PFAS化学物质在供水中的监管对城市预算造成压力 - 彭博社

一位地质学家在伊利诺伊州威尔梅特的一家水处理厂实验室里收集了处理过的密歇根湖水样本。

摄影师：埃琳·胡利/芝加哥论坛报/美联社通过盖蒂图片社

明尼苏达州的黑斯廷斯正面临着为三座新的处理厂支付6900万美元的费用，以从其供水中去除PFAS化学物质，此举领先于新的美国联邦法规，限制公共饮用水中所谓的永久化学物质的含量 — 这可能在本月早些时候就会出台。

黑斯廷斯是一个不到22,000人口的小镇，其供水系统的运营和维护预算每年为300万美元，该项目对于城市管理员丹·维泰查来说是一个“预算杀手”。新处理厂的运营和维护成本可能每年增加多达100万美元。

彭博社CityLab如果我们让人们发表意见，人工智能可以建设更美好的城市未来德里的奶油鸡争论通过食物追溯城市的动荡历史波士顿面临失去年轻居民的风险，因为住房和交通问题新加坡着手让游客的出入更加便利除非城市能够通过其他途径获得资金，否则这些费用很可能会转嫁给公众。“水费在三年内基本上会翻倍，在五年内会翻三倍，并持续增加，”维泰查说。“所以，是的，我们需要外部资金。这对我们的居民和企业来说只是一个不切实际的负担。”

美国各地的城市正在为其水系统的昂贵升级做准备，因为环境保护局正着手完成有史以来第一个可执行的全国饮用水标准，针对PFAS——或全氟烷基和聚氟烷基物质——这是一个长期以来在制造业和消费品中使用的大型人造化学品组。

PFAS化学品，通常被称为永久化学品，出现在环境中、食品和水供应中，以及我们的身体中，正如它们的绰号所暗示的那样，它们不会在很长一段时间内分解。越来越多的研究也将至少一些化合物与人类和动物的有害健康影响联系起来，包括胆固醇水平增加、免疫系统抑制和癌症。

根据环保局的估计，大约有3,400到6,300个为总共7,000到9,400万人提供服务的公共供水系统可能会受到新规定的影响。该机构还估计，新标准的实施可能会使地方政府和公用事业公司每年在全国范围内的成本达到7.72亿美元至17亿美元，尽管非营利性组织美国自来水协会计算出的年度成本更接近38亿美元。​​​​​

当地领导人警告称，如果没有国会提供足够的资金来支持其实施，这样一项全面的命令将使城市负担过重，预计它们将承担大部分成本。《两党基础设施法》确保100亿美元的拨款和低息贷款用于帮助社区清理水源中的PFAS污染和其他新兴污染物。而《Justice40倡议》确保其中的一部分将惠及弱势社区。

但这些资金单独是不足以覆盖成本的，除了其他规定，根据来自美国城市联盟、美国市长会议和美国县级协会的联合信件给EPA的建议。该联盟还主张资金可用的五年时间表与EPA的合规截止日期不符。他们要求更多时间、更多资金和更宽松的标准。

与此同时，环保和公共卫生团体对即将出台的规定表示欢迎，认为这是早就该有的，并敦促EPA不要放松监管。“几十年前我们就应该采取行动减少自来水中的PFAS含量，我们不应该再等一天来确保我们的水安全，”环境工作组政府事务高级副总裁斯科特·费伯说。

在给彭博社的一封电子邮件声明中，EPA发言人雷明顿·贝尔福德表示，最终规则将考虑提交的约120,000条公众意见，并且该机构“期待在跨机构审查结束后发布最终规则。”

EPA必须在九月之前最终确定新规定，尽管该机构表示预计最终规则将在2024年初出台。之后，市政当局将有三年时间来遵守，这可能涉及寻找新的水源或安装专门的处理设施。

许多城市已经在努力解决急需的水务基础设施升级积压问题，地方领导表示，额外的成本可能不得不转嫁给社区，以更高的水费形式。通货膨胀和供应链问题可能会使他们更难按时完成。

“这是一个巨大的，大部分未获资助的要求，无论政策结果多么高尚，” 马萨诸塞州伊斯顿镇管理员康纳·里德说，他没有参与起草联合信函，但一直在与其他城市分享去除PFAS的最佳实践。

伊斯顿最近建造了三座PFAS水处理厂，总成本为1200万美元 — 通过债券支付，然后由社区通过水费资助。里德估计水费每年可能会上涨20% 到30%。在一个家庭收入中位数超过10万美元的城镇，对大多数居民和企业来说，这种增加并不是一个很大的负担。但在一些不那么富裕的城市情况就不同了。

“因此，在实施过程中具有一定的灵活性是重要的，” 里德说。“当然，还有资金。”

法伯表示，他的团队并没有看到在已经实施PFAS规定的州中，水费出现了显著上涨。

EPA的新规定将针对六种化合物，包括两种最常检测到的化合物 — PFOS和PFOA — 并将它们在公共饮用水中的最大污染物含量限制为每升4微克。这是实验室可以可靠检测到这些物质的最低水平，也低于目前任何可执行州规定中允许的数量。

城市要求环保局考虑将阈值提高到10 ppt，这将影响更少的系统。

美国地质调查局的一份报告估计，全国至少45%的自来水，无论是公共的还是私人的井水，都受到至少一种PFAS化学物质的污染。根据哈佛大学公共卫生学院和寂静春天研究所的另一项研究，污染也更有可能影响为黑人和西班牙裔居民提供服务的水系统。

“自来水处理厂通常没有基础设施来去除PFAS，”美国地质调查局的环境有机化学家凯利·斯莫林（Kelly Smalling）说道，她领导了该机构最新的PFAS报告。**“**已经设计了一些新技术，希望能够改造能够摧毁PFAS的自来水处理厂，但目前没有任何技术可以将其从系统中清除。这不是它们的设计目的；它们的设计是为了去除水中的病原体。”

在缺乏联邦标准的情况下，PFAS目前受到一系列地方法规的监管。只有10个州设定了可执行的限值，超过十几个州设定了各种指导水平、通知水平和健康建议。这意味着一些城市可能已经熟悉处理PFAS的流程 — 这可能是一个漫长的过程，涉及多个可行性、设计和工程研究，以及成本效益分析和新工厂的建设 — 而其他城市可能从零开始。（根据Read的说法，Easton从得知PFAS存在到完成设施用了四年时间。）

一些城市和水务公司也在等待化学公司和制造商的赔偿，他们认为这些公司泄漏了PFAS到环境中，因此应该承担清除的责任：去年，杜邦及其相关公司同意支付12亿美元来解决公共供水系统关于饮用水中PFAS污染的索赔，而3M达成了103亿美元的和解。尽管如此，一些城市仍然怀疑他们所获得的赔偿是否足以支付治理成本，而其他一些城市根本没有资格获得赔偿。

Wietecha表示，在黑斯廷斯，他们正在尽一切可能利用当地和州级的选择来资助新的处理厂，并申请联邦拨款来填补任何空缺。该市还在探讨潜在的污染源是否能够承担费用。这可能包括附近的垃圾填埋场，或者像3M这样的制造公司。

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Wietecha乐观地认为该市最终将能够获得必要的资金。但随着EPA法规距离最终确定只有几个月或几周的时间，他担心他们可能会时间不够。

“我们已经做好准备了，”他说。这个项目至少需要三年时间才能完成。

但是如果找到资金来源再花一两年的时间，“整个时间表就会推迟，”他补充道。“我们有一个问题，我们现在需要开始解决。”