鲍威尔告诉国会，美联储需要更多对通胀的信心才能削减 - 彭博社

美联储主席杰罗姆·鲍威尔(Jerome Powell)在2024年1月31日星期三在美国华盛顿召开的一次联邦公开市场委员会(FOMC)会议后举行新闻发布会。美联储连续第四次会议将利率维持不变，并表示愿意降低利率，尽管不一定会立即实施。摄影师：Al Drago/Bloomberg美联储主席杰罗姆·鲍威尔向议员重申，美国央行不急于降息，直到决策者们确信他们已经赢得了对通胀的战斗。

在周三向众议院小组委员会提交的书面证词中，美联储主席表示，可能会适时开始降低借贷成本，“但明确表示他们还没有准备好。”

这些言论与近几周来几乎每位美联储官员传递的一致信息相呼应：经济和劳动力市场强劲，这意味着决策者有时间等待更多证据表明通胀正在回归他们的目标之前再降息。

“委员会预计，在获得更大信心表明通胀持续朝着2%目标发展之前，降低目标范围将不合适，”鲍威尔在向众议院金融服务委员会提交的简短书面证词中表示，他将在周三上午10点作证。

美联储主席杰罗姆·鲍威尔摄影师：Nathan Howard/Bloomberg美联储主席在国会山出席为期两天的半年度货币政策证词的第一天，并计划在周四出席参议院银行委员会会议。

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在发表讲话后，国债收益率大多保持下跌，标普500指数期货保持涨势，而美元走低。

美联储官员正在进行一场激烈的遏制通胀的斗争。自2022年3月开始将基准联邦基金利率上调了五个百分点后，他们自7月以来一直保持利率稳定，缓解了价格压力。

央行现在正面临一个难题，即他们应该何时以及何种程度降低利率。如果降息过早，官员们担心可能会刺激经济活动的回升，从而使通胀率保持在2%以上——这是他们认为适合健康经济的水平。如果将借贷成本保持较高的时间过长，他们就有可能将经济推入衰退。

“我们认为我们的政策利率可能已经达到了本次紧缩周期的峰值，”鲍威尔在他的准备好的讲话中说道，重复了他在1月31日举行的上次新闻发布会上使用的措辞。“如果经济发展大体符合预期，那么可能适时开始减轻政策限制。但经济前景不确定，朝着我们的2%通胀目标的持续进展并不确定。”

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通胀率在截至一月的12个月中放缓至2.4%，低于2022年6月的7.1%的峰值。但价格压力加剧自去年12月以来，鲍威尔经常提到的一个基础指标——排除住房和能源的服务价格仍然高于疫情前的趋势。

与此同时，对工人的需求仍然强劲，雇主在一月份增加了35.3万个工作岗位，经济学家预测二月份将再增加20万个。

美联储官员表示，高利率应继续在经济中蔓延，并最终减缓增长，过去一年的增长令人惊讶地强劲。然而，一些预测者已经提高了他们对第一季度经济产出的预期，因为他们预计消费支出将增加。

面对经济出乎意料的强劲表现，决策者们表示他们将保持高利率水平，并且一旦开始降息，可能会比过去降息的速度更缓和可能不那么规律。

自1月份会议以来，官员们已经积极回击市场对他们将在3月19-20日会议上降息的预期。投资者现在押注首次降息将在六月份进行。他们还预计今年将有三到四次降息，符合美联储官员在去年12月的中位数预测。决策者将在本月的会议上发布更新的利率预测。

与此同时，民主党议员们对美国央行在11月选举前变得不耐烦。参议院银行委员会主席谢罗德·布朗（Sherrod Brown）在俄亥俄州激烈的连任竞争中敦促美联储“今年早些时候”降息，在1月30日致鲍威尔的一封信中表示，高利率正在伤害小企业，并使许多美国人无法实现拥有住房的梦想。