英国邮政丑闻：人为错误加剧了富士通的缺陷 - 彭博社

清理工作早就该进行了。

摄影师：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社作为数字时代的寓言，很难超越英国的邮局丑闻。

简而言之，由于软件故障，成千上万的邮局分支经理被错误指控存在欺诈和会计违规行为。在1999年至2015年间，超过900名分支经理因账目出现赤字而被控制造虚假会计和欺诈，其中许多人入狱。正如最近一部引人注目的电视剧所展示的，这场惨剧导致了财务和声誉的双重毁灭，离婚、疾病，至少有四人自杀。

现在清楚地知道，会计系统开发商的母公司富士通株式会社以及政府软件的主要供应商，即使在向支持激烈起诉的数据时，也知道这项技术存在许多漏洞。不幸的邮政工人打电话到求助热线时，他们一再被欺骗，并被告知他们在对Horizon提出担忧或发现赤字方面是孤立的。

2019年法院裁定该系统饱受“漏洞、错误和缺陷”的困扰。在前邮政经理人的两十年长期运动之后，邮局最终与一些受害者达成了和解。但是赔偿金额很少，而且进展缓慢。

英国首相里希·苏纳克宣布立法推翻这些判决并加速赔偿。公开调查也在进行中。重要的是不要陷入僵局，因为其他调查已经陷入，拖延了对受害者的正义和赔偿。然而，这些步骤相形见绌，与这样一起巨大的司法误判相比。有一些更重要的教训需要引起重视。

其中之一涉及对技术的盲目依赖。政府越来越多地依赖于复杂的系统，通常外包给私营公司，以提供基本服务。这些公私合作关系——作为2021年估计超过4400亿美元的全球“政府科技”部门的一部分——通常使政府更加响应和高效。然而，如果系统设计和管理不善，它们可能导致灾难。

英国并不是唯一的例子。 荷兰政府 去年因其 儿童福利计划 错误地将超过2万名父母（其中许多是少数民族）标识为欺诈者而被推翻。澳大利亚的自动福利系统错误地暗示有40万人在作弊。在 密歇根州，一套计算机系统在两年内同样错误地指控无辜的福利领取者存在欺诈行为。毫无疑问，还有 其他丑闻 尚未完全浮出水面。

几乎每一个案例中，缺乏透明度、监督和救济都是共同的因素。当局通常不是质疑异常发现，而是漫不经心地继续前进。

决策者需要表明他们正在 监控提供基本公共服务的机器。需要增加透明度、频繁审计和明确的问责制度，以防范机构自我保护。错误是难免的 —— 就像英国在疫情之后为全国考试使用的有缺陷的 评分算法 —— 但这使得提供上诉和救济途径变得更加重要。

技术需要人力资源来发挥其潜力，这是一个重要的结论。来自政府研究所的研究发现，英国公共机构往往拥有较少的经理人，对外包供应商的管理经验也较少，而私营部门则相反。懂得这些系统如何运作的称职专业人士——并且不盲目信任它们——是现代治理的重要组成部分。

最终，邮政丑闻是一个人为的问题。各个层面上的谎言、错误和糟糕判断相互交织，导致了深刻的不公正。这不仅仅需要对治理进行微调，更应引发人们的反思。