美国回收的纸板不足以满足电子商务的需求-Bloomberg

在亚马逊的一个订单中心，传送带上的箱子。

摄影师：Brent Lewin/Bloomberg在过去的几十年里，美国人对回收的看法一直在下滑。虽然绝大多数美国人仍然认为回收对环境是有益的，越来越多的人对回收项目的实际效果失去了信心。特别是塑料回收因未能处理大量材料而受到批评。

但塑料并不是唯一的问题。随着电子商务习惯的演变和包裹投递量的增加，美国的纸张和纸板回收也面临困难。美国能源部国家可再生能源实验室（NREL）的最新研究发现，2019年管理的1.1亿吨纸张和纸板废物中，有6200万吨（56%）最终被填埋。

研究人员估计，所有这些被丢弃的纸张和纸板的市场价值为40亿美元，再加上40亿美元的填埋费用。根据该研究，焚烧纸张和纸板以发电的损失能量相当于全国工业能源消耗的4%。2019年，纸张和纸板占美国所有市政固体废物的26%。

NREL的最重要发现是，只有大约38%的纸板被回收利用，这与其他研究的结论相呼应。在其2024年回收利用状况报告中，与企业合作改善美国回收系统的非营利组织The Recycling Partnership发现，每年只有21%的可回收材料实际被回收利用，其中包括32%的家庭纸板。

美国森林和纸业协会表示，2023年有93%的纸板被回收利用，但The Recycling Partnership的首席研究员斯科特·莫说，这一数字是由商业努力推动的。“纸板的商业和工业回收是美国回收利用的最大成功故事之一，”莫说。“但是，当我们进行计算和分析时，我们发现家庭纸板的回收滞后于商业回收，并拉低了整体回收率。”

随着电子商务销售的增长，纸板的家庭回收差距也在扩大。“过去几年，电子商务蓬勃发展，因此并不奇怪我们会得到所有这些进口商品的纸箱，然后实际产品就在一个纸箱里，”NREL的首席研究员Anelia Milibrandt说。大流行加剧了这一趋势：2020年第二季度网上销售增长了4%，电子商务现在占总零售额的15%，根据美国人口普查局的数据。

但电子商务并不是唯一的罪魁祸首：许多美国人缺乏足够的回收利用项目。根据回收伙伴关系报告，美国只有37%的多户家庭能够在家回收利用，这与当地法律一起对提高回收利用率至关重要。当家庭可以回收利用时，纸板往往是最主要的材料，报告指出有81%被回收利用。

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回收利用率因州而异，未回收材料的积累也因州而异。同一项NREL研究调查了美国1,776个填埋场和85个焚烧设施，发现垃圾在人口中心周围积累较多。但城市垃圾也最终流入农村地区，那里的填埋费用较低。在东南部，2019年四分之一的垃圾是纸张和纸板。即使在纸张和纸板垃圾比例最低的太平洋地区，它也占总量的17%。

“这项研究的理念是展示机会，”米尔布兰特说。“我们想要找出地点，因为归根结底，地方政府可以支持正确的举措，帮助将这些材料从填埋场转移出来。”

科罗拉多、加利福尼亚、俄勒冈和缅因州这四个美国州已经通过了延伸生产者责任（EPR）法律，要求公司资助回收利用他们生产的产品的努力。科罗拉多还会为回收利用成本给予当地政府补偿，这种设置鼓励更多的当地回收利用项目，从而提高居民回收利用率。

回收间隙将在美国2050年实现净零排放的压力不断增加时受到更多关注。目前，垃圾填埋场是甲烷的第三大排放源，而甲烷是一种比二氧化碳在短期内更强大80倍的温室气体。将废物转移到回收设施可以减少这些排放，并通过利用更少的空间延长填埋场的寿命。

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