拜登推动购买绿色能源遭到城市和州的抵制 - 彭博社

Jared Day是SolarMelts的首席执行官，该公司生产一种添加剂用于融化路面盐。

摄影师：Lanna Apisukh/Bloomberg一月份袭击美国的暴风雪使成千上万的撒盐车辆进入道路，撒下了一种廉价、易得的矿物质，这种矿物质在融化冰雪方面表现出色，但对环境造成了巨大的代价。

根据 美国环境保护局的数据，道路盐每年造成50亿美元的腐蚀损害，影响到桥梁、道路和汽车。它还渗入饮用水供应，使作物枯萎，杀死野生动物，并侵蚀基础设施，可能包括2014年导致密歇根州弗林特市水污染的管道。

布鲁克林的企业家贾里德·戴有一个解决方案：一种太阳能激活的、可生物降解的涂层，可以与普通的路面盐混合使用。最终产物吸收阳光并产生热量，比传统盐更有效地融化冰雪，这意味着城市不必使用那么多盐。

但戴表示，到目前为止，他并没有成功说服犹豫不决的政府官员。

这威胁到白宫对充斥着绿色产品的经济的愿景。拜登政府推广了大量可持续产品，并且自己也在购买这些产品，认识到政府是全国最大的购买者，因此具有最大的改变能力。一些州，如纽约和华盛顿，已经制定了自己的绿色采购指南，其他一些州也正在执行购买低碳建筑材料和电动车等大额物品的计划。

大多数美国州都有绿色采购倡议

三十四个州报告称至少有一个计划来促进绿色采购

来源：国家州采购官员协会

注：基于2022年对45个州参与的调查。

但是，当涉及到被广泛视为低技术商品的产品，比如道路盐，或者州或城市以前从未购买过的新商品和服务时，许多受挫的低碳产品和服务制造商，尤其是像戴这样的小企业主，表示他们在州和地方层面看到的变化很少。

即使有指导方针考虑绿色产品的州和城市也经常难以做到，这说明了纸面上存在的愿望性政策与在现实世界中执行的挑战之间的鸿沟。

由于没有人知道有多少绿色产品没有被购买，所以很难衡量失去的机会规模，亚利桑那州立大学公共政策教授尼科尔·达纳尔表示。但达纳尔说，州和地方政府每年在直接一般支出上花费3.5万亿美元，这表明错失的机会是巨大的。

来自马里兰州的数据显示了绿色采购的潜力。该州最近表示，在2023财政年度，该州在环境优先产品和服务上花费了5780万美元，包括IT产品和办公室以及清洁用品。这些采购阻止了15.6万吨碳排放到空气中，并为纳税人节省了510万美元。

“我们需要做任何事情，因为我们已经落后太多了。所有小型采购都很重要，”克林顿政府白宫联邦采购政策办公室的前官员史蒂文·舒纳说。

最低价格的暴政

最大的问题之一是舒纳所说的“最低价格的暴政”：政府采购代理倾向于选择满足要求的最便宜选项。

“作为采购官员，如果我购买了最便宜的东西，我不会受到责骂，”现任乔治·华盛顿大学法学教授的舒纳说。“但是选择其他选项可能会招致责骂。”

戴有亲身经历这种态度。他的 SolarMelts 产品比传统盐多出15%的成本。他说，这仍然值得投资，因为这意味着城市可以使用多达30%的盐，但这个信息并不总能引起政府官员的共鸣，他们更担心的是保持预算而不是预防可能在几十年内甚至根本不会成为严重问题的锈蚀。

SolarMelts的可生物降解除冰产品。摄影师：Gabby Jones/Bloomberg塔拉·范， Numina首席执行官，也经历了同样的磨难。她的公司生产先进的交通传感器，可以光学检测交通、自行车和行人模式，生成匿名数据，城市可以利用这些数据使他们的街道更加环保和安全。

Numina已在全球50多个城市部署，并且不仅向地方政府销售其产品，还向其他管理道路和公共空间的客户销售，例如大学和公司。但Pham仍然表示向政府销售是一个挑战。

“许多城市采购流程寻求的是最低价而不是最优价的产品，”她说道。“事实上，你可以生产出更好的产品，但如果超出了他们的需求并且价格更高，他们的采购流程中实际上没有机制来证明选择你的产品是合理的。”

Pham表示，Numina在花时间向客户解释为什么某些功能很重要，比如产品的隐私功能，使用与现有服务相匹配且采购代理能够理解的语言后，取得了成功。

另一个问题是，地方政府可能会面临来自输掉竞标的供应商的抗议。监督团体也可能会以地方政府决定选择可持续但价格更高的产品不符合纳税人最佳利益为由提起诉讼。

抗议很常见，但纳税人诉讼往往很少，因为法院赋予采购官员广泛的自由裁量权来做出采购决定，Snell & Wilmer的政府合同专家Brett Johnson说道。不过，诉讼可能会给不希望看起来财政上不负责任的民选官员带来政治上的尴尬。它们也相对容易提起，因为政府的招标和合同信息是公开可得的。

进一步的障碍是，许多地方采购部门工作过度繁忙，人手不足，意味着他们无法进行所需的研究来证明新产品符合他们的要求。根据西雅图市前合同服务经理鲍比·福奇的说法，由于测试可能需要数年时间，政府采购人员倾向于依赖现有的供应商。

对于大多数采购官员来说，最容易的方式是“打开文件柜，拿出他们上次进行采购的文件，然后复制那个过程”，根据斯库纳的说法。“或者他们打电话给另一个城市的朋友，询问他们购买了什么。这是最省力的方式。”

福奇说，并不一定有什么错，与信任的供应商合作。“但这会给寻求机会的人带来意想不到的后果和/或障碍，”尤其是小型、女性所有和少数族裔所有的企业，他说。

“你必须顽强得要命”

即使一家公司设法引起了一个城市的兴趣，也祝你好运，希望有人真的批准购买。

沙巴兹·斯图尔特， Oonee的首席执行官，该公司提供可以在密集的城市环境中设置的自行车停车和充电站，他已经等待了六年，希望纽约市能就全市范围的合同提供明确的信息。他说，官员们表示支持这种产品，承诺推进全面系统的采购，但迄今为止还没有出现任何请求提案。因此，只有少数站点已经安装，随着决定增加更多站点被推给不同的政府工作人员，跨越不同的市长任期，他说。

“采购流程变得如此繁琐，如此复杂，只有得到政治支持的最强大的项目才能前进，” Stuart说道。“你必须顽强得要命，耐心得要命，并且要有一个能够支持相当长时间流程的银行账户。”（纽约市交通局未回应采访请求。）

由于采购挑战如此棘手，一些投资者，比如早期风险基金Streetlife Ventures的管理合伙人Laura Fox，一家以气候为重点的早期风险基金，表示他们不会投资主要销售给政府的公司。

“你真的可能被困在试点地狱中，”Fox说道。

尽管如此，采购专家表示他们在全国范围内看到了一丝希望。其中最有希望的迹象之一是越来越多的州和城市发布了可持续采购政策。这些方法可以在采购部门内部有意识地改变文化，使其更倾向于购买绿色产品。

亚利桑那州坦佩市就是一个例子。2020年，这个拥有19.5万人口的城市制定了一项可持续采购政策，鼓励员工在适当的情况下采用可持续产品，从而为新供应商敞开了大门。由于这种转变，坦佩购买的产品中有25%到30%是之前从未购买过的产品，城市采购管理员迈克尔·格林表示。

“这需要高层决策——高层管理层的观点是，‘让我们使用绿色产品，即使可能成本略高’，”格林说道。

该市约70%的清洁产品，包括卫生纸、纸巾、清洁用品和塑料袋，现在更加可持续。该市还转向了绿色杀虫剂、除草剂和清洁解决方案，用于公共基础设施如公交车站等地的清洁，坦佩市的高级采购官Lisa Goodman表示。

城市的主要做法是与Wist Office Products、W.W. Grainger和Waxie Sanitary Supply等关键供应商协调，帮助其寻找绿色产品，这些产品可能是不错的选择。依靠这些供应商的专业知识，结果证明这比直接采购更好。根据Greene的说法，Tempe还依赖私营部门就能源弹性枢纽、电子废物回收、太阳能安装、电动汽车充电站和大宗垃圾回收等产品寻求指导。

一旦城市的供应商确定了一些可能的替代品，Greene的办公室就会与最终用户分享这些信息，然后进行测试，以确定绿色产品是否与非绿色替代品一样有效。

Tempe的努力对可持续发展倡导者来说是一个令人鼓舞的发展，但美国只有28%的城市制定了绿色采购指南，而在这一比例中，42%表示他们在实施时遇到了困难，根据亚利桑那州立大学的Darnall所说。

同样，联邦总务管理局发布了一份预先批准的绿色产品清单，地方政府可以用来指导自己的采购。但前白宫采购官员Schooner估计，90%的地方采购官员甚至不知道这一点。

让供应商提出新解决方案

其他城市通过改变合同流程的方式取得了成功，让供应商有机会向城市提供他们的产品，而不是等待城市决定他们需要什么，然后要求市场提供这些产品。

这就是加利福尼亚州长滩所做的事情，他们推出了一个计划，邀请未经邀请的、尖端的想法。自从该计划于2022年推出以来，该市已经审查了24个提案，其中4个导致了短期、低成本的试点项目，包括扩大的共享汽车和城市车辆的实时轮胎管理，长滩市技术合作官Ryan Kurtzman说。

纽约市、洛杉矶和费城也在使用供应商提案和试点项目，根据哈佛肯尼迪学院政府绩效实验室的采购研究与发展主任Elena Hoffnagle说。

地方政府还可以通过短期合同试点新技术来降低风险，Hoffnagle说。这可以帮助城市测试他们本来可能不敢尝试的产品，比如可能无法完成路线的电动垃圾车，然后再决定是否进行长期或全市范围的采购，她说。

戴正在继续与市官员会面，让他们承诺使用SolarMelts。摄影师：Lanna Apisukh/Bloomberg一些外部团体也在提供帮助。C40是一个全球97个城市的网络，一直在与地方政府合作，帮助他们实施可持续采购计划，希望这些变化能够传导到更小的城市和城镇。C40的北美地区主任Laura Jay说，他们的工作重点是购买清洁建筑材料、重复使用建筑材料、推广植物性食品和转向电动车辆。（彭博新闻母公司彭博有限合伙企业的创始人和大多数股东迈克尔·彭博是C40的董事长。）

当然，与政府中的某人有联系也是有帮助的。例如，Ridepanda，该公司提供自行车和电动滑板车的订阅作为员工福利，因为该公司碰巧与福利提供商Edenred Benefits合作，而后者也与该县合作，因此能够向加利福尼亚州圣马特奥县出售产品。

“运气也是有关系的，”Ridepanda的首席执行官Chinmay Malaviya说道。“你需要在对方那边有一个倡导者。”

缺乏这样的倡导者，SolarMelts的Day表示他仍在与城市会面，并计划很快建立八个更多的联系，同时在加拿大与商业客户进行了一些试点项目。

与此同时，他正专注于通过Home Depot、Hammacher Schlemmer和亚马逊向消费者销售产品 —— 这个市场存在一些挑战，但没有涉及繁文缛节。