纽约市考虑禁止洗衣和洗碗机用的洗衣粉和洗碗机用的洗涤剂-彭博社

洗衣粉囊和洗衣片在洗涤过程中会“溶解”，但聚乙烯醇最终是一种塑料。

摄影师：丹尼尔·阿克/彭博社

纽约市正在考虑限制五个行政区提供的洗衣和洗碗洗涤剂的种类。民主党市议会议员詹姆斯·杰纳罗于周四提出了一项法案，该法案将使含有聚乙烯醇（PVA或PVOH）的洗衣粉囊或洗衣片的销售或分发行为非法。如果获得批准，该法案将于2025年1月1日生效。

洗衣粉囊和洗衣片在洗涤过程中会“溶解”，但PVA最终是一种塑料。该法案指出，微塑料（长度小于5毫米的塑料颗粒）和纳米塑料（百万分之一毫米）是美国水道中普遍存在的污染源。这些微小的塑料颗粒越来越难以避免。科学家们发现它们在油漆中，在冰川上甚至在雨水中。根据2018年的一项研究，全球每年生产超过70万吨PVA，这一数字每年增长4%。

PVA“只是一种在水中溶解的塑料”，美国农业部生物产品研究化学工程师威廉·哈特-库珀说道。他将PVA的溶解能力比作在玻璃杯中搅拌少许盐或糖，指出“如果你喝了这杯水，你仍然能尝到它的味道。”

阅读更多： 瓶装水含有数千个塑料颗粒

与许多其他塑料不同，PVA多年来一直未受到审查，部分原因是它并未被广泛使用。然后在2012年，宝洁公司推出了Tide Pods，从根本上创造了洗衣粒市场。从那时起，包括第七代、Tru Earth和Dropps在内的公司开始销售使用PVA制成的洗碗粒、洗衣粒和洗衣片。最近，这种材料被用于食品，包括可以放入液体中摇晃并食用的蛋白奶昔粒，以及可食用涂层，旨在延长水果和蔬菜的保质期。

许多使用PVA制成的产品被营销给客户，称其更方便——为什么要处理一个大瓶洗衣液呢？——而且更环保。美国环境保护局在其更安全选择名单上包括了PVA，这是一个旨在鼓励产品中使用更少有害成分的计划。

宝洁公司在一份声明中表示，PVA“不会导致微塑料污染”，并援引了“包括美国环保局和[美国食品药品监督管理局]在内的世界各地监管机构的广泛最新审查”。True Earth的一位发言人表示，其PVA产品有助于“对抗一次性和短寿命塑料容器的战斗”，并指出了美国环保局的认可。第七代未回复置评请求。

洗衣精囊“对洗衣行业的可持续发展是非常重要的一大进步，”Dropps首席执行官阿拉斯泰尔·多沃德（Alastair Dorward）说道，该公司将其洗衣精囊描述为可生物降解的。多沃德提到了使用便捷性以及减少排放、运输和用水量；Dropps估计自2018年以来已避免使用了近600万个塑料瓶。

要使某物生物降解，微生物必须将其分解成较简单的分子，这些分子又可以被其他生物利用，而且这个过程要在相对较短的时间内完成。一根香蕉在几周内就可以生物降解，咨询公司Alta Environmental的工程经理瓦伦·凯尔卡（Varun Kelkar）说道。另一方面，一只塑料水瓶需要大约450年的时间。

PVA（聚乙烯醇）与所有常规塑料一样来自化石燃料，更接近于塑料瓶而不是香蕉。要有效分解，它需要在污水处理设施中具备精确的条件。咨询公司Shaw Institute的执行董事兼高级研究科学家查尔斯·罗尔斯基（Charles Rolsky）和Alta Environmental的工程经理瓦伦·凯尔卡表示，目前这些条件并不存在。

2021年，凯尔卡和罗尔斯基共同撰写了一篇经同行评议的研究，发表在国际环境研究与公共卫生杂志上，研究了聚乙烯醇进入污水处理设施后会发生什么情况。该研究发现，每年在美国洗衣和洗碗精囊中使用了约1.9万吨PVA。大约有1.1万吨进入了污水处理设施，其中“约75%未经处理，将直接通过常规水处理而流入环境中，”罗尔斯基说道。

并非所有人都同意Kelkar和Rolsky的研究，该研究由Blueland赞助，Blueland是一家清洁产品公司，与Dropps等品牌竞争，但不使用聚乙烯醇。

“我们相信…如果我们不在这个主题上资助独立的科学研究，很可能不会有其他人很快资助这方面的研究，”Blueland的联合创始人兼首席执行官Sarah Paiji Yoo说道，她指出该研究经过同行评议，并在美国化学学会的会议上进行了展示。

代表许多主要家庭和工业清洁产品生产商的美国清洁协会在一份声明中表示，“洗衣片，以及它们所封装的成分，在家中使用是安全的，并符合严格的测试方法，以确保它们在使用后能够在废水处理中迅速溶解和生物降解。”

但也有其他证据表明PVA正在进入环境。《化学与化工技术》期刊2023年的一项研究观察了洗衣袋在典型的洗涤条件下的情况。研究发现“在使用这些洗衣袋后，管道中可以观察到沉积物，导致微塑料的形成，这些微塑料进入了环境。”

“你看看世界各地的海滩——新加坡、中国、比利时，甚至是太平洋西北部——他们发现了PVA微塑料，”非营利组织RTI International的研究化学家Imari Walker-Franklin说道。

阅读更多： 新西兰下起了微塑料雨

当聚乙烯醇进入环境时，它可能会产生一系列负面影响。鱼类和鸟类会把微塑料误认为食物，而随着它们的降解，“微塑料不仅可能携带重金属，还可能成为病原细菌或病毒，甚至抗生素耐药基因的热点，” 沃克-富兰克林说。

聚乙烯醇也被发现存在于人体内。纳米塑料可以进入神经细胞，可能增加患帕金森病的风险。微塑料，包括PVA，已经在女性的母乳和胎盘中被发现。

“这意味着塑料已经开始在子宫内寄生婴儿，” 意大利博洛尼亚Maggiore医院妇产科主任安东尼奥·拉古萨说，他是两项发现新生儿母体内微塑料的研究的主要作者。他说，这种塑料可能通过增强免疫反应，对婴儿产生局部毒性，即使在他们出生后也会持续影响他们。

纽约市的这项法案并不是第一个对PVA发出警告，或者至少要求进行额外研究的。去年，Blueland、塑料污染联盟和一组致力于塑料污染和气候变化工作的15个非营利组织向美国环保局提交请愿，要求其重新审视对聚乙烯醇的立场。该组织希望该机构要求PVA制造商和加工商在其“更安全选择”计划下“资助并进行由独立第三方科学家指导和监督的测试。” 美国环保局拒绝了请愿，该组织转而推动在地方层面进行变革，比如纽约市议会之前提出的法案。