微软支持的伯克利清洁喷气燃料初创公司启动二氧化碳转化器 - 彭博社

OPUS工程师拿着一个反应器单元。

图片由Twelve提供气候技术初创公司Twelve在周四迈出了生产可持续航空燃料（SAF）的重要一步，推出了其商业规模的碳转化装置。

该公司将为包括微软公司和Shopify Inc.在内的客户生成碳信用额度，同时为阿拉斯加航空集团生产清洁喷气燃料。Twelve是众多新兴公司之一，致力于将捕获的二氧化碳转化为有用的产品。就这家位于加利福尼亚州伯克利的初创公司而言，其新兴技术将对清洁最难脱碳的行业之一——航空业的清洁工作至关重要。

Twelve采用一种称为电解的技术，利用电力将二氧化碳和水重新用于生产各种产品。当电力来自可再生能源时，这个过程基本上是零碳排放的。该公司的CO2电化反应器——名为OPUS——将成为其位于华盛顿州莫西斯湖正在建设中的首个商业规模SAF生产工厂的核心，该工厂预计将于今年晚些时候竣工。该工厂将采用水力发电，并利用从附近乙醇工厂捕获的二氧化碳。这些二氧化碳和水将通过OPUS进行处理，转化为合成气体，这是SAF的基础。Twelve的航空公司客户可以将其与传统喷气燃料混合使用。由此产生的碳信用额度可以被微软等公司客户购买，用于抵消其商务差旅相关的排放。

该系统的大小约为一个集装箱大小，Twelve的电化学反应器技术使其能够在占用很少空间的情况下生产燃料，Twelve的联合创始人兼首席科学官Etosha Cave表示。其独特的低温环境还使得反应器可以相对快速地升降功率，这意味着它可以在可再生能源价格最低的时候运行，而与必须全天候运行的高温装置相比，低温也意味着更低的资本支出成本，根据首席执行官Nicholas Flanders的说法。

尽管二氧化碳电解目前并不被广泛使用，但去年发表在Joule的一项研究发现，这项技术正在成熟，并将成为减少燃料和化工行业二氧化碳排放的“关键步骤”。可持续航空燃料与传统喷气燃料的成本竞争力还有很长的路要走，但航空公司正面临着越来越大的压力，要求将可持续航空燃料整合到其燃料组合中，以响应政府和自身的净零承诺。欧盟已经规定到2025年地区可持续航空燃料的使用量需要达到2%，并且这一比例将在2050年达到70%。截至2022年，可持续航空燃料占全球喷气燃料供应的0.1%，根据彭博新能源财经。

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像美国总统乔·拜登签署的《通胀减少法案》（IRA）中的激励措施一样，也在推动着开发用于生产可持续航空燃料（SAF）的技术。尽管Twelve的碳转化技术可用于生产从莱卡裤到汽车零部件等各种产品，但在IRA宣布对SAF混合、碳捕集和利用以及氢生产提供税收抵免后，该公司转而更加专注于SAF的生产，Twelve Cave表示。这些税收抵免帮助该公司推出了这一商业单元。

“如果没有这些，我们在市场上的竞争力将不足以达到我们目前的阶段，”她说。

Twelve不愿透露目前生产燃料的成本，尽管它表示随着技术规模化，预计价格将下降，并最终达到与传统喷气燃料相当的水平。

Twelve位于加利福尼亚州阿拉米达的OPUS实验室。图片由Twelve提供目前，大多数SAF是由动物脂肪和废食用油或植物和木材制成的。基于生物质的SAF已经在商业规模上存在多年，尽管它仍然只占所有喷气燃料使用量的极小部分。

由捕集的二氧化碳制成的燃料——被称为“合成燃料”——像Twelve的产品一样，远未商业化。很可能两种类型的SAF都会发挥作用，因为前者可能受到土地和原料供应的限制，后者可能受到清洁能源供应的限制。它们都是“即插即用”的燃料，可以替代化石燃料，而不需要昂贵的新发动机，这正是它们对于拥有昂贵且难以替换资产（如飞机）的行业具有吸引力的原因。

近40家主要航空公司已经做出了零排放的承诺，根据BNEF的数据。但是据称可能没有足够的可持续航空燃料供应来满足这些承诺。虽然较小的飞机和一些短途航班可以通过电动和氢动力飞机实现脱碳，但大多数中长途航班将不得不依赖可持续航空燃料。

总体而言，根据国泰航空采购运营和发展负责人Kristof Van Passel的说法，到本十年末，可持续航空燃料的供应可能会低于行业需求的30%至40%。“而且我们预计这一缺口会进一步扩大，”他在一月份的BloombergNEF会议上表示。