俄罗斯竞标轨道核武器凸显新的太空竞赛 - 彭博社

摄影师：安东·彼得鲁斯/盖蒂图片社

这似乎是2024年的“斯普特尼克时刻”：本周，一位知情美国情报的议员发表了一份神秘的声明，警告称俄罗斯存在严重但未指明的安全威胁。

在几天的不确定性之后，乔·拜登总统在上周五提供了迄今为止最详细的危险描述。俄罗斯一直在研发一种反卫星太空武器，但这并不对地球上的人构成“核威胁”。事实上，拜登表示，这种武器可能永远不会实施。

“我们发现存在一种能够发射系统进入太空，理论上可能造成破坏的能力。但尚未发生，”拜登说。“我期望——我希望——它不会发生。”

尽管威胁并不像最初的恐慌所暗示的那样紧迫，但俄罗斯的野心凸显了安全专家和美国政府所说的美国、俄罗斯和中国之间日益激烈的太空攻击和反击能力的竞争。这引发了越来越多的担忧，即冷战对手之间曾经沉寂的太空竞赛正在以一个新的不稳定维度重新升温：潜在的太空战争。

虽然这一揭示可能对大多数美国人来说是个震惊，但研究人员多年来一直在跟踪和测试太空中核爆炸可能产生的影响，基于对俄罗斯或其他对手可能尝试开发核武器的理解。

康奈尔大学航空航天工程助理教授格雷格·法尔科表示，研究人员多年来一直知道中国或俄罗斯可能会尝试将核武器放入太空，这可能会故意导致特定地区的卫星瘫痪。

“这就像是太阳风暴的类固醇版，”他谈到了潜在的影响。

专家表示，核武器在近地轨道爆炸可能会烧毁数百英里范围内的任何卫星，并且由此产生的辐射可能会对通过受影响区域的卫星造成长达数月的累积伤害。太空船上的电子设备也面临着核爆辐射导致的故障风险。

无论俄罗斯是否部署核武器，清楚的是美国及其两个主要对手，俄罗斯和中国，已经开发出越来越先进的计划，以对对方在轨道上的资产进行冲突，增强了他们摧毁卫星和干扰通信网络的能力。

强大的脉冲

法尔科表示，国防部和其他部门近年来一直在研究中国或俄罗斯是否可能正在开发高空核爆炸的能力或进行测试，这可能会产生强大的高空电磁脉冲。

莫斯科和北京也已经做出评估，认为美国过于依赖其通信和间谍卫星，以获取战术优势。

更早报道：美国称中国、俄罗斯掩盖了卫星带来的威胁

“中国和俄罗斯认为美国过于依赖太空来获取军事和信息优势，”美国太空部队在一份名为“太空竞争”的一月报告中表示。“为了在未来的冲突中寻求不对称优势，两国正在设计、测试和展示反太空武器，以否定、干扰或摧毁卫星和太空服务。”

美国决心不落后。尽管没有迹象表明美国正在将核武器放入太空——这将违反1967年外层空间条约——但在太空领域被普遍视为世界上最先进的国家。

一枚火箭携带着实践二十一号卫星从中国四川省的西昌卫星发射中心升空，时间是2021年10月24日。来源：视觉中国集团今年9月，美国进行了“沉默的巴克尔”卫星新星座的首次发射，旨在跟踪中国或俄罗斯的太空飞行器，这些飞行器有可能破坏或损坏美国轨道系统。

“沉默的巴克尔”是对中国和俄罗斯开发能够进入轨道并摧毁其他卫星的系统的回应。在今年的年度威胁评估中，美国国家情报总监办公室表示，中国拥有意图瞄准美国和盟国卫星的武器，“反太空作战将成为”其人民解放军行动的一部分。

虽然大部分是在未来，但也有一些正在发生。俄罗斯总统普京政府曾提出攻击协助其敌人的商业卫星系统的可能性。美国和盟国已经指责俄罗斯在欧洲范围内对Viasat卫星调制解调器进行了大规模网络攻击，这影响了乌克兰军队在2022年2月俄罗斯入侵乌克兰前的通信能力。

专家表示，俄罗斯和中国都无法在太空中引爆核爆炸而不影响自己的系统。但他们可能认为美国会损失更多。

“如果冲突接近中国或俄罗斯，而我们的作战距离更远，太空对我们可能比对他们更重要，”政府资助的研究机构MITRE的航空航天工程师Eli Niewood说道。“太空中有很多东西并没有经过加固。”