帕特里克·马洪斯支持的堪萨斯城女子足球队获得体育场 - 彭博社

堪萨斯城现代足球场位于密苏里州的堪萨斯城。摄影师：Arin Yoon/Bloomberg堪萨斯城的体育运动正处于一个高潮：帕特里克·马霍姆斯（Patrick Mahomes）的奇佛队（Chiefs）连续两次赢得超级碗冠军，而泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）与明星紧密端卫特拉维斯·凯尔斯（Travis Kelce）的新恋情也增加了城市周围的热闹气氛。

安吉（Angie）和克里斯·朗（Chris Long）曾在摩根大通公司（JPMorgan Chase & Co.）工作，后来在堪萨斯城地区创立了一家投资公司，他们押注这股势头将延续到该市的职业女子足球队。本周末，球员们将在一座全新的价值1.17亿美元的体育场内进行新赛季揭幕战，该体育场的支持者称其为全球首座专为女子职业体育队伍而建的体育场。

作为女子职业足球的长期支持者，朗氏夫妇帮助安排了这座新设施的融资，资金来自他们曾经的雇主摩根大通公司。他们于2020年购买了球队——堪萨斯城现代（Kansas City Current），与另一对当地知名夫妇合作。奇佛队四分卫马霍姆斯和他的妻子布兰妮（Brittany）——一位前足球职业球员——是球队的合作所有者。

布兰妮和帕特里克·马霍姆斯在建设期间参观体育场。来源：KC Current这座体育场反映了美国女子足球在一系列丑闻和未能成功启动经济可行职业联赛之后的新乐观情绪。周六，现代队是全国女子足球联赛中的14支球队之一，预计将在上赛季创纪录的观众人数之后填满体育场的11500个座位。

“我们怎么可能是第一个为女子球队建造体育场的？”安吉·朗在一次采访中说。“这本身就是一种可怕的说法。但我们不会是最后一个。”

上赛季联赛比赛的观众人数激增了32%，达到了将近150万人次。投资者们正在向这项运动投入资金。该联赛已经与包括亚马逊公司、Adobe公司和Ally Financial公司在内的公司达成赞助协议。最近的销售数据显示，球队的估值是两年前的10倍。

上赛季的比赛吸引了创纪录的人群，预计本赛季的3月16日开幕比赛将售罄。摄影师：Arin Yoon/Bloomberg### 失去收入

女子体育队伍表示，缺乏专用体育场使她们在财务上与男子队伍相比处于劣势。女子队伍无法从命名权收入中获利，而且通常无法分享门票销售收入，美国加州大学洛杉矶分校法学院研究美国足球的史蒂文·班克教授说。与其他队伍共享设施意味着女子队伍无法安排比赛时间以符合电视观众或观众出席的最佳时间。

对于隆家来说，设施很快成为他们购买球队后的首要任务。2022年，KC Current在附近的密苏里州河滨市开设了一座价值1800万美元的训练设施，这也是当时为NWSL球队建造的第一座设施。然后，他们将注意力转向了堪萨斯城市中心边缘的新体育场。

工人们在开幕日前完成了体育场的建设。摄影师：Arin Yoon/BloombergThe Current的新家不是该地区唯一的体育场项目。堪萨斯城的美国职业棒球大联盟球队皇家队也正在考虑在市中心建造一座全新的体育场。

“这是一个体育城市，毫无疑问，”纽约摩根大通的执行董事扎克·埃夫隆说道，他曾参与了体育场的融资工作。他计划周六和他的三个年幼女儿一起去看比赛。

成功的机会

加州大学洛杉矶分校的班克表示，女子体育的反对者经常会指出，女子运动队不会产生太多收入或观众 - 这是美国女子国家队球员们争取同工同酬时提出的问题。但他表示，通过建造一座体育场，KC Current正在为球队在财务上取得成功提供机会。

这家成立11年的联赛尚未完全摆脱其过去困难的阴影。在NWSL成立之前，继1999年世界杯国家队取得突破性胜利后，相继尝试组建职业联赛的努力在几年后崩溃。

2022年，美国足球协会，美国的足球管理机构，发布了一份调查报告，调查了NWSL中性虐待和其他不当行为的指控。调查发现“NWSL中的虐待根植于女子足球中更深层次的文化，从青年联赛开始，这种文化将语言上的辱骂教练和模糊教练与球员之间的界限视为正常。”

联盟在2022年初聘请了一位新的专业体育执行官杰西卡·伯曼，次年，禁止和停职了一些教练，并对调查中详细描述的不端行为对一些球队进行了罚款。

当联盟官员试图摆脱那段时期时，他们希望新体育场可以成为其他拥有NWSL球队的城市的典范。伯曼承认，为体育场项目融资和找到土地可能会很困难。但克里斯和安吉·朗“已经改变了”女子足球的局面，她说。伯曼计划在周六的比赛中出席庆祝。