香港：城市是已经过时还是重新与新加坡竞争？- 彭博社
Andy Mukherjee
争取富人。
摄影师：彼得·帕克斯/法新社/盖蒂图片社
经济学家斯蒂芬·罗奇对香港未来的悲观结论引发了激烈的辩论，尽管对前摩根士丹利亚洲有限公司主席在《金融时报》发表的文章的愤怒反应大多源于其具有挑衅性的标题：“说香港已经结束让我痛苦。”
是吗？对中国特别行政区前景的任何评估都必须超越恒生指数，这是通常与一个专为商业而建的城市繁荣相关的财富标志。罗奇的文章指出，自1997年前英国殖民地移交给北京以来，这一基准基本上保持不变。在过去五年中，该指数下跌了近45%。
彭博观点凯西·马斯格雷夫斯在放弃她的重力烟斗时有所指麦康奈尔知道他在特朗普的党派中没有立足之地这个派对很无聊。中国应该给酒碗加点料交易股票需要时间在经历了几年的倦怠后，香港的复苏计划可能会成功、失败或产生一般结果，真正需要问的问题是政策是否朝着正确的方向发展，并且是否足够多的普通人。财政司司长陈茂波的年度预算周三提供了一些线索。
在大流行期间，香港打开了它的财政大门。根据最新的预算数据，到3月份，这座城市将耗尽5年前1.17万亿港元（1500亿美元）的财政储备的37%。支出的大部分是用于消费券、减税和补贴企业以维持就业人数。失业率在2003年非典时期飙升至8.5%，在2021年达到7.2%的峰值。目前已经降至2.9%。换句话说，尽管政府为了零感染而进行的努力是严厉和毫无意义的，但它确实缓解了财务困难。
但现在经济已经走出自我隔离并再次增长，政策似乎正在转向亲富裕，以便香港再次回到与区域竞争对手新加坡竞争作为全球金融中心的历史角色。
例子比比皆是。今年中旬将向外国人开放的“现金换居留”途径要求最低投资3000万港元（380万美元），是新加坡类似计划门槛的一半。超级富豪的家族办公室已获得广泛资产免税，比新加坡在雇佣人才和选择投资方面更具灵活性。
招揽富人并没有错。然而，重要的是要记住，富人了解他们财富的全球竞争。现在他们有了一个甜蜜的家族办公室交易，他们正在游说对艺术品、葡萄酒和收藏品减税。陈并没有明确表示他将提供什么进一步的让步，但他承诺增加符合条件的交易类型。所以超级富豪得到了他们想要的。其他高收入者也过得不错。今年在500万港元收入以上的薪金税上增加1个百分点，使得最高税率仅为16%。新加坡对其富人征收24%的税。
然而，香港政治建制中的一部分对公共交通中老年人的HK$2固定票价感到不满。各种对该计划的批评不断涌现：为什么前一届政府将资格年龄从65岁降低到60岁？为什么老年人不能至少支付HK$3？陈先生在他的预算演讲中表示，他将审查该计划，但并不打算取消它。
从摇篮到坟墓的福利主义不在这座城市的自由放任基因中。但与新加坡的竞争不仅仅局限于财富、旅游收入和人才。对工薪家庭的支持也值得比较。今年，这个东南亚城邦拨出新币75亿（56亿美元），主要帮助“年轻老年人” — 新加坡50至64岁的国民 — 为退休存更多钱。这比香港为老年人提供补贴旅行的年度成本高出10倍以上。
香港是一个人口老龄化的城市，拥有世界上最长的预期寿命。如果老年人保持健康，外出活动，而不是坐在拥挤的家中 — 或占据公立医院的床位，那是件好事。精英对社会服务的价值支持和工薪家庭对城市所得到的体验之间的差距，可能会延迟 — 甚至阻碍 — 复苏。
在三年后，给予居民的HK$5,000至HK$10,000的消费券终于用完了，这是正确的。经济需要一个信号，表明一切照常运行。出于同样的原因，逐渐让人们摆脱特殊的新冠肺炎税收优惠是有道理的。（两年前的HK$10,000折扣上限去年变成了HK$6,000，现在再次削减至HK$3,000。）但帮助中学生支付考试费？考虑到这座城市对人才的关注，这可能还可以继续一段时间。
再说，工资收入者面临的一个更大问题在于发生变化的不是什么，而是没有发生变化的地方。用于抵消税单的标准抵免额——基本津贴和子女津贴——保持不变。后者去年略有提高，但大多数津贴多年来都未变，尽管生活成本一直在上涨。增加其中一些是经济上有意义的。例如，慷慨提高自愿健康保险费用的税务扣除额可能会提高接受率，并减轻公立医院的压力。同样，新父母需要有针对性的补贴。去年针对出生在三年时间窗口内的儿童的港元20,000一次性婴儿奖金太少，太临时，无法提振不断下降的出生率。
今年预算的亮点是取消房地产降温措施——自2010年以来引入的对买家和卖家的额外印花税。但除了帮助政府从土地销售给开发商中获得税收外，削减措施可能不会起太大作用。当未售出的新房屋达到20年来的最高水平时，它们可能无法保护现有房主免受进一步价格下跌的影响。正如我的同事任淑丽所说，取消对炒作公寓的买家征收的惩罚性税收可能增加卖压。
为了吸引买家进入市场，利率将不得不开始下降。但由于港元与美元挂钩，借款成本不在香港的控制范围内。即使价格持续下跌，香港的房地产仍将是世界上最昂贵的之一，对于普通居民来说仍然难以触及。
在确定未来走向时，香港可能无法左右大势，比如中国的政策或内地与西方的关系。然而，它所控制的是一大笔积累的财政盈余。它必须利用这笔资金为更多的人谋福祉。
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