奥斯汀因秘密住院接受议员质询 - 彭博社

劳埃德·奥斯汀在2月29日华盛顿特区参加众议院武装服务委员会听证会时作证。

摄影师：亚历克斯·黄/盖蒂图片社国防部长劳埃德·奥斯汀面对来自国会议员的跨党派批评，因为他将最近的住院保密数天未告知乔·拜登总统，但议员们对这一失误所代表的总统和五角大楼首脑有着截然不同的看法。

“您通常会数天不与总司令交谈吗？”印第安纳州共和党众议员吉姆·班克斯在众议院武装服务委员会关注奥斯汀缺席的听证会上问道。“要么总统太冷漠，要么您是无关紧要的。”

奥斯汀回答说：“都不是。总统并不冷漠，我参与所有关键决策。”

70岁的奥斯汀在去年12月底接受了前列腺癌治疗，并在1月因手术并发症住院两周，这一事件引发了轩然大波，因为他和五角大楼团队等待数天才告知拜登和国会有关癌症和住院的情况。这位国防部长非常注重保护自己的隐私，后来在周四的听证会上为保密疾病而道歉。

拜登表示对奥斯汀的信任依然如初。他表示奥斯汀不应辞职，但应该告知他自己的疾病。

华盛顿州的众议院小组委员会最高民主党人亚当·史密斯批评奥斯汀处理他的住院问题，但表示拜登政府在他缺席期间满足了所有国家安全需求，并批评利用这一事件进行党派攻击。史密斯说，没有任何事情让美国显得软弱，强调奥斯汀不在时政府进行了中东地区预先批准的空袭。

史密斯称，声称相反的话将“仅仅是在帮助并安慰”美国的对手。小组委员会的民主党人还利用这个机会批评共和党人拖延对乌克兰的援助。奥斯汀作证说，俄罗斯军队每天在乌克兰取得“逐步进展”，而援助仍然悬而未决。

众议院小组委员会主席要求奥斯汀透露在五角大楼决定隐瞒他的住院情况的究竟是谁。

“尽管你公开表示你独自负责，但你也告诉这个委员会，并不是你决定向总统隐瞒信息的，”来自阿拉巴马州的共和党代表迈克·罗杰斯在开场发言中说。“我们感谢你想要保护你的下属，但在民主国家中，当犯错时公职人员被追究责任是很重要的。”

罗杰斯还抨击了他暗示奥斯汀在乌克兰和中东冲突时期在拜登政府中影响力不足。“我发现很令人担忧的是，国防部长在没有任何其他人注意到的情况下住院三天，”他说。

国防部长到目前为止一直坚定地承担责任，因为未能通知白宫他在沃尔特·里德国家军事医学中心的情况。

“在我一月份在沃尔特·里德的逗留期间，我们确实在通知方面出现了问题 — 即，分享我的位置和我在那里的原因，”奥斯汀在开场陈述中说道。“去年十二月，我应该立即告知总统、我的团队、国会和美国人民关于我的癌症诊断和随后的治疗。再次强调：我们没有处理好这件事。我也没有处理好这件事。”

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一项内部五角大楼审查发现，关于转移部长职权决策的流程“可以并且应该得到改进”，并表示奥斯汀已指示执行其改变建议。

“将来，如果副部长需要暂时承担我的职责，她和几个白宫办公室将立即得到通知，”奥斯汀周四表示。“这包括白宫情况室和白宫幕僚长。” 他说原因将会以书面形式包括在内。

作为奥斯汀仍在康复的迹象，委员会主席罗杰斯表示，听证会将保持两个小时，因为他了解“长时间坐着对健康不是最好的事情。”