莱特艾德阿片类药物和解：受害者可能不会获得赔偿 - 彭博社

插图：Jovana Mugoša

Nancy Zailo站在队伍的最后。

她排在 Jeffrey Stein之后，后者是每个月领取30万美元支票的Rite Aid Corp.首席执行官。她排在Alvarez & Marsal的顾问们之后，他们向这家药店连锁公司开出了7500万美元的账单，而且还在继续计数。她排在债券持有人和每小时2000美元的Kirkland & Ellis律师们之后。她排在像美国银行公司和富国银行公司这样的贷款人之后，他们从一笔贷款中收取数百万美元的利息，帮助公司度过破产。

只有在他们都得到支付之后 — 还有许多其他人 — 才能有一些剩下的钱分给像Zailo这样声称这家药店连锁公司多年来忽视红旗，导致他们沉迷于阿片类药物的成千上万的人。“我失去了一切，”她说。

她预计会得到什么：什么都没有。

像Zailo这样的人的困境，事实证明，几乎无法改变美国破产法典的严格结构。事实上，破产规则使得Rite Aid几乎可以完全忽视其阿片类药物索赔人。Rite Aid在10月申请破产时面临着1600多起阿片类药物诉讼。

在竞争对手沃尔玛公司、CVS健康公司和沃尔格林联盟同意支付超过130亿美元以解决阿片类药物诉讼之际，莱特艾德在破产申请使诉讼暂停之前从未达成类似协议。据知情人士透露，该公司告诉阿片类药物原告律师说它没有资金，这些人要求匿名，因为谈判是私下进行的。与破产的药品制造商不同，这家零售商不指望最终会有任何资金用于支付阿片类药物受害者。

“破产被视为一种战略工具，为与受伤人士谈判提供巨大的杠杆，”北卡罗来纳大学教堂山分校的法学教授梅丽莎·雅各比说。“破产被这样使用是一个真正的问题，即使一家公司有其他财务问题。”

摄影师：Mario Tama/Getty Images North America莱特艾德的重组谈判集中在它在向自己出售或重组为一家新公司之前能够偿还多少给其担保债权人，以免受到未来阿片类药物诉讼的影响。像赛洛这样的人只是被归为其他一般无担保债权人之中，这意味着他们是最后获得任何赔偿的人。

破产费用极其昂贵，大公司的咨询费用通常飙升至数亿美元。根据法庭记录，莱特艾德在进行了仅五个月的法庭程序后，面临至少2亿美元的律师、顾问和银行家费用。今年1月，它雇佣了额外的顾问来清算其资产。费用如此之高，以至于一些公司的债权人，他们自己对昂贵的律师不陌生，已经开始担心这些费用堆积得有多快，据知情人士透露，这些人要求匿名，因为讨论是私下进行的。

莱特艾德（Rite Aid）和富国银行（Wells Fargo）拒绝置评。柯克兰与埃利斯（Kirkland & Ellis）、阿尔瓦雷斯与马萨尔（Alvarez & Marsal）和美国银行（Bank of America）未回应置评请求。

处方药是莱特艾德业务的重要组成部分。根据监管文件显示，多年来，定期配药约占公司总药店销售额的70%。在激烈竞争和购物习惯转变的背景下，药物成为这家零售商的支柱。

药剂师在填写处方时需要进行尽职调查，以确保处方是出于合法医疗目的。2019年，三名莱特艾德药剂师提起的告密者诉讼指控该公司非法配发“数十万”份无效处方，并向美国政府报销那些由医疗保险和医疗补助支付的处方。美国司法部 在2023年3月介入该案，提出自己的控诉以支持这些指控，称莱特艾德的做法“打开了数百万非法阿片类药丸的闸门”。

根据司法部的说法，该公司删除了引起药剂师关注的内部备注，其中一些直截了当地写着“只收现金的药丸工厂???”和“为羟考酮开出过量剂量”，该公司还建立了系统，以确保药剂师尽可能快地工作，而不管处方有多可疑，这是告密者诉讼中提到的。

莱特艾德在司法部介入后不久提出了驳回诉讼的动议，称政府的指控“仅仅基于事后的不同意见，对医生的处方决定持异议。” 该公司还补充说，其药剂师在配药时使用了专业判断，并且公司帮助支持他们。

1994年，当赛洛被抛出汽车挡风玻璃摔断手腕后，莱特艾德成为她的首选药房。这家药房位于新泽西州登维尔的医生办公室对面，很快就成为她的常去之地。她说她的处方总是很快就拿到了，即使她每天的奥施康定剂量增加到了800毫克 —— 足够一个典型患者使用两周。她还说她在那里也拿到了其他药物，比如帕洛西特、维考定和西酞普兰。

她说，如果愿意用现金支付，药剂师甚至会提前给她配药。她说她多年来见过多位药剂师，没有一个质疑她的超量用药或提前配药。

在事故发生时是一名平面设计师，她最终在大约八年前克服了药物成瘾，曾一度无家可归。由于在戒断期间中风，她现在依靠社会安全残疾援助，并通过出售手工编织的服装增加收入。

在莱特艾德破产后，赛洛自愿加入了诉讼的官方侵权委员会，这个团体代表声称受到该公司伤害的人。尽管她不是在莱特艾德因其据称在阿片危机中的角色而在其财务崩溃前起诉该公司的人之一，但她已经加入了那些现在对公司提出损害赔偿要求的人。这是她试图获得赔偿的最后机会。

“幸运的是，阿片类药物已经消失了，”她在二月底通过Zoom说道。“不幸的是，疼痛仍然存在。”

该公司早些时候同意至少支付4200万美元来解决纽约萨福克县、另外三个地方政府和西弗吉尼亚州提起的不同案件。但它从未达成全球和解。

这在一定程度上是因为Rite Aid多年来一直在挣扎。一个规模更大的竞争对手Walgreens曾试图在2015年以约170亿美元的价格收购该公司，但这笔交易因反垄断担忧而搁浅，最终Walgreens只购买了Rite Aid近一半的门店。剩下的连锁店从2019年开始每年都在亏损，三年后，时任CEO Heyward Donigan承认其传统零售业务“处于恶化状态”。

去年，Rite Aid申请破产保护第11章，债务达到86亿美元，比当时资产价值高出近10亿美元。该公司在第11章中获得了2亿美元的新贷款，并在同意将超过30亿美元的旧债务提升到偿还队列后，继续获得一组受担保债权人的现有信贷额度。

Rite Aid仍在努力出售其零售业务。但其备用计划涉及大量减少债务、关闭600多家门店，并让剩下的药房业务重新开始。与大规模侵权索赔人委员会的调解谈判仍在进行中，因此如果达成协议，结果可能会发生变化。但Rite Aid最近在法庭文件中表示，即使支付了优先债务后，它也不指望还有任何资金留给阿片类药物原告。

公司在破产申请前的几个月经常向顾问支付数百万美元，雷特艾德也不例外。根据法庭文件，该公司在破产前的几个月支付给顾问、投资银行家和律师约9000万美元。阿尔瓦雷斯与马萨尔的顾问和柯克兰与埃利斯的律师在破产案件中分别在去年12月底前向公司收取了3400万美元和1600万美元。他们在1月和2月的费用尚未披露。

然后是高管奖金。雷特艾德在破产申请前向高管支付了超过1800万美元的奖金。斯坦因被任命为公司首席执行官的当天，根据监管文件，他在公司从法院程序中走出时将获得高达2000万美元的奖金。这与沃尔玛首席执行官去年的薪水差不多。

与此同时，赛洛正与成千上万的其他阿片受害者一起等待着最终确定公司是否会对她进行赔偿。破产是他们最后一次争辩雷特艾德是否应该赔偿阿片受害者的机会。一旦联邦法官批准公司的重组计划，公司将在很大程度上摆脱先前的不当行为，并免受未来诉讼的影响。

赛洛说，公司有责任“监控医生开的处方和患者服用的药物以及频率”。“应该建立一个更好的体系。我知道发生的事情不对。”