迪士尼-福克斯-华纳（DIS，WBD）流媒体交易面临美国司法部反垄断审查 - 彭博社

美国司法部计划审查由华特迪士尼公司、Fox Corp.和华纳兄弟探索公司提出的新流媒体服务，担心可能会损害消费者、媒体竞争对手和体育联赛。

据两名知情人士透露，监管机构将在联合企业的条款最终确定后进行审查。这些知情人士称，公司尚未收到即将进行的审查通知，可能不会导致任何行动，他们要求不透露姓名，因为涉及机密审查。

迪士尼、福克斯和探索公司本月早些时候宣布了新的流媒体服务，该服务将整合迪士尼的ESPN和ABC网络、福克斯以及华纳旗下的TNT和TBS等频道的内容。花旗分析师估计，该合资企业将在成本上控制约55%的美国体育版权，即2024年267亿美元支出中的约144亿美元。

这些公司表示，他们的目标是吸引不订阅付费电视捆绑服务的观众，并为他们提供传统有线电视包中可用的体育节目。然而，这项交易已经引起了较小的有线电视供应商和至少一家互联网电视服务商的反对，他们抱怨这将最终推高价格。

退休反垄断法教授史蒂夫·萨洛普（Steve Salop）表示，这项交易“减少了”体育联赛销售版权的选择。

美国司法部拒绝置评。公司官员并未立即回复电话和邮件寻求评论。

新的服务将让观众在一个地方观看数百小时的美国职业棒球大联盟、美国职业篮球联赛、国家冰球联盟、Nascar赛车比赛和大学篮球比赛。但是，由于康卡斯特公司的NBC、派拉蒙环球公司的CBS和亚马逊公司拥有某些比赛的转播权，因此只有大约一半价值最高的体育特许经营权，即美国国家橄榄球联盟，才能在该服务上观看。

反垄断助理检察长乔纳森·坎特在上周的公开露面中回避了有关新体育流媒体服务的问题。

PGA巡回赛

但是，司法部一直密切关注可能引发反垄断担忧的体育和媒体发展。司法部在对PGA巡回赛展开调查，理由是有指控称高尔夫联赛在向球员施压，阻止他们背叛支持沙特的LIV高尔夫。上个月，该机构还加入了一起反垄断诉讼，针对全国大学体育协会制定的限制球员转会的规定。

2018年迪士尼从福克斯收购资产时，司法部同意让交易继续进行，但不包括与体育相关的资产，称其为“该国两个最有价值的有线体育资产”。

同年，司法部未能阻止AT&T公司与时代华纳的合并，称该交易将让这家电信巨头威胁要扣留节目以最大化利润。反垄断执法者辩称，AT&T的电视分销网络与时代华纳的节目结合将导致消费者价格上涨。一名法官驳回了这一论点，上诉法院维持了他的决定。

但在几年内，AT&T将业务剥离给了Discovery Inc.司法部审查了这笔交易，最终选择不提出挑战，尽管反垄断执法者警告这些公司，如果有必要的话，他们可以随后重新启动调查。

拜登政府对一些市场上的合资企业特别持批评态度，去年解散了美国航空集团公司和捷蓝航空公司之间的合作伙伴关系，这是根据进步政策研究所的竞争政策副总裁兼主任黛安娜·莫斯的说法。

“有利于消费者”

“他们让这看起来非常有利于消费者，涉及到获取渠道的问题，”她说。“但是，一如既往，魔鬼在于细节，涉及到他们之间的激烈竞争。”

即使那些认为这项流媒体交易最终会获得批准的人也认为，它可能需要经历漫长的审查才能达到最终目标。

高盛集团的分析师保罗·加兰特在给客户的一份备忘录中表示，监管机构可能会审查这项合资企业是否会阻止华纳、福克斯和迪士尼相互竞标特定体育赛事的转播权。

根据乔治城大学教授萨洛普的说法，在以往的案例中，司法部不愿意批准太多参与者之间的有线捆绑业务。

1983年，该机构阻止了维亚康姆的秀时和电影频道与华纳和美国运通公司之间的合资企业。该合作伙伴关系旨在将有线订户的两家三大付费节目提供商合并，涉及到六家主要好莱坞电影公司中的三家，它们每年控制40%至50%的院线发行。

司法部表示将提起诉讼后，Showtime和The Movie Channel修改了他们的提议，改为直接合并，使两家外部电影公司退出了合作伙伴关系。反垄断执法者允许该交易继续进行。

这个有着40多年历史的合资企业出价并不一定是处理21世纪交易的模板，因为现代技术要先进得多。

“我们对于在这里阻止交易存在明确的反垄断案例持怀疑态度，”新街研究的分析师布莱尔·莱文在2月12日的一份声明中说道。“不过，受到交易伤害的人的反应最终可能会引起政府的反应，特别是为了确保本地体育节目仍然可以免费观看。”

迪士尼首席财务官休·约翰斯顿在2月8日告诉彭博电视，该服务的三个成员将继续争夺体育版权。而且公司迅速指出了该服务的非独家性质。

迪士尼仍计划在大约一年内推出其旗舰ESPN品牌的流媒体版本。它将具有互动功能，包括体育博彩和与其他球迷聊天的能力，并且价格低于新的体育节目。福克斯没有面向体育内容的订阅式流媒体服务，而华纳兄弟的Max服务需要支付9.99美元的附加费才能观看直播体育赛事。