每家公司都需要一个近藤麻理惠 - 彭博社

让我们来看看那个组织结构图和会议日历。

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伦敦，被炸。

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这样做还有战略意义吗？

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春天是彻底清洁的季节。扔掉一年累积的垃圾。清理杂乱。整理橱柜。房子不仅会看起来更好；居住者也会精神焕发。

这一仪式在世界各地有不同的节奏 —— 例如在日本，“大扫除”是在12月下旬进行的。顾问们也为这一过程增添了新的严谨性。日本清洁大师近藤麻理恵创建了一家销售“整理带来的改变人生魔法”的跨国公司。瑞典清洁大师玛格丽塔·马格努松赞美“死亡清理”，这样当你去世时，你的孩子就会少一些要整理的东西。但原则在任何地方都是一样的。垃圾会积累。我们需要定期努力来控制它。

组织同样需要进行春季大扫除。像家庭生活一样，混乱对组织生活来说是很自然的。管理层级不断加长。首席官员不断增加，而随之增加的是他们的支持人员 — 首席多样性官员、首席合规官员、首席可持续发展官员、首席数字官员等等，他们都带着自己的自负和随行人员。会议不断增加。备忘录充斥着空话。表格变得越来越厚。

Gary Hamel 和 Michele Zanini 在2019年进行了一项在线调查，调查对象是7000名《哈佛商业评论》的读者，作为他们关于官僚主义蔓延项目的一部分。平均而言，受访者所在的组织有六层或更多层级。在大型组织（员工超过5000人）中，前线员工上面有八个层级。员工表示，他们平均花费27%的时间来处理官僚繁文缛节，比如撰写报告或记录合规性。

旧金山的“厕所门”最近展示了公共部门的情况可能更糟：导致在诺伊谷社区安装一个厕所的成本飙升（达170万美元）和延迟的原因之一是，正如《纽约时报》报道的，市法律“要求娱乐和公园部门与旧金山公共工程部、规划部、建筑检查部、艺术委员会、公用事业委员会、市长残疾办公室以及太平洋煤气和电力公司协调或寻求批准。”在公共和私营部门交汇的日益模糊的领域中，高耸的官僚主义和压制性规定感觉甚至更糟。

一本新书，摩擦项目：聪明领导者如何让正确的事情变得更容易，错误的事情变得更困难，由斯坦福大学的罗伯特·萨顿（Robert Sutton）和哈基·劳（Huggy Rao）合著，提供了一些引人注目的管理时间浪费的例子。一项2019年的研究发现，一年级医生将43%的时间用于更新患者的电子病历，只有13%的时间用于直接为患者提供护理。作者参与的斯坦福大学的一个晋升委员会要求提供27封推荐信，召开十几次会议，以及超过200封电子邮件，所有这些都是为了“多年来最容易的斯坦福晋升案件”。

他们指出，过于复杂的组织对客户提出了过于复杂的要求。白宫管理与预算办公室在2017年的一份报告发现，“美国人每年在联邦文书工作上花费114亿小时。”密歇根州居民曾经填写以获取福利支付的常规表格包含1.8万字和超过1000个问题（包括受孕日期）。

管理混乱增长的原因存在争议。弗吉尼亚大学的加布里埃尔·亚当斯研究了从乐高玩具的构造到学术政治等各种事物后得出结论，人类的默认倾向是增加复杂性，特别是当涉及更多人时。萨顿和拉奥谈到了“公地悲剧”的管理等价物：管理者不经思考地给工人增加小任务，而不考虑它们的集体成本。帝国扩张肯定也起了作用：管理者用控制的人数和“拥有”的项目数量来衡量自己的权力。很少有人通过问自己“我能减去什么”而不是“我能增加什么”来建立伟大的职业。

技术也起着矛盾的作用：通过使沟通或分配任务变得更容易，它增加了组织污染。人们发送无休止的邮件抄送给所有人。诸如Slack之类的沟通渠道要求填满。会议是为了开会而安排的：听听人们在咖啡店等公共场所进行业务交流，你会注意到非常大比例的会议时间都花在安排其他会议上。

所有这些管理混乱不仅浪费时间，还降低了士气。 2022年盖洛普研究 发现只有三分之一的员工完全投入工作，18%的员工积极不投入。关于官僚瘫痪的笑话比比皆是——“开会致死”，TLDR（“太长没人读”），术语一氧化碳，或者一般的管理者（“那些可以浪费你时间的人”）。

有迹象表明，人们开始反抗那些浪费我们时间的行为。卡斯·桑斯坦在他领导白宫信息和监管事务办公室时，对政府浪费时间进行了斗争，他在他的书中详细描述了这一过程，书名恰如其分地取名为《Sludge: What Stops Us from Getting Things Done and What To Do about It》。利迪·克洛茨在《Subtract: The Untapped Science of Less》一书中阐述了减少管理流程而非增加的理由。

一些公司开始认真对待简化工作。2013年，Dropbox公司首席执行官德鲁·休斯顿取消了大部分员工日程表上的例会，并禁止他们在两周内增加新的会议。宣布这一变化的备忘录中写道：“会议末日已到来”。2015年，阿斯利康公司成立了一个“简化卓越中心”，提出了“百万小时挑战”来减少繁琐工作。2017年，夏威夷太平洋健康公司首席质量官梅琳达·阿什顿启动了她的“摆脱愚蠢事情”项目，鼓励医务人员提出应该从记录系统中删除的事项。

Jane Fraser正在花花公子集团进行类似的简化流程，废除了过于复杂的矩阵管理系统，并裁减了人员（去年有5,000人失业）。批评者喜欢指出关心过多Zoom会议的弗雷泽和试图提高盈利能力的裁员者之间的对比，但两者都是一种简化。根据彭博社看到的一份镇会会议记录，她说银行的变化“是关于更轻盈，更少”，并且是为了确保“我们没有所有这些我们不需要的管理流程和结构。”

但所有这些自上而下的春季大扫除努力都面临着同样的问题：它们经常不能持久。Drew Houston承认，到2015年，情况比他发布“Armeetingeddon”备忘录时更糟。Sunstein的书是关于为什么他的清除障碍努力失败的自责。阿斯利康在2017年12月庆祝解散了其简化中心，这就像在一次特别有活力的修剪后出售你的割草机。

因此需要进行例行的组织春季大扫除。大多数公司每年都会进行年度绩效评估，经理们评估他们的下属，下属做出回应。春季大扫除的想法会类似，但这一次员工将主动提出公司在浪费他们时间方面的方式。责任将由经理们来自证明。

与自上而下的管理相比，春季大扫除的想法有两个好处。首先，它每年都会进行，因此成为公司的一种做事方式。你正在为下一次年度仪式做准备，并寻找需要削减的事物。其次，它将权力交给了被管理者而不是管理者。被管理者承受着“公地悲剧”的沉重压力，通常他们对需要保留和需要改变的事物有最好的想法。自上而下的倡议，比如大幅削减会议，通常一开始会走得太远（有些会议是必要的），然后随着旧习惯重新确立和旧管理者重建他们的帝国，就会逐渐消退。定期的春季大扫除将不断给管理层施加压力，以保留重要的事物并清除妨碍员工工作的事物。

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我们难道无法想象失败吗？

你可能会认为，最近刚刚输掉了一场小战争的美国人不会有困难想象输掉一场大战的后果。但是2021年令人羞辱的撤离阿富汗事件却被迅速遗忘。

如果在将来的某个日期，乌克兰军队因弹药匮乏而被俄罗斯对手击败，类似的过程可能会发生。一年前，美国总统乔·拜登前往基辅，告诉乌克兰领导人沃洛迪米尔·泽连斯基：“你提醒我们自由是无价的；它值得我们不惜一切代价去争取。我们将和你在一起，总有一天。” 结果证明，这意味着“只要共和党众议院议长凯文·麦卡锡被罢黜并切断对乌克兰的援助所需的时间”（麦卡锡在十月初离任）。

当俄罗斯人进军乌克兰首都的那一天，新闻网络会重播拜登在基辅的讲话吗？还是其中一个会播出塔克·卡尔森与俄罗斯总统弗拉基米尔·普京的下一次采访？

如果——比如，今年晚些时候——我们得知伊朗成功制造了核武器，并派遣其代理人真主党在黎巴嫩向以色列发射导弹，我们会作何反应？我们会威胁使用自己的核武器来拯救以色列免受毁灭，就像我们在1973年威胁苏联不要在基普尔战争中考虑干预阿拉伯一方时那样吗？还是华盛顿会再次发出警告，要以色列不要“升级”为了自身生存而进行的斗争？“升级”？

或者，如果我们听到台湾被人民解放军封锁的消息，而总统经过仔细评估了发动第三次世界大战的巨大风险后，决定不派遣海军远征部队维护航行自由，并向台湾人民提供武器和必需品，我们会给予多少关注？

我们会给予台湾民主的终结和中国共产党对其人民的统治比我们给予下一届格莱美奖颁奖典礼或超级碗更多的关注吗？

我真诚地希望这些阴暗的情景都不会发生。然而，特别是当我回想起2021年喀布尔的陷落时，我发现很难摒弃这样的想法，即我们可能会毫不在意地默许这三种情况。我能找到的唯一解释是，美国人在内心深处并不认为失败会应用到他们身上。

我能理解为什么。1975年越南失败的代价不是由美国人承担的，而是由南越公民承担的，就像阿富汗失败的代价大部分是由阿富汗人民承担的一样。参加美国最近战争的男男女女只是人口的一小部分。那些牺牲的人早已长埋地下；那些遭受严重身体或精神伤害的人已经不在人们的视线和思想之中。

在这种情况下，确实很难坚持以下论点：如果美国允许乌克兰、以色列和/或台湾被其对手占领，那么美国人也将面临严重后果。而且所谓的“严重后果”，我指的是比另一个911袭击更糟糕的事情。

重新阅读伦·迪顿（Len Deighton）的小说SS-GB让我想起，不久之前，英国人可以轻易地想象失败的后果。这部小说于1978年出版，生动地描绘了1940年成功德国入侵英格兰后英国的生活。故事发生在英国投降不到一年后。国王被囚禁在伦敦塔。温斯顿·丘吉尔已经去世，在柏林受审并被处决。有一个傀儡政府，就像法国一样，但实际上权力掌握在德国的“军事指挥官GB”手中。

迪顿于1929年出生在伦敦，在不列颠空军的战斗和伦敦大轰炸中险些遭遇灾难，这使他对纳粹占领伦敦的描述变得非常真实可信。此外，他是在英国生活充满失败气息的时候写作的。在20世纪70年代，受滞胀困扰，英国经济成为欧洲的病夫；相比之下，西德仍然是经济奇迹的国度。

迪顿的主角不是抵抗运动的英雄，而是一个合作者。然而，侦探总监道格拉斯·阿切尔（Detective Superintendent Douglas Archer）的形象被呈现得如此让人同情，以至于读者并不谴责他，而是与他产生共鸣。阿切尔的妻子在伦敦最后的防御中被杀，他的家被摧毁。他和年幼的儿子住在狭小而寒冷的住所里。为了年幼的道吉，生活必须继续，谋杀案也必须调查，即使这意味着向一个SS集团领袖报告：“阿切尔不是一名士兵。只要德国人让他继续做捉凶手的工作，他会像以往一样做他的工作。”

与罗伯特·哈里斯更雄心勃勃的作品《祖国》（1992年出版，设定在德国获胜之后）相比，《SS-GB》充满了现实主义的磨砺。你几乎可以闻到被炸毁、破败的伦敦的煤烟和烟雾。迪顿，一个不折不扣的历史学家，生动地描绘了在希特勒的第三帝国中上演的各机构之间的斗争。他巧妙地假设，随着英国被征服，希特勒无需破坏纳粹-苏联条约并入侵苏联，而美国可以保持中立。迪顿将英国抵抗组织描绘得如此神秘，以至于他们在海格特公墓举行的“德苏友谊周”仪式上的爆炸袭击（一个鼓舞人心的场景）让读者觉得这是一种恐怖袭击，而不是自由斗争的英雄行为。当阿切尔被迫加入抵抗组织时，他参与解救国王的行动成了一场卑劣的失败。

自我说服安德鲁·罗伯茨为《虚拟历史》一书撰写一章，专门讨论迪顿情节的历史可信度，已经过去了25年。我清楚地记得他的初稿引起的冷汗，其中详细引用了德国人精心制定的入侵、击败和占领英格兰计划的文件。即使对我们这些生于1960年代的孩子来说，这一切似乎仍然可怕地即将发生，尤其是被逮捕名单。

在某些情况下，想象失败会削弱你的士气。但它也可以让人专注于不要失败的迫切要求。乌克兰人不难想象今天失败意味着什么。他们在2022年9月俄罗斯执行大屠杀后，在布查街头看到了尸体。他们知道普京殖民军队所能做出的恐怖行为。同样，大多数以色列人非常清楚，哈马斯及其支持者的胜利将是第二次大屠杀的序曲。他们永远不会忘记去年10月7日犯下的可怕暴行。

但几乎没有任何美国人会这样想。距离《红色黎明》上映已经整整40年了，这是少数几部商业上成功的尝试之一，设想了苏联入侵美国的情景。帕特里克·斯威兹饰演杰德·埃克特，他是一群高中英雄中的一员，他们在科罗拉多的山上与侵略者进行了一系列类似兰博的战斗。现在很难想象这样一部电影今天还会被制作出来。最接近的是《离开世界》（Leave the World Behind），它生动地描绘了如果我们所有的技术——从iPhone到特斯拉——同时停止运作，这个国家将陷入的混乱。这部电影巧妙地，或者说是回避地，没有指明是谁或什么导致了这场灾难性的停电。

然而，我一直觉得美国人对灾难电影的关系与英国人的关系有些不同。《神秘博士》的粉丝们，这是英国播映时间最长的科幻系列剧，经常看到灾难降临伦敦。无论外星入侵者多么离奇，总会有一些暗示空袭的内容，以提醒观众恐怖确实可以从天空降临到这个国家首都。但当美国人观看《全球风暴》（Contagion）（2011）时，似乎很少有人想象到真正的大流行会席卷这片土地。当2020年初出现一场大流行时，我仍然记得即使受过良好教育的人也对相信Covid-19比季节性流感严重得多的深层犹豫。

当美国人打开他们的平板电视时，他们真的想要摆脱世界的纷扰。与其思考末日般的未来，他们更愿意沉浸在泰勒·斯威夫特的狂热中 —— 这是一种大规模的逃避现实，让人联想起20世纪30年代孤立主义时期对电影女神的狂热。

因此，这部电影是没有人会制作的。今年某个时候，中国封锁了台湾 —— 或者可能是菲律宾。或者朝鲜向韩国发射导弹。但我们就以台湾为例吧。

白宫情景室里首先会出现的事情是台湾政府请求美国海军解除封锁并恢复航行自由。这将需要至少两个航母打击群和大量攻击潜艇。

即使明天就要发生，这也是可能的。现在红海只有一艘航母，艾森豪正在那里。卡尔·文森和西奥多·罗斯福在菲律宾附近。罗纳德·里根在日本海域。

但在这些舰船甚至能够启程前往台湾海峡之前，华尔街将陷入恐慌模式。股票将下跌20%。苹果股价将下跌50%（因为它的大部分硬件仍然在中国制造）；英伟达也会下跌（因为它的许多芯片是在台湾制造的）。美元将在国际市场上升值，这在任何危机中都是可以预料的，但国内可能会出现普遍的银行挤兑，人们会在自动取款机前排队。

就像在金融危机和新冠大流行期间一样，这样的流动性飙升可能会引发对再次实施量化宽松和降息的呼吁，尽管美联储主席杰罗姆·鲍威尔可能会担心对他珍视的2%通胀目标的通胀风险。

如果中国能够用导弹或无人机群袭击美国航母战斗群，事情就不会变得更容易。总统还必须迅速决定是否批准日本对中国导弹基地和空军基地的袭击（假设日本愿意）。参谋长联席会议主席会提醒他，在发生实质战争的情况下，美国将在一周内耗尽某些关键武器，尤其是远程反舰导弹。

如果这一切发生在今年的话，所有这些将发生在选举进行中，最有可能的共和党候选人唐纳德·特朗普会指责拜登要么发动另一场“永恒战争”，要么因为采取相反行动而显示软弱，而中国所有的TikTok将忙于说服年轻美国人台湾与中国大陆的“统一”在道义上是必要的。

中国成功干扰该国电信基础设施——就像在*《留下世界》*中想象的那样——很可能会在主要城市引发混乱。

现在，你只需要想象一下——在通讯恢复之后——副总统卡玛拉·哈里斯宣布“亚洲化”（类似于1969年的越南化）的新政策，这意味着将所有美国军队带回国。随后将直播中国国家主席习近平抵达台北的情景。最后，一周后，中国、俄罗斯、伊朗和朝鲜的外交部长将在北京会面，宣布成立大欧亚共荣圈。

所有这一切可能让你觉得古怪或离奇。但这并不比1941年12月7日在珍珠港开始的非凡全球动荡更离奇。我们必须记住，对当时的人来说，直到两年半后的诺曼底登陆取得成功，盟军最终会赢得战争还远非明确。

有趣的是想象在中美的日常生活。起初，相当正常，除了大量烧毁的内城和大量新退伍士兵和水手的涌入。泰勒·斯威夫特可能会继续唱歌，堪萨斯城酋长队可能会继续比赛。只是渐渐地，我们来自北京的朋友开始让他们的存在感受到。

只有几个月后，你才会开始认真担心你在电话和电子邮件以及旧专栏中说了什么。然后你会开始删除东西。然后你会担心删除并没有真正摆脱那些冒犯性词语，因为它们无论如何都会被备份在大型科技服务器上。

有些人会合作。有些人会抵抗。大多数人会顺从。这就是伦·戴顿在SS-GB中设定场景的方式：

有人说自停火以来甚至没有一个晴朗的周。这很容易相信。今天的空气潮湿，无色的太阳只能隐约可见，就像脏桌布上的空盘子。然而，即使是像道格拉斯·阿彻这样的土生土长的伦敦人，也可以走在柯尔松街上，半闭着眼睛，看不到去年有什么变化。柯尔松电影院外的“士兵电影院”标志很小很低调，只有当你试图进入米拉贝尔餐厅时，一个戴高礼帽的门童才会低声说，现在它只被空军第8舰队司令部的工作人员专用，对面是旧教育部办公室。如果你的眼睛保持半闭状态，你会错过写着“犹太承办”的标志，有效地让除最大胆的顾客外的所有人都离开。在那年的1941年9月，道格拉斯·阿彻和他的大多数同胞一样，都保持着半闭的眼睛。

就我个人而言，我最讨厌的就是在纽约或旧金山四处走动时半闭着眼睛，以避免注意到中共监视的显著迹象。

但是，如果你现在不睁开眼睛——而且要睁大——来看待可能的失败场景，那么你将有一天不得不做到这一点。

弗格森还是Greenmantle咨询公司、FourWinds Research、Hunting Tower风险投资合伙企业和电影公司Chimerica Media的创始人。

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美国在中东有大约46,000名驻扎在11个国家的部队，以及所有相关的装备和支援。这些部队在欧洲或东亚等其他地方都不可用，而美国最严峻的敌人需要遏制，最亲密的盟友需要安抚。美国总统乔·拜登或者如果唐纳德·特朗普在11月赢得选举的话，面临的最大战略问题之一就是是否要维持这一庞大的美国存在，还是将其减少。

现在是进行如此 drastical 变革的错误时机。美国正在迎接选举前的党派争吵。以色列正在加沙地带发动战争，并 被指控 实施种族灭绝。从也门到黎凡特的伊朗支持的民兵不仅将瞄准犹太复国主义者，还将瞄准美国军队。就在前几天，这样的一个组织用无人机袭击了约旦的一个美国基地，造成三名美国人死亡。如果美国现在撤出，将为德黑兰赢得一场宣传胜利，并冒着类似于2021年拜登草率地放弃阿富汗时的混乱风险。

但中期呢？今年某个时候，以色列对哈马斯的热烈行动将结束。伊朗及其代理人可能会在拜登对三名美国人的报复之后，避免对美国军队进行重大升级。到年底，美国人可能会知道谁将在白宫连任四年。

美国在中东的存在之所以特别重要，是因为它也是关于美国在世界上扮演角色的更大辩论的主要案例研究。美国应该继续保持霸权地位，利用其领导力来维护全球秩序的一部分吗？还是应该收缩以解决自身问题，将一个日益多极化和无政府状态的世界留给无约束的权力政治？

我倾向于前者，也被称为国际主义（与孤立主义相对）。历史表明，当霸权缺席或模糊不清时（比如20世纪20年代和30年代），往往会以灾难结束（第二次世界大战）。即使对于霸主来说，长远来看，付出维护秩序的成本要比清理全球灾难的混乱要便宜。

但即使国际主义者也需要接受，霸权不能意味着美国必须随时随地都积极参与。华盛顿智库斯蒂姆森中心的克里斯托弗·普雷布尔认为，美国已经失去了全球“首要地位”，无法负担重新获得它。例如，在冷战的最后20年，美国公共债务平均占经济产出的38%；而去年，这个比例达到了这个比例的三倍。美国人越来越希望他们的国家投资解决国内问题，并在国外设定明确的优先事项。

中东是否如此重要？我的同事哈尔·布兰兹认为，美国曾试图退出该地区的历史失败证明了其地缘政治重要性，并意味着美国必须留在那里，因为“这就是霸主的负担。”

其他人持不同意见。华盛顿另一家智库“国防优先事项”的丹尼尔·德佩特里斯认为，美国应尽快撤回伊拉克和叙利亚的大约3400名军事人员，最终也应撤出海湾国家和该地区其他地方的数万名军事人员。认为。这是因为美国军队已完成了过去十年的表面任务，即摧毁伊斯兰国，这是美国在考虑不周的第二次伊拉克战争之后形成的一个野蛮恐怖组织。如今，伊斯兰国不再控制任何领土，并已被削弱到地区敌人，从叙利亚库尔德人到什叶派战士，可以在没有美国帮助的情况下将其压制。

德佩特里斯认为，美国存在更广泛的理由有些靠不住。例如，如今美国是石油净出口国，对海湾地区的烃类依赖远不及上世纪70年代的石油冲击时期，而且世界市场也变得更加有韧性。随着时间的推移，西方经济 supposedly 也将摆脱化石燃料。因此，即使伊朗试图关闭霍尔木兹海峡，也会伤害其自己的客户，尤其是中国。无论如何，美国及其盟友可以干预以保持贸易航线的畅通，即使没有永久驻扎。

一些战略家希望美国留下来阻止伊朗成为地区霸主。但伊朗在其邻近地区的军事优势远不及俄罗斯和中国在各自地区的优势。此外，该地区的其他强国，尤其是沙特阿拉伯和土耳其，将组织联盟来对抗德黑兰的影响。美国可以通过建立联盟来支持这些努力——土耳其已经是北约成员，华盛顿正在与利雅得就相互安全保障进行谈判。

认为美国撤出会造成莫斯科或北京填补空白的想法也夸大其词。俄罗斯在叙利亚、非洲和其他地方有所涉足，但主要是试图向东欧、中亚以及北极地区投射其力量。中国正在关注台湾海峡以及东海和南海。美国的撤退不会像美国从越南撤退那样将中东让给克里姆林宫或中南海。

美国驻扎在中东的战略弊端更为明显。正如斯蒂姆森中心的凯利·格里科所说，美国在中东地区不是在遏制伊朗及其代理人，而是在挑衅和成为袭击目标，滋生反美情绪和恐怖主义。美国频繁需要对低级袭击进行针锋相对的报复，这增加了意外升级的风险，将美国卷入其自身和世界都不需要的重大战争。

此外，华盛顿通过部署自身实力实际上鼓励其伙伴，如利雅得，进行搭便车，为地区安全做得比他们本可以做的更少。恰巧，新孤立主义者也利用这一论点要求美国在欧洲和东亚更加“克制”。

美国的防御伞难道不会诱使日本等国减少对抗中国和朝鲜的防卫开支吗？德国难道不会在对抗俄罗斯的跨大西洋联盟中逃避责任吗？特朗普利用美国对这种被视为擅享免费搭车的不满情绪，声称他会鼓励俄罗斯对华盛顿的欧洲盟友“随心所欲”。 声称。华盛顿确实必须管理与美国盟友相关的道德风险。而且已经出现了积极的迹象。东京刚刚通过了有史以来最大规模的军事预算，柏林也设立了一个特别基金来增加国防开支。

但美国在欧洲、东亚和中东的承诺之间也存在巨大差异。通过入侵乌克兰这个主权国家并威胁摩尔多瓦等国家，俄罗斯已经将赤裸裸的帝国主义侵略带回了欧洲。而中国通过威胁台湾和南中国海周边国家，向整个“以规则为基础”的国际秩序抛出了复仇的手套。俄罗斯拥有世界上最大的核武库；中国拥有第三大核武库，并且 渴望与俄罗斯和美国实现平等。如果有一天，但愿不会发生，第三次世界大战将是美国与这两个专制国家之一或两者之间的战争。

相比之下，以色列和巴勒斯坦之间的悲剧性75年冲突，以及伊朗神权政府45年来对地区主导权的追求，都不需要升级为全球大火灾。以色列拥有地区最强大的军队和唯一的核武库，可以自卫。最好劝阻伊朗建造自己的核武器，但以色列可以像印度和巴基斯坦相互制衡一样威慑伊朗。最终，中东的人民需要和平，没有任何外部力量能强迫他们。

关于美国在中东存在的争论归根结底是机会成本问题。一名美国士兵在约旦沙漠的22号哨所站岗，就不能同时看守北约在爱沙尼亚的边界、朝鲜半岛的非军事区或南中国海的菲律宾暗礁。美国队长有一个很大但不是全球的盾牌。为了继续保护欧洲和东亚，他必须从中东撤出。更多来自彭博观点的内容：

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