BPIR黑人拥有的竞技表演在40周年纪念日焕发新生：行业颠覆者 - 彭博社

瓦莱丽亚·霍华德-坎宁安，比尔·皮克特邀请牛仔竞技比赛总裁兼所有者，于2月17日在沃思堡的牛城竞技场。

摄影师：Gabriela Hasbun，彭博追求

当斯凯勒·布兰登（Skylar Brandon）只有18个月大时，她第一次看到她的“好朋友”夏琳。她和她的祖母一起去了加利福尼亚州奥克兰的一个牛仔竞技表演，斯凯勒的妈妈香农·威廉姆斯-布兰登说。“显然，斯凯勒被这匹名叫夏琳的白马迷住了。我妈妈告诉我，她就是被这匹马吸引过去的。”

当斯凯勒的祖母提出支付骑马课程的费用时，斯凯勒近距离接触了这匹重达1200磅的秘鲁母马。自那以后，她和夏琳就再也分不开了。

现在6岁的斯凯勒在比尔·皮克特邀请牛仔竞技比赛（BPIR）中赢得了两次小型桶赛，尽管她似乎不在乎她赢得的数百美元奖金。当被问及描述她对比赛最喜欢的事情时，斯凯勒的回答很明确：“飞快地跑。”

霍华德-坎宁安经营着美国唯一的巡回黑人牛仔竞技表演。摄影师：Gabriela Hasbun/Gabriela Hasbun for Bloomberg对于BPIR总裁瓦莱丽亚·霍华德-坎宁安来说，像斯凯勒这样的故事正是它存在的原因。“我喜欢看到年轻孩子参与牛仔竞技，”霍华德-坎宁安说。“我可以看到他们比赛时脸上的兴奋表情，以及他们与其他牛仔和女牛仔建立的友谊。我们的牛仔竞技比赛是为了培养下一代。”

BPIR成立于1984年，由活动策划人卢·瓦森（Lu Vason）和霍华德-坎宁安（Howard-Cunningham）的已故丈夫共同创立。瓦森以与音乐团体如指针姐妹和耳语合作而闻名，他在参加世界上最大的露天竞技表演——夏延前哨日时，得到了举办全黑人牛仔竞技表演的想法。他对黑人骑手和观众的匮乏感到震惊。

不久之后，他访问了丹佛的黑人西部博物馆和遗产中心，在那里他了解到黑人对西部美国文化的贡献。在那里，他找到了他的想法的完美名字：比尔·皮克特（Bill Pickett），这位著名的黑人牛仔和竞技表演者。

科里·海塔华在沃斯堡的竞技表演前在他的拖车外热身。摄影师：加布里埃拉·哈斯本（Gabriela Hasbunahasbun@2023/Gabriela Hasbun for Bloomberg）30年来，BPIR在美国各地的城市巡回演出，为成年人和孩子们带来了桶赛的精彩表演。还有骑牛比赛，骑手们紧紧抓住狂暴的公牛，希望至少坚持八秒钟，以及小牛套索比赛，涉及用套索套住小牛并将其四肢绑在一起。牛仔和牛女孩们在不同的类别中竞争现金奖金和冠军头衔。霍华德-坎宁安说，在繁忙的一年里，竞技表演将在十多个城市亮相。

“卢的愿景是创建这个竞技表演协会，并将其放在人们以前从未进入过的场馆中，为黑人牛仔和牛女孩提供更大的平台来展示他们的才华，”她说。“他在这方面非常成功。”

骑手安东尼“AJ”史密斯在沃斯堡的BPIR上与公牛比赛。摄影师：Gabriela Hasbun，彭博追求2015年瓦森去世时，霍华德-坎宁安说她犹豫是否继续举办BPIR。“正是社区说服了我，他们需要这个，我需要找到一种方法让这个竞技表演继续下去，”她说。“卢总是相信，要成功，你需要让自己周围充满强大的女性，而在这种情况下，这种说法被证明是正确的。”

在过去的十年里，霍华德-坎宁安和她的11名活动协调员和推广人员团队让这个活动焕发了新生。它远不及职业公牛骑手（PBR）那么大，后者每年举办数百场比赛，去年的冠军拉斐尔·何塞·德·布里托据报道赚得了150万美元。

但在过去的两年里，霍华德-坎宁安说所有BPIR表演都是售罄的活动。它目前每年在七个州举办超过20场竞技表演。今年是它的40周年，使其成为美国历史最悠久的黑人拥有的竞技表演。

卡马尔·米勒从加利福尼亚州卡森市前往沃斯堡参加BPIR的公牛比赛，不久之前他还在巴黎走路易威登时装秀；一个个性化的绳套（右）放在马鞍上。摄影师：Gabriela Hasbun，为彭博追求来自加利福尼亚康普顿的Tre Hosley，在参加BPIR比赛前。摄影师：Gabriela Hasbun，为彭博追求Howard-Cunningham首次在去往丹佛的飞机上遇见了Vason，就在他第一次参加比尔·皮克特邀请赛的几天前。“他告诉我他在丹佛举办了一场全黑人的竞技表演，并邀请我去看演出，”她说。“我不知道什么是竞技表演，更不用说黑人参与其中了。我在电视上看到的唯一一件事是The Lone Ranger。”

但她没有去。“那天晚上我有迈克尔·杰克逊的门票，”她说。

然而，两人保持联系，并开始约会。她最终得以近距离观看Vason的愿景。“一旦我和Lu一起参加了竞技表演，我看到人们为这个活动付出的承诺程度，”她说。“黑人骑手很兴奋，因为他们得以在以前从未涉足的平台上表演。我看到几代家庭带着孩子来参加竞技表演，我意识到这是一个家庭聚会。”

BPIR自那时起在庆祝大多数美国人所不了解的文化方面发挥了至关重要的作用。尽管许多历史学家估计19世纪有多达25%的牛仔是黑人，但流行媒体长期以来一直忽视了黑人男性和女性对美国西部文化的贡献。

一位黑人牛仔女郎在竞技场内举着非裔美国人国旗，为演唱*《高唱每一个声音》*做准备，这首所谓的黑人国歌是詹姆斯·韦尔登·约翰逊于1900年创作的。摄影师：Gabriela Hasbun，摄于彭博追求活动威廉“比尔”·皮克特是本次竞技会的名字来源，他是19世纪末德克萨斯州的一个牧场工人，负责捕捉野生的德克萨斯长角牛。他因“牛仔摔跤”的技术而闻名——抓住一头牛的角，咬住它的嘴唇，利用自己的重量使牛摔倒在一侧。皮克特从1888年开始参加竞技会，并在西部的数百场比赛中与白人牛仔竞争。

尽管不再使用咬牛嘴唇的做法，但今天的BPIR观众可以看到牛仔追逐和控制重达700磅的牛。

凭借他在活动推广和艺人管理方面的背景，瓦森成功激发了人们对竞技会的热情。霍华德-坎宁安的指导带来了财务上的成功。“在我加入之前，我不确定是否有人对市场进行了成本分析，并注意到在某些城市什么有效，什么无效，”她说。“卢去世后，我开始利用已经参与竞技会的所有强大的黑人女性，她们在市场营销和活动协调方面具备技能。”

比尔·皮克特传奇之旅拜访了主办了40年竞技会的城市：丹佛、孟菲斯、洛杉矶、亚特兰大和加利福尼亚州奥克兰。2022年，与PBR合作，推出了德克萨斯连接系列，该系列在沃思堡的牛城竞技场连续举办了八场演出。

赛季在华盛顿和马里兰的决赛结束，邀请了之前的牛仔冠军来竞争他们所在类别的最高排名。获胜者将获得现金奖励，有些人有机会参加更大的牛仔竞技表演。2022年，BPIR的顶级女子桶赛选手收到了邀请参加2022年女子牛仔竞技世界锦标赛。

霍华德-坎宁安在沃斯堡表演结束时对销售情况进行了盘点。摄影师：Gabriela Hasbun for Bloomberg Pursuits她认为有必要继续分享黑人牛仔在开拓西部的遗产。摄影师：Gabriela Hasbun for Bloomberg Pursuits机会甚至开始在非传统的地方出现。

去年夏天，卡森的28岁黑人牛仔卡马尔·米勒，参加BPIR的斗牛比赛，被路易威登的代表邀请参加品牌的2024年秋冬系列时装秀在巴黎举行。

“起初，我想：‘路易威登和西部？这不真实’，”米勒说。

一名斗牛手在BPIR比赛前做拉伸；10岁的小牛仔杰森·赖特摄影师：Gabriela Hasbun 摄于彭博追求活动但事实却是如此。2023年初，路易威登任命音乐制作人兼设计师法瑞尔为其新创意总监。法瑞尔对男装系列的愿景是探索带有标志性西部风格的工装服饰，这种风格经常在比尔·皮克特斗牛赛中看到。

“比尔·皮克特斗牛赛的时尚令人惊叹，”摄影师Gabriela Hasbun说，她已经拍摄这些活动超过十年。“你会看到传统的牛仔时尚，熨烫过的Wranglers牛仔裤和蛇皮靴，一些牛仔告诉我，他们会去蒂华纳定制这些靴子。他们对自己的穿着非常自豪。”

在米勒喜欢的Wrangler牛仔裤和Ariat靴子引起路易威登代表的注意后，公司将这位牛仔飞到巴黎，在米勒于1月16日首次亮相新系列之前，给他快速的模特教学。

达琳·格林在沃思堡的BPIR活动上销售T恤。摄影师：Gabriela Hasbun for Bloomberg“Pharrell帮我挑选了我的包和靴子，”Miller说。“他谈到想要照亮黑人牛仔文化，并让像我这样的人在流行文化中被看到。我希望这能帮助年轻一代看到，成为一名黑人牛仔是一种生活方式。”

比尔·皮克特牛仔竞技表演中的马匹可能和骑它们的牛仔和女牛仔一样时尚。一些竞技表演者给马编织发辫，或购买定制鞍具和绳套。甚至6岁的Skylar会给Charlene的蹄涂成绿色—她称之为“她的指甲”—并在比赛前给她的毛发添加闪亮贴花。

一名女牛仔在沃思堡的竞技场上环绕着美国国旗，为美国国歌的演唱做准备。摄影师：Gabriela Hasbun for Bloomberg Pursuits回馈一直是首要任务。1987年，Vason和Howard-Cunningham创立了比尔·皮克特纪念奖学金基金，帮助有才华的黑人牛仔和女牛仔支付他们参加竞技表演的报名费。随着BPIR的不断发展，奖学金基金的愿景也在不断扩大。2022年，基金的名称更名为比尔·皮克特邀请牛仔竞技基金会，并将其使命扩展到将年轻人与农业或动物科学的工作联系起来。

“我们希望更多地教育孩子们成为一名黑人牛仔意味着什么，拥有自己的土地并饲养自己的牲畜，”Howard-Cunningham说。“我们支持那些想要成为专业竞技者的年轻人，以及那些上大学成为兽医或甚至竞技表演推广者的年轻人。”

2023年底，皇冠皇家宣布与比尔·皮克特邀请竞技牛仔竞技会基金会合作，向四名参与者提供每人25000美元的赠款，以支持他们的竞技牛仔生涯。该基金会还获得了美国农业部颁发的697,000美元，用于支持将年轻人与农业职业联系起来的研讨会。

霍华德-坎宁安说：“人们告诉卢他永远不会成功，我们所做的永远不会生存下来。” 现在她正在考虑更长远的未来。“四十年后，我们仍然是最伟大的表演，四十年后，比尔·皮克特竞技牛仔竞技会仍将继续进行。那些现在3、4和5岁的年轻牛仔和牛女孩将会主持它。”