米奇·麦康奈尔的退出为共和党的特朗普主导的斗争铺平了道路 - 彭博社

参议院共和党人必须在11月选举后决定他们的下一任领袖对唐纳德·特朗普有多忠诚，这是在米奇·麦康奈尔决定辞职之后的重大决定。南达科他州的松恩、德克萨斯州的科尼恩和怀俄明州的巴拉索是最有可能接替麦康奈尔的候选人，麦康奈尔在过去17年里一直占据着距离参议院议事厅仅几步之遥的党领袖主要办公室。

与麦康奈尔不同，这三位男士都在特朗普第三次竞选总统时支持了他。但他们与特朗普的关系——特朗普对共和党的控制力通过一波波初选胜利而加强——各不相同。

巴拉索，共和党第三号人物，在1月初支持了特朗普，几乎是在1月15日爱荷华州党团会议之前的一周，得到了共和党领跑者的热情赞扬。科尼恩，长期以来一直是麦康奈尔的盟友，在特朗普在1月23日新罕布什尔州初选中大获全胜后，也开始支持特朗普，并呼吁同事们团结支持。

松恩最初支持参议员蒂姆·斯科特竞选总统，直到几天前才听取了这一建议。他一直被视为麦康奈尔的继任者，但在1月6日2021年国会大厦遭袭事件后对特朗普的批评以及迟来的支持可能会让他处于劣势。

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共和党参议员们，然而，也可能决定他们希望在他们和特朗普之间有一个缓冲，而不仅仅是一个助威者。在国会大厦骚乱后，有几位批评了特朗普。绝大多数投票认证了特朗普声称被盗的2020年选举。

约翰斯中没有人宣布自己的候选资格，但他们都表示他们会与同事交谈。

“我的意图并不是秘密，”科宁告诉记者。

在选举还有几个月的时间之前，其他候选人可能会出现。蒙大拿州的史蒂夫·戴恩斯领导了该党的竞选委员会，如果该党在11月表现良好，他可能会竞争最高职位。

戴恩斯是特朗普的早期支持者，与前总统建立了富有成效的关系，帮助避免了蒙大拿州和西弗吉尼亚等州的血腥初选。戴恩斯拒绝透露他是否对此感兴趣。

民粹主义议程

麦康奈尔已成为该党内对抗特朗普民粹主义者对美国国际承诺敌意的最后一道严肃防线。接替他的竞争将是对共和党在对外援助和美国联盟重要性立场的一次公投。

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松恩和科宁都是22名支持为乌克兰、以色列和其他问题提供950亿美元额外支出的参议院共和党人之一，此前，麦康奈尔精心培育了数月的边境妥协在特朗普和众议长迈克·约翰逊的攻击下破裂。

巴拉索和戴恩斯与大多数共和党人一起投票反对那个方案。 巴拉索通常采取更保守的立场，更符合特朗普的立场，反对拜登总统签署的一系列两党协议。

无论谁成为领导人，都将不得不应对由麦康奈尔代表的亲企业的主流派别和由年轻参议员范斯和霍利领导的新兴民粹主义派别之间的党派分裂。

科尼，之前作为党鞭负责监督共和党参议员对立法的可能投票，已经在参议院建立起一个保守的交易达人的声誉。 他的手笔包括在德克萨斯州乌瓦尔德发生大规模枪击事件后制定枪支法律更新，并帮助通过了一项大规模的半导体制造补贴方案。