法院裁决阻止了美国环保局在路易斯安那州“癌症走廊”的行动 - 彭博社

烟雾从路易斯安那州密西西比河沿岸的“癌症走廊”化工厂升腾。

摄影师：吉尔斯·克拉克/盖蒂图片社北美当美国环境保护局放弃对被称为癌症走廊的一组受污染的路易斯安那州社区进行深入调查时，一些观察人士怀疑这是因为担心保守派法院可能剥夺其执法权力。

现在，即使美国环保局已经放弃了这项调查，这种担忧部分得到了证实：一家联邦法院暂时停止了美国环保局用于查明种族歧视的关键工具之一的使用。

这项裁决是对《民权法案第六章》下的某些执法行动的初步禁令，可能会进一步削弱已经严重受损的过度污染社区的保护，倡导者警告说。

“这对黑人社区生活在健康环境中的几十年工作产生了倒退，”新奥尔良南部环境正义中心的法律和公共政策主任莫尼克·哈登说。

环境正义倡导者几十年来一直恳求美国环保局使用其第六章权力，以阻止在有色人种低收入社区附近扩张污染传播的工业，特别是在癌症走廊。该地区的石化厂、炼油厂、废物处理厂和其他排放有毒污染物的设施数量不断扩大，因为该州继续允许公司在那里建厂。附近的家庭大多是工薪阶层，甚至生活在联邦贫困线以下，主要是黑人。

在投诉中，兰德里认为，在考虑是否以及在何处设置工业设施时要求州政府考虑种族，实际上就是一种种族歧视。

路易斯安那州的投诉书中写道：“州政府声称，环保局已经将《1964年民权法案》第六条视为一项全面授权，以否决任何违背其环境正义和‘公平’愿景的许可决定。”

图梅表示，这是路易斯安那试图“颠倒和扭曲反歧视法律的尝试。”

但是美国地方法院法官詹姆斯·D·凯恩（James D. Cain, Jr.）支持了路易斯安那的观点，认为：“毫无疑问，如果决策者必须考虑种族来做决定，那么它确实参与了种族主义。污染是不分青红皂白的。”

该禁令阻止了联邦机构在任何州执行任何《1964年民权法案》第六条的行动，直到后续的审判确定此类行动是否合法。

虽然是临时的，但这标志着许多环境正义公共政策倡导者试图避免的时刻，这可能解释了为什么环保局很少在首次使用其《1964年民权法案》第六条权力时采取了全力以赴的行动。多年来，要求进行《1964年民权法案》种族歧视调查的申请积压未决或未解决在环保局的民权办公室，甚至被直接拒绝。2015年公共诚信中心的调查报告导致环保局承诺加强《1964年民权法案》第六条的执法，并导致该机构2017年少数几次发现种族歧视之一。

当乔·拜登成为总统时，他的一些首要行动是签署行政命令，进一步承诺联邦政府减少种族不平等并加倍努力推动环境正义问责制。EPA局长迈克尔·雷根表现出额外的力量，他参观了负担过重的社区，包括癌症走廊，并向居民保证将采取行动 - 他通过在路易斯安那州等地启动了几项第六章调查来兑现了这些承诺路易斯安那，密西西比和阿拉巴马等地。

这一最新的法院裁决可以放在更大的背景下，即近年来针对旨在保护公民权利和实现种族平等的联邦政策的反弹。特朗普政府剥夺了住房和城市发展部的不同影响工具，这些工具用于实现更好的公平住房政策，而拜登政府则恢复了这些工具。在选举权领域，不同影响也没有经受住最近的法律挑战。实际上，法官的回应反映了最高法院首席大法官约翰·罗伯茨在一起关于西雅图学校种族录取的案件中曾经说过的话：“停止基于种族的歧视的方法就是停止基于种族的歧视。”

非营利组织Race Forward的联邦战略高级主任卡尔顿·伊利表示，这是对不同影响分析功能的扭曲，他在美国环保署工作了20年，其中包括在其环境正义办公室工作。伊利表示，这些工具是必需的，以确保过去的政策错误不会重演。

“进行这类评估非常重要，这样我们就能更好地了解识别盲点和通常未被追踪的问题，” 伊利说道。“这样我们就能更好地了解人口的某些群体承担了本不应该承担的某些负担。”