圣母大学展示了美国宗教学校的困境 - 彭博社
Nic Querolo, Amanda Albright, Francesca Maglione
俄亥俄州南欧克利德的圣母大学校园，2020年7月6日。摄影师：Dane Rhys/Bloomberg
纽约布鲁克林的住宅公寓。
摄影师：Yuki Iwamura/Bloomberg圣母大学校园的时代艰难。
不是著名的圣母大学，那里有着不屈不挠的爱尔兰足球和超过13,000名学生，而是规模较小的圣母学院，这是美国中西部一所声望较低的罗马天主教学校。
在过去的十年里，这所成立102年的私立学院，拥有大约1,400名学生，位于俄亥俄州南欧克利德，看到了其入学人数减少了三分之一。今年一月，学校宣布正在探讨各种选择，包括与附近的克利夫兰州立大学合作。
类似的故事正在美国大约850所具有宗教背景，通常是基督教背景的学院中上演。
围绕着美国小型世俗学院的经济夹紧，对具有宗教背景的学校的压力更大。一些学校已经关闭，更多学校将会跟随，管理者表示。
两所圣母大学的不同命运反映了当今美国两股强大力量的交汇：经济和信仰。
但他们的故事也概括了定义了美国许多方面的巨大文化、财政和政治分歧。保守派基督教学生朝着一个方向前进，世俗自由派学生朝着另一个方向前进。
首先，经济方面。无论是世俗的还是宗教的，富裕、声望高的学院都在与贫穷、知名度较低的学院拉开越来越大的差距。
就像常春藤盟校一样，进入著名的天主教机构，如圣母大学、乔治敦大学和波士顿学院的竞争正在加剧（乔治敦大学的录取率从过去五年的16%下降到了12%，被称为“新布朗”）。德克萨斯州的贝勒大学和加利福尼亚州的佩珀代因大学等知名的新教大学也过得很好，福音派学院也是如此。
学生们走过圣母大学校园上的助学金办公室所在的建筑，2007年4月11日，印第安纳州南本德。摄影师：Frank Polich/Bloomberg News但许多较小的基督教学院却面临困境。
高等教育的残酷经济现实——不断上涨的成本、下降的入学人数以及有关某些学位真实世界价值的顽固问题——正因年轻美国人认为有组织的信仰对他们的生活重要性日益减少而变得更加严峻。
金钱也是一个问题。纽约的圣罗斯学院是天主教学校中即将关闭的学校之一。这意味着持有4800万美元债务的债券持有人正准备承受潜在的损失。
约翰·斯梅坦卡（John Smetanka），圣母大学（Notre Dame College）的代理校长，将面临的挑战描述为“独特而更加困难”。
“坦率地说，要问我们如何运营并保持资产负债表平衡，面对学生减少的情况，这是一个严峻的挑战，”斯梅坦卡说。“我们很多人都怀着乐观主义进入这个领域，特别是宗教学校，我们有信仰。”
这样说还算客气。威斯康星州的天主教大学Cardinal Stritch University和加利福尼亚州的圣名大学（Holy Names University）——去年都关闭了。纽约的联盟大学（Alliance University）也关闭了，它与基督教宣教联盟（Christian and Missionary Alliance）有关联，还有爱荷华州的卫斯理大学（Iowa Wesleyan University）也关闭了。
2月16日，圣母大学在社交媒体上发布消息称，他们仍在研究选择。
伊利诺伊州的小型林肯基督教大学计划在今年五月关闭。该校校长塞拉斯·麦考密克（Silas McCormick）通过指出最近同时离开LCU的两名学生——实际上是室友——来描述挑战。
其中一名学生认为这所有80年历史的圣经学院太过宗教化。另一名学生觉得它不够宗教化。
与越来越多的小型世俗学院一样，LCU的招生人数减少将其推向了悬崖边缘。它的神学院正在被奥萨克基督教学院收购——这是美国高等教育领域不断进行的整合的一部分。
“对于那些真正想成为基督教学校的学校来说，美国基督徒之间的分歧让它们很难确定适当的立场，”麦考密克说。
其他人指出了另一个挑战：哈佛大学之类的学校吸引了很多富孩子，而小型宗教学院通常吸引的是经济状况不那么好的学生，并提供学费折扣。这一策略已经让这些学校的财政状况岌岌可危。
陷入困境的学院的学生陷入了困境。
费斯·杨斯在爱荷华卫斯理大学学习了两年，结果不得不想出B计划。
“很难相信另一所小学校，”现在就读于密苏里州卡尔弗-斯托克顿学院的杨斯说。
更大、更富有的学院又是另一回事。在宾夕法尼亚州的体育强校、罗马天主教维拉诺瓦大学，录取变得更加严格。福音派自由大学，其荣誉准则禁止饮酒和同性关系，也蓬勃发展：其捐赠现已超过20亿美元。
许多福音派学院通过强调他们的基督教根源、保守价值观，以及在某些情况下共和党政治来吸引学生。
“在这个市场上成功与失败的真正分歧在于学校展现清晰的基督教身份的程度，”基督教高等教育专家P·杰西·莱恩说。
回到小圣母大学，足球队的学生运动员伊万·马里奇担心如果学校关闭，他会失去奖学金，不得不转学。圣母大学的其他学生，也都面临同样的困境。
“我们对未来一无所知，”马里克说。
美国最高法院拒绝质疑纽约几十年来的租金控制制度，拒绝了两名公寓楼业主的上诉。
周二的这一拒绝结束了数月来对这些案件的审议，这些案件自去年九月底以来已经完全准备就绪。整个法院对于拒绝或异常长时间的延迟都没有给出解释。
在一份两段声明中阐明他的观点时，克拉伦斯·托马斯大法官表示，法院最终应该考虑城市是否违宪地限制了一些房东驱逐租户的权利。但他表示，公寓业主的诉讼主要涉及“关于他们的情况和伤害的概括性指控”，并没有清晰地展现出城市的规定是如何运作的。
这一拒绝是在10月2日拒绝了一个提出相关问题的上诉之后发生的。挑战者称，纽约市管理着一百万套公寓的州法违宪地无偿占用私人财产。
纽约租金稳定法案始于1969年，是全国最有利于租户的法案之一。它要求房东在有限的情况下续签租约，包括未支付租金，如果家庭成员在单位居住了至少两年，则允许他们接管租约。
该法案还赋予了城市的租金指导委员会权力，每年设定最大租金涨幅。该委员会考虑了一系列因素，包括住宅房地产行业的经济状况、空置率和该地区的生活成本。该法案适用于1974年之前建造且有六个或更多单位的建筑。
城市和州政府官员敦促最高法院保持现行制度不变，不要受理上诉。
最新案件是74 Pinehurst v. New York，22-1130，以及335-7 LLC v. City of New York，22-1170。