大企业面临着一个大型创意荒漠-彭博社

彼得·德鲁克，你去哪了？

摄影师：乔治·罗斯/赫尔顿档案馆/盖蒂图片社

管理咨询是世界上最成功的行业之一。商学院已经成为新精英的训练基地。管理咨询公司遍布全球，提供建议。到2023年，仅美国就有超过两百万名管理顾问和近11.5万名商学教授。

然而，这个价值数十亿美元的行业已经失去了在20世纪80年代和90年代拥有的智力动力和优势，当时商学院和管理咨询公司充斥着新思想，商界人士为《哈佛商业评论》的每一期都兴奋不已。迈克尔·波特通过将经济理论应用于商业难题重新设计了战略思维。迈克尔·哈默为智能机器时代重新设计了公司。加里·哈梅尔和C·K·普拉哈拉德解剖了公司的核心竞争力，而克里斯托弗·巴特利特和苏曼特拉·戈沙尔为跨国公司提供了如何重组自己以适应超级全球化新时代的建议。

彭博观点债券维护者遏制亨特的减税热情马基·萨尔试图从坟墓中统治塞内加尔注定失败在1000亿美元债务上再增加250亿美元又算什么？Ozempic正在改变丹麦经济的健康状况既然想法和激情早已消失殆尽。最后一波新思维的高潮可以说是在早期的2000年代出现的，随着在科技界发明敏捷开发（团队定期进行“争球”以创新和修复事物）以及在新兴世界发现新市场（普拉哈拉德认为可以通过向穷人销售小包装洗衣粉等方式来实现“金字塔底部的财富”如果你能学会如何向穷人销售，例如，销售小包装洗衣粉）。从那时起，几乎没有任何新的想法。

目前流行的最大新想法——利益相关者资本主义——既不新鲜，也严格来说不是一个想法。2019年，商业圆桌宣布宏大地宣称“为长期成功，公司必须为所有利益相关者提供服务。”但批评安格鲁-撒克逊资本主义的人自19世纪中叶有限责任公司的发明以来一直在提出类似的论点。而商业圆桌的声明并没有解决一个真正理论需要面对的问题：到底谁是“利益相关者”？如何在不同的利益相关方之间做出权衡？利益相关者理论对于比如说高管薪酬意味着什么？大多数公司在执行薪酬方面仍然像以前一样，尤其是在执行薪酬方面，同时在他们的年度报告中充斥着关于“目的”的糖果般的措辞。

为什么这么多“输入”（所有那些教授和顾问）导致了如此少的“产出”？答案的一部分在于这个行业的成熟度。关于管理人员或资源的想法只有那么多，而且许多最好的想法早在很久以前就产生了。两位管理思想家 — Gary Hamel 和 Michele Zanini — 制作了一张管理创新的“S”曲线图（基于与伦敦商学院的Julian Birkinshaw进行的研究）。它从1880年代的科学管理、利润分享和研发实验室缓慢起步，从1920年代加速到2000年代，然后趋于平缓。

成熟度和过度成熟的结合使管理行业的两大引擎陷入困境。商学院引入了周围学术环境的所有缺陷 — 一方面专门研究像市场营销这样的封闭子学科，另一方面发表关于资本主义邪恶的空洞言论。咨询公司变得如此痴迷于增长，以至于他们牺牲了道德（麦肯锡曾建议强生公司通过针对“高滥用风险患者”来加速阿片类药物市场的增长），现在正试图通过参与唤醒洗礼来弥补（麦肯锡的各个网站都是最新唤醒潮流的汇编）。

第二个解释在于许多推动上世纪80年代和90年代管理繁荣的趋势的逆转。无论今天的世界是什么，它肯定不是“无边界”的，正如大前研一所预测。黄金时代的管理大师们也把新自由主义推得太远：迈克尔·詹森的“代理理论”鼓励CEO要求越来越荒谬的奖励，而迈克尔·哈默的再造理论鼓励公司“裁员”几乎成为例行事务。难怪今天的管理理论家更喜欢坚持小规模。

米歇尔·扎尼尼提出了一个特别引人入胜的解释：整合和自满。管理繁荣在20世纪80年代在美国兴起，因为美国公司受到外国竞争对手的“猛烈打击”，特别是来自日本。他们别无选择，只能考虑新的组织方式或生产方式。人们对汤姆·彼得斯关于卓越的工作或詹森的公司理论感到兴奋，因为他们认为这些是振兴可能注定失败的组织的方法（追寻卓越，由彼得斯和罗伯特·沃特曼合著，四年内销售了300万册，詹森与威廉·梅克林合著的文章“公司理论：管理行为、代理成本和所有权结构”成为经济学史上被引用次数最多的文章之一。

相比之下，如今美国领先的公司变得庞大而幸福。美国资本主义不仅挫败了来自日本的威胁。美国公司不仅在技术领域，还在制造业和零售业中占据主导地位。《经济学人》计算，自1990年以来，财富500强公司的平均年龄从75岁增加到90岁。

这些在职者专注于通过渐进的想法来微调他们的管理机器，或者通过收购竞争对手来捍卫自己的地位，而不是对市场进行全面的重新思考。Zanini认为，他们容忍管理膨胀（那些不断扩张的人力资源部门）是因为他们赚取了丰厚的利润。

管理理念的停滞重要吗？我们已经承认黄金时代存在缺点。重新工程和代理理论有严重的缺点。时尚主义使许多员工感到迷茫。尽管如此，我认为这种巨大的停滞是一个问题。由斯坦福大学的尼古拉斯·布鲁姆和伦敦政治经济学院的约翰·范·里宁领导的研究人员估计，更好的管理大约占美国公司比欧洲公司30%生产率优势的四分之一。通用汽车在20世纪20年代和30年代击败了福特，因为它发明了一个新的管理理念——多部门公司（即让通用汽车内的不同部门负责不同的汽车）。而丰田又击败了通用汽车，因为它倾听了关于“全面质量管理”的想法。像彼得·德鲁克这样的最佳管理大师不仅擅长识别管理问题，还擅长帮助解决这些问题。

商业世界面临着许多需要认真思考的挑战和变化。全球化的逆转迫使一切从战略到组织都发生变化。产业政策的复兴迫使公司以一种自上世纪70年代以来不曾需要的方式与政治接触。一些亚洲公司威胁要成为对西方的全球挑战者，就像日本公司在20世纪80年代那样。人工智能承诺重新书写一些基本的商业规则。

不产生新想法的最大危险在于我们会不经思考地回归旧想法：例如，跨国公司可能会回归到上世纪70年代的国家封建制度，尽管信息革命已经到来，或者依赖雇佣退休政治家给予他们政治建议的老技术，尽管民粹主义带来的不稳定性。人工智能正在将科学管理技术传播给知识工作者——将工作分解为独特的任务，大量使用奖惩措施，并监控工作者的一举一动——尽管有充分证据表明，长期来看，科学管理会降低士气和生产力。摆脱旧思维的唯一方法就是产生一些新思维。越早越好。

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