英国水务主管表示，对污水排放罚款将会影响投资 - 彭博社

在英国达特福德，有变色的液体流入了泰晤士河。

摄影师：卡尔·科特/盖蒂图片社

行业领袖警告称，政府提议阻止水公司因污水泄漏而支付股息将对修复英国日渐腐朽的管道网络所需的投资产生灾难性影响。

环境大臣史蒂夫·巴克利在上个月的一次会议上告诉高管们，重大污水排放可能会受到股息和奖金的禁令惩罚。奖金禁令已经得到确认。据两位熟悉情况的人士称，公司官员表示，股息禁令将会阻止投资或使其成本过高。

水公司在2023年4月的财政年度支付了总计14亿英镑的股息，但行业监管机构Ofwat表示他们没有充分解释为什么这些支付是合理的。

从明年开始，Ofwat将获得新的权力，如果评估认为支付可能危及公司的财务健康，就可以阻止股息。巴克利的提议将扩大这些“资金锁定”权力，以阻止那些犯有“一类”或“二类”污水泄漏的公司支付股息，据两位熟悉计划的人士称。

一类和二类违规行为，比如在游泳场所造成重大污染或严重的管理失误，相对频繁，案件可能会在法庭上拖上几年。投资者担心该提议可能导致定期阻止股息，从而扰乱他们的回报。

最新的争端发生在泰晤士水公司面临被监管机构特别管理的威胁时，这家全国最大的供水和污水公用事业公司的股东遭受损失。这两人警告称，如果政府继续推动对泰晤士进行特别管理，英国水务基础设施的投资也将面临风险。

泰晤士水公司拒绝置评。

总体而言，水务公司已提出在未来五年内向水务行业投资 960亿英镑，用于升级老化基础设施，解决慢性漏水和污水泄漏问题。

这两人表示，如果对污水排放进行股利限制并对泰晤士进行特别管理，将导致一个名义上是低风险、受监管的垄断行业重新定价。这将提高资本成本，导致水费上涨，使得更难实现所需的基础设施改善。

Ofwat要求泰晤士的所有者在2030年前向这家负债累累的企业注资32.5亿英镑，以帮助支付187亿英镑的投资。而泰晤士则希望水费实际上涨40%，且前期涨幅较大。

“目前，水务公司的业务计划正在通过独立流程接受Ofwat的审查，以确保它们在不过度影响客户账单的情况下达到环境改善目标，”环境、食品和农村事务部的一位发言人表示。

环境、食品和农村事务部和Ofwat在选举年不愿意同意如此大幅的涨价，但时间紧迫，因为泰晤士的母公司坎布尔水务控股公司需要解决目前被泰晤士拖累的数亿英镑债务的现金，其财务报表显示。

Ofwat 还在调查泰晤士河是否在十月份违规向肯布尔支付了 3750 万英镑的股息，预计在几周内会做出决定，最终可能导致该公用事业公司面临更多罚款或进一步的现金锁定。

上周，泰晤士河的主席阿德里安·蒙塔格不得不辞去对肯布尔董事会的管理，以平息对利益冲突的担忧。

政府官员已经制定了应急计划，该计划将使泰晤士河被置于特别管理之下，投资者被清零，肯布尔债券持有人被迫承担损失。

据知情人士透露，政府相信一旦泰晤士河摆脱了部分巨额债务负担，就能相对容易地找到买家，从而将管理过程对纳税人的成本降至最低。

政府需要被视为在解决污染问题，因为这已经成为一个重要的选举问题。去年九月份对 6000 名成年人进行的一项调查发现，污水排放是超过一半选民关注的问题。在一些传统的保守党选区，包括首相的里士满选区，这几乎成为了三分之二选民关注的问题。

巴克莱周二宣布将增加四倍的水公司检查力度，这是政府对污染的最新打击措施，还将增加 500 名员工。上周，他确认如果公司发生一类或二类违规行为，水务公司的负责人将被禁止获得奖金。

工党采取了强硬立场，威胁允许犯罪性泄漏的老板将面临监禁，但他们没有威胁阻止派发股息。

英国政府正在准备一项制裁措施，针对在俄罗斯反对派领袖阿列克谢·纳瓦尔尼死亡的监狱中工作的监狱官员，知情人士透露。

据了解情况的人士称，英国将很快对在北极的IK-3监狱（昵称极地狼）工作的一些俄罗斯官员实施制裁，这些人要求匿名，因为他们在谈论未公布的计划。