中国的水炮在海上争端中考验美菲协议 - 彭博社

中国海警船于3月23日在南海阻止菲律宾船只BRP Sindangan到达Unaizah May 4，这是一艘菲律宾海军租用的船只。摄影师：Vina Salazar/Bloomberg中国在南海使用水炮的行为正在考验菲律宾与美国之间几十年来的防御协议的极限。

中国海警船在3月23日上午轮流向南海争议海域内的一艘菲律宾供应船喷射强力水柱，这是过去8个月内至少发生的第六起事件。两国进行了外交抗议，马尼拉方面抗议中国在海上的“侵略行为”，而北京则指责菲律宾船只“非法越界”。

虽然使用水炮不太可能导致美国直接卷入冲突，但它越过了可能被视为“武装攻击”的边界，这将迫使华盛顿来协助菲律宾。

观看：中国海警船使用水炮阻挡菲律宾船只在南海的航行。

总统费迪南德·马科斯二世于3月19日告诉彭博新闻，他的国家必须面临“生存威胁”才能激活条约，强调菲律宾一直在试图以“冷静和谨慎的方式”应对中国的侵略。

菲律宾和北京在南中国海的最新相遇被一群记者目睹，其中包括彭博新闻社的记者，他们乘坐菲律宾海岸警卫队安排的旅行。

两艘中国海警船和两艘民兵船包围了一艘菲律宾船，该船正在执行任务，轮换和补给第二托马斯滩上一艘生锈的军舰。在与对手不匹配的情况下，这艘船试图在另一场紧张的猫鼠游戏中逃避对手四个小时，这片海域是两国主权重叠的地方。

高速水柱的初始冲击击中海面，但随后的爆破击中了木船的脆弱身体 —— 这艘同样在3月5日经历了类似折磨的船只。

菲律宾和北京在南中国海的周末对抗显示了中国如何依靠水炮来应对菲律宾在有争议水域日益强硬的立场。不断升级的紧张局势也促使美国重申其承诺，在菲律宾遭受武装攻击时捍卫菲律宾，正如他们1951年的防务条约规定的那样。

中国海警船于3月23日在南中国海向前往第二托马斯暗沙的菲律宾补给船Unaizah May 4开火，使用了水炮。来源：菲律宾武装部队菲律宾记者在菲律宾海岸警卫队船上目睹了这一场景，另一艘中国船试图阻挡视线。经过将近一个小时，强力的水柱停止了。

这场冲突导致三名菲律宾船员受伤，据该国政府称，这艘补给船被“残破”。船上的窗户罩被撕裂，一些木板脱落，屋顶的一部分似乎在高速和强水压的打击下坍塌。

彭博新闻社看到了这艘补给船遭受的伤害，当这艘船于周日返回到巴拉望省的大陆时。中国危险的举动，包括水炮袭击，在过去几个月损坏了其他菲律宾船只，将该国有限的海上资产推到了极限。

菲律宾海军租用的Unaizah May 4船遭中国海警使用水炮攻击后的损坏情况，发生在3月23日的南中国海。摄影师：Vina Salazar/彭博社马科斯政府对与中国的海上争端采取了更加坚定的立场，抗议并公开描述北京的骚扰行为。菲律宾领导人上周表示，该国的增加活动是对“不断增加的威胁”的回应，同时重申该国不接受中国根据2016年仲裁裁决所作的广泛海域主张。

“中国海警不得不采取必要的执法措施，现场采取的行动是正当的、合法的、专业的、克制的，无可指责，”外交部发言人林健周一表示。“如果菲律宾不改变方向，中国将继续采取坚决措施，捍卫其领土主权和海洋权益。”

新常态

东京国际大学的杰弗里·奥尔达尼尔教授表示，中国使用水炮是其所谓的“灰色地带”战术的一部分。“当菲律宾部队遭受武装攻击时，才会触发相互防御条约。是否发生了武装攻击？这就是问题所在。这是灰色地带，”他说。

美国国务院在周末的一份声明中批评中国的“破坏性”行动，指责北京阻碍了南中国海的航行自由。

“当谈到相互防御条约时，要求启动，实际上是明显的暴力冲突，这是一条非常危险、非常滑坡的道路，”马科斯上周表示。菲律宾总统表示，“尽管美国一直非常支持，但一个人认为出了问题就求助于大哥是危险的。”

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从北方的中国到南方的印度尼西亚，南中国海占地140万平方英里（360万平方公里），是年贸易额约3万亿美元的关键航线。它也是一个繁荣的渔业区，产量占全球捕捞量的约10%，并拥有有希望的石油和天然气储备。

尽管中国越来越多地使用水炮来对抗菲律宾，但根据夏威夷丹尼尔·K·伊努耶亚亚太安全研究中心的亚历山大·武文教授，两国都在努力将他们的对抗保持在军事冲突的门槛以下。

“没有一颗子弹被射出，但中国正试图让对菲律宾使用水炮成为一种新常态，”他说。