俄罗斯在波罗的海地区的战争行为不可容忍 - 彭博社

NATO的东部边缘也是其核心。

摄影师：Andrey Rudakov/Bloomberg

在上周末赢得一场虚假选举后，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京已经恢复警告西方，称其支持乌克兰可能导致与俄罗斯直接冲突。尽管普京的威胁已为人熟知，但这些威胁强调了加强三个波罗的海国家（立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚）的防御的必要性，这三个国家最容易受到俄罗斯胁迫。

普京尤其在最近几年一直试图在NATO的东部边缘制造不稳定。俄罗斯对波罗的海国家的“灰色地带战争”包括网络攻击、能源胁迫、虚假信息、武装化俄罗斯少数民族以及涉嫌对海底天然气和电力基础设施进行破坏。最近，克里姆林宫因爱沙尼亚总理卡亚·卡拉斯竟敢在自己的国家拆除苏联时代纪念碑而发布了逮捕令。

可能会进一步升级吗？自俄罗斯入侵乌克兰以来，对波罗的海国家的威胁，这些国家曾是苏联帝国的一部分，变得更加直接和令人担忧。从地理角度来看，波罗的海国家仅占欧洲陆地面积的4%多，人口不到1%。但从地缘政治角度来看，该地区具有超出比例的重要性。对这些民主国家的任何侵略行为都有可能触发《北约公约》第5条，该条款规定对一个成员国的攻击将被视为对所有成员国的攻击。

从各种迹象来看，俄罗斯似乎有意测试该组织的决心。爱沙尼亚外国情报部门在一份新报告中指出，俄罗斯正在进行军事改革，并预测在未来十年内，俄罗斯将在与波罗的海国家和芬兰接壤的边境附近大规模增兵，为潜在冲突做准备。

普京的意图很少隐藏，即使他们经常被误读或淡化。他认为前苏联共和国明确属于俄罗斯的“特权影响范围”。卡拉斯被视为威胁，正是因为她强有力地驳斥了这一主义：她一直是强烈主张欧洲对俄罗斯侵略做出强有力回应，并推动增加对乌克兰的弹药生产和采购。

历史上，莫斯科在波罗的海地区的行动传达了更广泛的战略野心。如果这次也是如此，那么北约并没有完全做好准备。

尽管北约逐渐在其东部防线上建立了防御力量，但其部队能力 — 包括战备地面部队、综合空中和导弹防御系统以及后勤 — 尚不足以自信地阻止或击退传统攻击。（唐纳德·特朗普愚蠢的有关放弃北约的言论当然没有帮助。）

如果未能弥合这一差距，一旦发生最坏的情况将会产生灾难性后果。

除了安全保障，波罗的海国家独特的历史 — 仅在14年内从苏联附庸国转变为忠实的欧盟和北约成员 — 唤起了西方在战后时代所代表的一切。他们一直是民主、自由以及普京试图摧毁的西方制度和规范的坚定倡导者。

对普京的咄咄逼人的外交回应应该是明确和团结的。西方必须继续探索加强和执行针对俄罗斯的制裁的方法。但最终，灰色地带战争必须引起警觉，因为它往往是侵略的前奏。北约在该地区的军事存在、网络防御以及活动以保护波罗的海关键基础设施，应当得到加强，以反映加剧的威胁并拒绝俄罗斯干涉波罗的海国家事务。

威慑取决于能力和可信度，但也取决于沟通。随着普京加强对权力的控制，如果冲突不升级，这三者仍然至关重要。

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