全球贸易中的裂痕加深,WTO只获得微小胜利 - 彭博社
Eric Martin, Shruti Srivastava, Jorge Valero
日内瓦的世界贸易组织总部。摄影师:法布里斯·科夫里尼/法新社/盖蒂图片社
在其高级官员混乱而有争议的会议之后,世界贸易组织拆除贸易壁垒、通过全球协议确保稳定并执行规则的能力再次遭到批评。
上周在阿布扎比举行的第13届部长级会议揭示了一个令人不安的事实:对于一个需要所有166个成员国同意的组织来说,世界贸易组织再次难以取得任何胜利。在两场武装冲突、地缘政治分歧加剧和重新调整战后经济秩序的贸易联系变得更加混乱和难以实现的时代,这些问题只会变得更加混乱和难以实现。
根据几位参与者的说法,联合阿拉伯酋长国首都的会议充斥着混乱和困惑,他们要求不透露姓名谈论私下谈话。这些会议很少是愉快的事务,但很快就破灭了今年会成为团结的转折点的希望。
世界贸易组织总干事恩戈齐·奥孔乔-伊韦阿拉在2月26日的阿布扎比向代表发表讲话。摄影师:朱塞佩·卡卡斯/法新社/盖蒂图片社随着谈判接近周五午夜的第六天,部长们只能就一项自1998年以来一直保持的措施达成一致——延长对数字商务关税的停征。通过这样做,世界贸易组织挽救了一项企业警告称如果这一协议到期将会分裂全球互联网,并且克服了印度、南非和印度尼西亚的反对。
但只是勉强。在一项暂定的电子商务协议宣布前几分钟,欧盟官员警告记者准备迎接一轮谈判可能会导致多边贸易体系合作精神完全崩溃。
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“看到WTO无法前进真的令人沮丧,”华盛顿总部的全国对外贸易委员会全球贸易政策副总裁蒂凡尼·史密斯说。“对于暂停的无休止边缘政策,这种无休止的边缘政策排挤了在更广泛议程上取得进展的能力,并破坏了WTO作为贸易部长有用论坛的可行性。”
布鲁塞尔和华盛顿的挫折感的目标是印度贸易部长皮尤什·戈亚尔,他在活动日程的中途到达,并且一些西方官员说,表现出很少的灵活性。他公开声称,世界上人口最多的国家“没有阻碍任何事情,”称他在捍卫穷人利益,反对长期旨在支持富人的规则。
印度,以及印度尼西亚和南非,一直在推动取消关税豁免,认为他们正在失去从软件下载到电子书和流媒体电影的关税收入。
这些策略显示了全球经济中的权力平衡正在向亚洲转移。
渔业,农业
但实际上,它们导致了其他WTO成员国在控制导致过度捕捞和导致全球粮食市场波动的补贴措施方面所寻求的进展失败。
被昵称为MC13的会议还涉及一些不寻常的联盟。巴西和印度发现自己在公共储备问题的辩论中处于相反的立场,这与20年前形成的联盟形成了反转。那时,它们形成了一个联盟,逐渐演变成了WTO在富裕国家和发展中国家之间最大的分歧之一。
中国强烈支持继续数字贸易关税停征,而一些其他大型新兴市场反对这一立场,这与美国和欧盟在这个问题上的立场一致。
“传统的发达国家与发展中国家之间的界线不再适用于过去的方式,”特朗普政府贸易和经济团队的霍根洛弗尔斯律师事务所合伙人凯利·安·肖说。
WTO总干事奥康乔-伊维亚拉承认他们“没有实现我们想要的一切”,但对避免全面崩溃感到宽慰。
‘刚刚好’
美国商会,美国企业最响亮的代表,表示阿联酋会议“展示了政府展示了足够的政治意愿推动事情向前发展。”
印度称之为其首要任务的一项问题也没有得到解决——总部位于日内瓦的机构陷入了昏迷状态的上诉机构的修复,这是美国希望改革而不是恢复的争端解决系统的一部分。但对于这将成为WTO首次严肃改革部长级会议的期望在第二天被打消了。
在周二闭门会议上,泰国驻WTO大使Pimchanok Vonkorpon Pitfield发表了一些言论,其中引发了一些争议。
据知情人士称,她质疑了一些国家寻求放宽公共库存补贴规则以确保粮食安全的要求,同时指责他们出口以预定价格购买的谷物以获取市场准入,
Pitfield得到了其他一些国家的掌声,这显然是对团结的一种表达,这激起了印度代表的愤怒,他们认为她的语气对世界上人口最多的国家不尊重。
印度外交部向泰国政府提出了对她言论的担忧。新德里表示,她的言论似乎反映了她个人而非泰国在这个问题上的立场。
泰国政府后来向印度致歉,尽管不清楚Pitfield是否受到了惩罚。要求不透露身份的印度官员表示,她在发表言论后被召回。
在短期内,全球贸易政策议程不太可能变得更加顺畅,因为今年有60多个国家的选举预计会刺激更多的保护主义和内向关注,乌克兰到加沙的战争影响了货物和服务的流动。
选举季
印度可能在4月举行选举,预计莫迪的人民党将赢得第三个任期。因此,至少有一名与会者表示,戈亚尔在部长级会议上的农业补贴立场具有政治色彩,因为一些农民——其中一些最近一直在抗议——构成了一个重要的选民群体。
WTO官员心中另一个关注的活动是11月的美国大选,唐纳德·特朗普试图取代总统乔·拜登。
特朗普在2018年接受彭博新闻采访时威胁说,如果WTO不改进,他将让美国退出WTO。最近,他一直在美国各地巡回,承诺对所有进口征收10%的税,或者对所有来自中国的进口征收至少60%的关税——这些提议在多边贸易体系的历史上没有先例,将有效地使WTO陷入破产。
当贸易部长们周六离开阿布扎比时,特朗普正准备在北卡罗来纳州举行集会,他表示对美国产品征收关税的国家将受到同等对待。
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“我将通过特朗普对等贸易法案,”他在纽约时报和锡耶纳学院的一项民意调查显示他领先拜登时说。“如果中国或任何国家让我们支付100或200%的关税,我们将让他们支付同等比例的关税,即100或200%。”
这样的言论让一些WTO成员开始担忧。
对于马来西亚来说,中国和美国是其主要贸易伙伴之一,准备工作包括通过区域倡议寻求多样化贸易关系,比如被称为CPTPP的亚太协议,特朗普在2017年让美国退出了该协议,以及RCEP,一个包括中国在内的协议,并与包括欧盟在内的集团进行谈判。
“有人担心会出现贸易壁垒的升级,”马来西亚贸易部长扎富尔·阿齐兹在上周的一次采访中表示。“必须考虑这一点。”