理解卫星热潮，记住摩托罗拉的铱星 - 彭博社

工程师们正在为摩托罗拉的66颗卫星铱星网络进行工作。

来源：铱星

这个故事是我们称之为“似曾相识”的系列故事中的第一个，重点介绍了今天成为头条新闻的事件在过去是如何不同的，以及这可能告诉我们关于未来的事情。

如果科技巨头们派遣一大批卫星进入太空，通过使高速连接几乎无处不在来彻底改变通讯的想法听起来很熟悉，那是应该的。这当然是今天的新闻，埃隆·马斯克的 Starlink已经在低地球轨道上环绕地球，而包括超过4,000颗卫星在内的竞争对手，包括 亚马逊公司的3,236颗卫星 Kuiper计划——创始人 杰夫·贝索斯的构想——也紧随其后。

卫星热潮

每年进入太空的物体数量

来源：联合国外层空间事务办公室，由Our World in Data编制

但这也是昔日的新闻，在上世纪90年代科技泡沫狂热的前奏期间。参与早期卫星领域的名字包括 微软公司的联合创始人 比尔·盖茨，沙特阿拉伯的亿万富翁投资者 阿尔瓦利德·本·塔拉勒和无线电行业的先见者 克雷格·麦考。然而，很少有卫星梦想比 摩托罗拉的更宏大，后者在80年代末有了一个大胆的想法，即发射一个名为铱星的卫星网络，可以在全球范围内连接其自己的 砖型手机用户之间的太空通话。

一个首代铱卫星，在发射之前。来源：铱卫星一个快照暗示了当时空气中的轻松氛围：1998年10月的一个多风的下午，副总统阿尔·戈尔在白宫玫瑰园里，第一次在66颗铱卫星网络上打电话。接收者是电话发明家亚历山大·格雷厄姆·贝尔的曾孙。

然而，到了次年8月，铱卫星公司破产了。（它后来复兴了。）它将卫星阵列集中在语音通信上：简单的电话通话。当时，其他卫星新手也希望提供宽带连接。但它们也走上了衰落的道路，带走了数十亿美元的投资者资金。

铱卫星在华盛顿国家航空航天博物馆展出。来源：史密森尼国家航空航天博物馆那么，这段历史对今天的星链和奎珀等公司构成了警示吗？

并不一定，华盛顿安全世界基金会的首席项目官布莱恩·韦登说。他们倡导外层空间的可持续和和平利用。他说，建造卫星及其控制系统，然后进行发射的成本“现在比25年前便宜得多”，主要是因为这些技术现在来自更广泛的计算机和互联网创新。

1998年，马里的一名男子使用Motorola的混合卫星/GSM手机。摄影师：Odd Andersen/AFP/Getty Images这在90年代肯定不是这样。Iridium的手机又大又笨重，在建筑物或汽车内使用效果不佳。而且价格昂贵，一次要花费高达3000美元，而当时新型手机和服务的价格却在急剧下降。

从那时起，像Iridium这样的卫星电话变得更便宜、更纤薄。但它们仍然针对特殊用途，“当你的冒险带你走出常规路径时”，也许是在徒步登山冰川，正如Iridium在其营销中所建议的那样。同样，Starlink今天在美国销售的卫星互联网服务需要一个价值599美元的专用天线，并且每月至少需要120美元的费用，因此（至少在美国）它仍然被视为面向那些常规宽带网络无法覆盖的地方的产品。

Starlink的卫星服务在加利福尼亚州联合城的百思买商店展出。摄影师：David Paul Morris/Bloomberg自Iridium早期以来，有一件事情并没有改变：地面网络仍然更便宜。而且 Verizon Communications、 AT&T和 T-Mobile正在投资数十亿美元改善网络，如增加更多天线、光纤线路来传输数据流量，并且管理所有这些的软件，以更好地为他们数千万的客户提供服务，即使卫星公司正在努力推动他们的业务起步。2021年，它们联合花费了超过800亿美元来获取处理快速5G信号的无线电频谱。

“上一次版本失败的最大原因是来自陆地部门的竞争，这一次可能同样会成为挑战，”Weeden说。阅读下一篇： 马斯克的星链获得以色列和加沙地区的许可