餐厅通货膨胀：美国经济需要的是一个便宜的约会 - 彭博社

一个日益昂贵的奢侈品。

摄影师：Ella Hovsepian/Getty Images 北美请容我做一些出租车司机报道（或者，在这种情况下，是顺风车司机报道）：几个月前，在一座比纽约便宜的城市旅行时，我的司机告诉我，他和妻子每周都有一个约会之夜。并不奢华 —— 在一家餐馆吃个汉堡和喝杯啤酒 —— 但现在的花费已经达到了大约80美元，包括税和小费，是疫情前的两倍。是的，他告诉我，他赚得更多了，但并不多，而约会之夜正变得经济拮据。

关于为什么这么多美国人在经济上感觉更糟糕，已经有很多理论。的确，实际工资最终正在增加，劳动力市场很好，股市上涨，而消费者正在花钱。但这一切并不能完全描绘美国人生活质量的全貌。如果他们珍视的事物变得困难，人们就会倾向于认为生活质量下降。

Bloomberg观点科技CEO们沉迷于承担不必要的风险摩根大通看好拉丁美洲是正确的预计特朗普会加倍发表卑鄙的移民言论更柔软 — 但尚未软到联邦储备系统可以降息的程度根据美国农业部的数据，2022年食品支出占收入的比例超过11%，这是可获得数据的最新年份 — 是30年来最高的。这是一个惊人的转变。

食品曾经主导家庭预算。1933年，美国人将25%的资金用于食品。现代农业和工业后期的伟大成就之一是食品变得更便宜 — 无论是在超市还是在餐馆里。吃饭曾经对大多数美国人来说是一种奢侈，即使是相对富裕的人也是如此。1930年，“外出就餐”（政府对外出就餐的称呼）仅占美国可支配收入的约3%，约占总食品预算的13%。到了2022年，外出就餐占食品预算的约50%。原因并不是外出就餐变得更昂贵；而是变得更为普遍。

美国农业的伟大成就之一

食品支出占可支配收入的比例在过去的大部分世纪里一直在下降

来源：美国农业部经济研究局

注：截至2023年6月1日的数据。

自疫情爆发以来，所有食品都变得更昂贵。食品价格自2020年1月以来上涨超过25%。杂货价格最近有所改善，去年仅上涨1.2% — 低于通货膨胀率。但餐馆价格继续上涨，去年上涨了5% — 而且这还是在疫情后的增长之外。再加上更高的最低工资法律和服务业工作市场的紧张，外出就餐今年很可能会更加昂贵。

当然，人们仍然可以在家吃饭。但问题在于：他们不想这样做。像我的顺风车司机的约会之夜对他的生活质量变得很重要。

奢侈品变得更加普遍是20世纪的一个重要主题。想想许多消费品和服务变得更便宜、更好：电视、空调、飞机旅行等等。最近，汽车服务和全球隔夜递送已经变得很普遍。还有一些在半个世纪前甚至不存在的东西，比如你现在正在使用的设备，以及连接它的网络。

一旦这些奢侈品变得普遍，它们就不再是奢侈品。把它们拿走，或者像奢侈品一样定价，对许多人来说意味着生活水平的大幅下降。

这也许可以解释为什么有这么多人没有削减开支。尽管餐馆变得更昂贵，但它们仍然吸引顾客。即使考虑通货膨胀因素，人们在餐馆的消费也在增加。

约会之夜仍然很受欢迎，只是更昂贵了

来源：美国人口普查局

注：数据以2024年美元计算。

所有这些有助于解答许多经济学家和评论员在过去一年或更长时间一直在思考的问题：如果美国经济如此伟大，为什么人们如此痛苦？

许多美国人已经习惯了一定的生活水准，许多现在普遍的奢侈品变得更昂贵。只要就业市场紧张，可以合理地预期消费者会继续消费，即使价格上涨。只是不要指望你的Uber司机会因此而高兴。鉴于我们都在靠借来的时间（和金钱）生活，当一切终结时也不要感到惊讶。

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