日本最新的火箭为受打击的太空计划带来希望 - 彭博社

H3火箭于2月17日在稻叶岛航天中心升空。摄影师：尼古拉斯·高桥/彭博社日本发射了其旗舰火箭，这可能是一个摆脱最近挫折并与埃隆·马斯克的SpaceX竞争的转折点。

日本国家航天局的H3火箭于当地时间周六早上从日本东南部的稻叶岛航天中心起飞。JAXA表示，该火箭将两颗卫星送入轨道。

这次任务为一直饱受重大失误和昂贵挫折困扰的机构带来了些许宽慰，但日本仍落后于主要竞争对手。

JAXA的困境始于2022年其较小的Epsilon火箭的爆炸，随后是H3首次发射时的系统故障，导致该火箭坠入菲律宾海。

与SpaceX去年近100次的发射相比，该机构仅进行了少数几次发射，而SpaceX在商业航天领域的主导地位日益增强，需求增长迅速，要求火箭具备较大的有效载荷能力。

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“拥有一家公司主导供应并不是任何人都理想的，”H3发射团队项目经理冈田正史说。“对替代品的需求正在迅速增长。”

大多数公司正在推出一次性火箭，因为客户纷纷转向SpaceX的可重复使用火箭，如猎鹰9号。

由波音公司和洛克希德·马丁公司合资成立的联合发射联盟上个月推出了其火神火箭，比原计划晚了几年。在多次推迟之后，欧洲竞争对手ArianeGroup预计将于6月或7月推出其Ariane 6火箭。这两种火箭只能使用一次。

日本航空航天研究开发机构(JAXA)将在可重复使用火箭的建造中发挥核心作用，而三菱重工表示，部分或完全重复使用H3“被认为是必不可少的”，并且可以将成本降低90%。

大约10年前开始研发H3，这艘63米高的飞船将取代H-2A。在一枚火箭于1月份用于将政府间谍卫星送入轨道后，只剩下两枚旧火箭。

三菱重工在10月份表示，其目标是每年发射H3火箭六次，这还不到SpaceX上个月刚刚进行的九次发射的数量。

“H3在某些方面确实落后于猎鹰9，”JAXA主任山川博士在1月9日告诉记者。“但供应需要跟上需求，每枚火箭都提供不同的商业方案。”