4万或5万美元的人提供援助。我们将收入标准提高到80%【区域中位数收入】，大约是每年9万美元。有人说，“为什么要帮助年收入9万美元的人呢？”我们想确保那些有工作的人，有些甚至可能是护士，是单亲妈妈或爸爸，或者是教师、警察或消防员，但有家庭且符合申请条件。我们只选择了大约15%的个人。当然，更多的是那些收入较低的人。但我们不想忽视他们。

这个项目成功了吗？

我们刚刚向这些家庭发放了第12笔付款，也是最后一笔付款。到目前为止，我们已经收到了11个月付款的数据，显示这笔钱被用于购买食物、交通费、儿童看护、处方药、基本生活必需品。有些家庭甚至偶尔用它去周末去餐馆或者做一些对家人的款待，我们对此没有意见。我们对这个项目的结果非常满意，因为我们相信人们会把它用在最需要的地方，这就是信息告诉我们的。

项目会延期吗？

我很愿意。但是我的预算里没有那笔钱。所以在我们完成这个项目之后，继续收集见证，并且我希望能够整理这些信息和数据，与我们选出的一些县级、州级和联邦级的官员分享，看看我们是否能够启动另一轮。同时，将这些信息分享给一些慈善组织，看看他们是否愿意提供支持。我们现在没有多余的资金来从市税收中资助它。

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城市的下一步是什么？

作为地方政府，我们无法永远提供补贴。但我们可以做些什么来增加居民的收入能力呢？我们希望创造一种尊严经济。没有人希望永远依赖政府支持和补贴，代代相传。我觉得保障收入只是一个开始。

大约再一个月，我们将为我们的财务赋能中心剪彩。我认为我们将成为全国第40个财务赋能中心，也是该州的第三个。我们将与居民合作进行信用修复、财务知识教育、减少大学债务、确保他们有保险。我们正在帮助他们开设银行账户。你永远无法创造足够的住房或项目来照顾穷人，但你可以创造能够扩大他们能力并赋予他们自理能力的项目和服务。我们真的在努力创造这样的生态系统。