加文·纽森的最低工资法案是半熟的 - 彭博社
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一切都关乎面团。
摄影师：大卫·保罗·莫里斯/彭博社
4月1日，加利福尼亚州针对快餐工人设定最低工资的新法律将生效。从几个方面来看，这是一个令人困惑的措施，坦率地说，其推出并不顺利。更不客气地说，这一努力融合了糟糕的政策设计、缺乏问责制、利益冲突和令人瞠目结舌的政治无能。
倡导这一举措的加利福尼亚州州长加文·纽森毫不在乎。“这是全国领先的，”他说，“我为此感到自豪。” 他不应该这样。加利福尼亚州应该得到比这更好的领导。
该措施将加州快餐连锁店雇佣的快餐工人的最低工资从每小时16美元提高到20美元。为什么快餐工人比其他低收入工人更值得得到支持，或者为什么小型快餐店的快餐工人没有得到帮助，一直不清楚。这并不是唯一令人困惑的地方。正如彭博社最近报道的那样，属于大型全国连锁店的快餐店如果在店内烘烤面包，也将被豁免。其中一家大型连锁店的主要特许经营者——泛美面包公司——此前曾与纽森打过交道，并为他的政治竞选捐款。
随后的争议进一步削弱了这一本来就构思不周的政策。纽森的办公室对利益冲突的怀疑予以了“荒谬”的解释。他解释说豁免只是制定这类规则时所必须的“制定过程”的一部分。一位发言人补充说，泛美面包公司的店铺可能实际上并不被豁免：是的，他们确实在现场烘烤面包，但他们在其他地方搅拌面团。涉及的特许经营者格雷格·弗林表示，他在加州的店铺无论如何都会支付工人至少每小时20美元。
尽管法律已经生效，纽索姆的超加工产品仍然远未完成。其奇特的成分仍在混合中：该措施成立了一个由雇主和工会代表组成的委员会，可以进一步提高符合条件的工人的最低工资，调整州内不同地区的规则，并要求制定新的劳工标准法规。这些安排究竟是如何形成的也不清楚。参与该法律谈判的工会和行业团体没有透露；据报道，他们受到一份保密协议的约束。
你可能会说，这一切都很遗憾，但重要的是结果。结果不会好。由于该法律适用于州劳动力市场的一个很小的部分，提高最低工资的标准经济论点并不适用。除了设计上未能提高全面的低工资外，该措施在本质上在其他方面相似的企业之间造成了多种扭曲，对一些企业的成本比其他企业高得多。因此，可以预期会有很大的努力来操纵产品线、地点和所有权结构——更不用说战略性的烤箱摆放和面团混合——以规避规则。显而易见的是，面临着更高的法定劳动成本的企业将提高价格，裁员，并尽一切可能加速自动化。（一些企业已经开始。）总的来说，这项政策的成本将远远超过其收益，并且不成比例地落在低收入家庭身上。
当选官员应该希望与贫困作斗争。对于实施更高的最低工资标准有一种可敬的理由 —— 只要透明和审慎地进行，同时要仔细关注权衡、扭曲和意外后果。加利福尼亚的努力不仅令人厌恶；它是如何制造糟糕香肠的典范。
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