国会应该批准为美国太平洋盟友提供资金 - 彭博社

承诺的考验。

摄影师：美国陆军/美联社

在议员们继续就一项价值950亿美元的援助计划为乌克兰、以色列和台湾争执不休的同时，很少有人关注对三个较小盟友——太平洋国家帕劳、密克罗尼西亚和马绍尔群岛——可能切断支持的可能性。放弃对这些国家的承诺可能会加强中国，并使美国驻该地区的部队面临更大的危险。国会不应该让这种情况发生。

尽管规模较小，但这三个岛国对美国在印太地区的地位至关重要。根据几十年前的协议，即《自由联合协定》，它们允许美国军队独家进入其领土，禁止其他军队未经明确美国许可。它们相互交错的海域覆盖了中太平洋的一个战略重要区域，美国军舰将穿越该区域以应对地区危机。占领该地区的敌人可能会孤立美国在该地区的部队，并切断潜在的增援。

美国在马绍尔群岛拥有一个关键的导弹测试场，并计划在帕劳安装先进的雷达系统。这三个国家的公民还自愿参军，其参军率高于许多州，冒着生命危险捍卫美国。

作为回报，这三个国家获得了财政援助和一些美国政府提供的服务 — 从邮件到联邦存款保险再到航空安全等各种服务。华盛顿与其中两个东道国的协议已于去年九月到期，另一个将在今年秋天到期。乔·拜登总统的政府已经谈判延长协议，但国会仍未正式批准并拨款 — 这笔资金相对较少，为20年内的71亿美元。这笔资金既没有包括在最近的国防拨款法案中，也没有包括在本月早些时候参议院通过的关注乌克兰援助计划中。

拖延续约是有风险的。岛国领导人已经警告说，延迟已经引发了对美国可靠性的怀疑，可能迫使他们寻求其他资金来源来支付教师和养老金。多年来，中国一直试图削弱美国在该地区的影响力，刻意培养太平洋精英，并提供贸易、基础设施和旅游机会。最近，中国说服了另一个太平洋岛国瑙鲁切断与台湾的外交关系 — 据台湾官员称，每年支付1亿美元。美国犹豫不决的迹象可能会使这些缔约国更愿意接受来自北京类似的诱惑。

即使在华盛顿的党派混乱中，解决这个问题应该是毫无争议的。这些协议可以得到两党支持；实际上，在前总统唐纳德·特朗普的任期内，续签谈判就已经开始了。与五角大楼为应对该地区中国的军事扩张所需的资金相比，维持在太平洋岛国的立足点是一个便宜的交易。考虑到随着十一月选举临近，国会可能变得更加混乱，尽快完成续签的紧迫性应该是显而易见的。

与澳大利亚和日本等伙伴一起，美国可以采取更多措施来在更广泛范围内对抗中国在太平洋国家中的影响 —— 通过解决它们的气候和基础设施需求，提供贸易激励措施，并改善该地区的数字连接。但第一步是让美国践行已经做出的承诺。

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