昆虫曾是食物的未来它们最终出现在宠物走廊上 - 彭博社

一只鸡吃着Grubbly Farms烘干的黑家蝇幼虫，一种可持续的蛋白质。

摄影师：Dustin Chambers/Bloomberg肖恩·沃纳（Sean Warner）和帕特里克·皮塔卢加（Patrick Pittaluga）首次尝试从昆虫中制作食物时，他们选择了一款虫堡。

他们的汉堡肉饼将黑豆与黑家蝇幼虫结合在一起，在联合国发布了一份具有影响力的2013年 报告后不久，在他们的佐治亚理工学院公寓里烹制而成。该报告推崇昆虫是未来食物的一种，是一种可以帮助应对全球人口增长导致的肉类成本上涨和气候问题的自然资源。

但虫堡的口感并不好，不久之后，这两位企业家将他们的Grubbly Farms品牌转向专注于为狗和鸡提供基于昆虫的食品。

从为人类提供食物转向为毛茸茸的动物提供食物是许多初创公司和知名品牌在尝试为这些成分建立市场时所见到的实际适应：无论环境效益如何，人们还不愿意食用昆虫。但他们非常乐意将这些小动物喂给他们的宠物。

肖恩·沃纳和帕特里克·皮塔卢加摄影师：Dustin Chambers/Bloomberg动物食品推动了对昆虫蛋白的需求，根据Rabobank的一份 报告，到本十年末，昆虫蛋白的需求量可能会增长4900%，达到50万公吨。

增长前景已经吸引了风险投资家进入这个新兴行业。根据PitchBook的数据，2022年投资者向昆虫食品公司投入了7677万美元，去年又投入了1492万美元。马克·库班和小罗伯特·唐尼是投资昆虫蛋白公司的投资者之一。

初创公司面临着一个棘手的平衡行为，他们试图创造对其产品的需求 — 这导致他们远离迎合人类食客。

“太早和太晚一样危险，”来自蒙特利尔的Wilder Harrier的联合创始人Phil Poirier说，该公司的产品包括蟋蟀狗零食和黑蝇干粮。

健康导向的吸引力

食客们对昆虫蛋白的传道者们表现出了强硬的态度。根据2021年YouGov调查，美国只有四分之一的消费者愿意将昆虫成分纳入他们的日常饮食，这一调查结果在德国和英国等主要欧洲市场也有类似发现。

这种犹豫反映了一些人对吃虫子的想法感到不安 — 但也反映了昆虫蛋白尚未填补特定口味或营养空缺的挑战。

“在可持续性之外，在人类食品应用中，食用昆虫并没有解决一个明显的痛点，”昆虫狗粮制造商Grub Club Pets的联合创始人Alessandro Di Trapani说。

俄勒冈州麦克明维尔Chapul农场创新中心的一只成年黑蝇。摄影师：Tojo Andrianarivo/Bloomberg这使得动物市场成为更加肥沃的领域。包括Petco和Chewy在内的主要零售商销售以蟋蟀和黑蝇幼虫制成的宠物食品。

泰森食品宣布与昆虫供应商Protix合作，在美国建立一家工厂生产用于宠物食品和动物农业的昆虫蛋白和脂肪。Mars Inc.在英国销售以黑蝇幼虫制成的干猫粮。

基于昆虫的食品在宠物通道中受到欢迎，产品描述吸引了注重健康的购物者，包括说这种食物不会引发狗的过敏，适合敏感的胃。

Anne Carlson，Jiminy’s基于蟋蟀的宠物食品创始人，看到了一个更强大的商业模式 — 以及在喂养犬只方面更大的环境影响潜力。

“狗每天都吃同样的东西，如果你用可持续的替代品替换它，基本上就可以覆盖它们所有的进食场合，”制造狗食、零食和牙齿咀嚼食品的Carlson说道。“但对于人类来说并非如此。最好的情况可能是我每天用一根棒棒糖代替你的早餐。”

昆虫基食品在动物中需求旺盛。摄影师：Dustin Chambers/Bloomberg到目前为止，宠物食品推动了昆虫蛋白市场的容量增长，Rabobank的高级分析师Gorjan Nikolik表示，他是该领域潜力报告的合著者。

但他预计会有快速变化：一旦进行更多研究并且大规模生产降低价格，Nikolik认为水产养殖将成为昆虫蛋白的最大买家，将其用作鱼类和其他海鲜的饲料。然而，他表示，到2030年，宠物食品仍预计占需求的约30%。

大多数家畜和养殖鱼仍然以传统的大豆或鱼粉为食，这比昆虫饲料更便宜。随着研究人员评估昆虫是否具有“功能性益处”（如支持更快生长或更低死亡率），Nikolik表示，商业养殖户或那些饲料产品的需求可能会增加。

‘跨越数十年的过程’

美国许多基于昆虫的宠物食品是给狗的黑蝇产品。这是因为这种成分是第一种在2022年被美国饲料控制官员协会正式批准用于成年狗的昆虫蛋白。该协会不监管产品，但根据AAFCO执行董事Austin Therrell的说法，这一指定意味着该成分已被该协会和FDA兽药中心认为是安全有效的。

干蟋蟀在一月份获得了用于成年犬食品的正式批准，而麦虫在同一月份获得了临时批准。虽然已经就黑蝇幼虫进行了讨论，但目前没有昆虫被批准用于猫的饮食，Therrell说。

与此同时，该行业并没有放弃有一天要喂养大量人口的愿望。

Grubbly Farms希望昆虫蛋白能够被更多人类饮食所接受，而不仅仅是动物。摄影师：Dustin Chambers/Bloomberg尽管Grubbly Farms从未推出昆虫汉堡肉饼，联合创始人Warner仍然坚信“一位厨师可以给它们加点香料”，使它们足够美味以供市场销售。他仍然希望昆虫会成为人类饮食的主要组成部分，尽管他认为这将是一个“跨越数十年的过程”。

Jarrod Goldin，2014年创立于安大略省的Entomo Farms的联合创始人，表示希望人类对昆虫产品的接受“在十年后会更有意义”。该公司仍然相信这将会发生，但目前，他们种植的蟋蟀约70%用于宠物食品。

Chapul Farms员工Sakile Fraser将幼年黑蝇幼虫与幼虫排泄物混合后倒入新鲜磨碎的有机饲料中。摄影师：Tojo Andrianarivo/Bloomberg目前，人们发现当他们将昆虫食品视为一种“对抗”将玉米和大豆喂给那些不自然食用这些成分的动物的文化的方式时，购买昆虫食品变得更容易，Oregon的Chapul Farms首席传播官Aly Moore说。

该公司主要销售黑蝇产品，用作动物饲料和肥料。其人类级别的蟋蟀粉仅占销售额的5%至10%。

“把昆虫喂给动物实在太有道理了，动物并不在乎它们是否像人类一样吃虫子，” Moore说。