Kroger（KR）Albertsons（ACI）交易引发FTC对杂货亿万富翁的关注 - 彭博社

一家Kroger超市。摄影师：Elijah Nouvelage/AFP/Getty Images为了削弱他们近250亿美元的合并交易将创建一家食品杂货巨头的批评，Kroger Co.和Albertsons Cos.同意将一些店铺出售给一个鲜为人知的批发商。

C&S Wholesale Grocers 将以19亿美元购买17个州的413家超市，创造了Kroger首席执行官Rodney McMullen所称的“强大竞争对手”，并确保合并不会导致任何店铺关闭。

对于一家106岁的公司来说，这是一种不寻常的举动，因为它并不以零售业务而闻名，但董事长Rick Cohen长期以来一直致力于扩大总部位于新罕布什尔州基恩的C&S的影响力。根据彭博亿万富翁指数，现年71岁的科恩于1974年加入了他父亲的家族企业，并将其发展成为美国最大的杂货批发商之一，一路上积累了210亿美元的财富。

尽管这家私人持有的公司为7500多家超市、大型连锁店和军事基地提供货物，但在全国范围内仅经营23家超市。这笔交易将迅速使C&S成为一个重要的零售参与者。

唯一的问题是？美国联邦贸易委员会并不买账。

FTC连同八个州和哥伦比亚特区周一起诉以阻止这家超市合并。在其投诉中，委员会称C&S同意购买的店铺是“Kroger的反垄断律师拼凑在一起的资产拼图”。

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C&S将很难将这些商店转变为一个可行的业务，因为交易中没有包括像对私人品牌产品、药房产品和信息技术等制造能力这样的关键要素，根据投诉。

公司“深深致力于我们的转型战略”，涉及“扩大我们的零售版图”，C&S发言人Lauren La Bruno在一封电子邮件声明中说。 “收购这些商店将使C&S成为美国领先的杂货零售商之一。”

Cohen没有立即回复评论请求。

华盛顿州提出的另一项投诉称，C&S有收购然后迅速剥离资产的历史。2000年，它收购了185家Grand Union超市，但在一年内卖掉了140多家，许多“最终关闭”，根据投诉。

劳工历史

FTC还对销售后商店可能关闭的问题提出了担忧，引用了C&S当时的首席执行官鲍勃·帕尔默和即将上任的首席执行官埃里克·温去年关于一份新闻稿的措辞的电子邮件。

“我们必须说我们不会关闭商店吗？（‘全部’是一个问题），”根据FTC发布的电子邮件。 “诀窍在于它们在过渡期间保持开放，但之后呢？我们对此承诺吗？”

华盛顼州在其申诉中表示，C&S还有关闭工会设施并将运营转移到非工会地点的历史。

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科恩与有组织劳工的交易可以追溯到他加入家族企业后不久，当时公司几乎因马萨诸塞州伍斯特的总部发生为期三周的罢工而被迫关闭。据彭博社2013年报道，这导致科恩说服他的父亲将企业搬到了佛蒙特州的布拉特尔伯罗，这样就可以雇佣非工会工人。说服他的父亲搬迁企业到布拉特尔伯罗，这样就可以雇佣非工会工人。

C&S公司“在成功过渡工会雇员及其相关集体谈判协议方面有着良好的记录，” La Bruno说。

仓库机器人

无论合并结果如何，科恩的财富基本上是不受影响的。他的大部分财富现在都在他于2006年创立的仓库自动化专家Symbotic Inc.中。

最初是为了通过使用机器人提高C&S仓库的效率，Symbotic对科恩如此重要，以至于他在2017年辞去了杂货批发商的首席执行官职务来经营这家公司。

这一举措取得了成功。Symbotic通过与一家特殊目的收购公司的合并于2022年上市。去年收入从2021年的2.52亿美元增加到13亿美元，其股价比合并价格上涨约300%。

科恩及其家人继续拥有这家价值232亿美元公司的70%股份，即使本月出售价值近2亿美元的股份。

相比之下，根据彭博财富指数，C&S价值约48亿美元。根据穆迪的数据，过去六年批发商的收入下降了20%，至217亿美元。

Symbotic的客户包括像Albertsons、Walmart Inc.和Target Corp.这样的食品零售巨头。沃尔玛拥有该公司约13%的股份，这意味着如果合并完成，科恩在食品零售业中最大的竞争对手也将成为他另一个更有价值的业务的重要客户和股东。