中国的监控国家依赖于人而不是摄像头 - 彭博社
Minxin Pei
人脸识别最近才开始流行起来。
摄影师：沈启赖/Bloomberg在过去的十年里，中国引入了先进的监控技术，使得中国共产党比历史上任何政权都更有能力监视公民。西方政府担心这种技术专制模式可能会随着中国向全球发展中国的设备而蔓延。美国已经对中国公司实施了一系列限制，部分原因是为了减缓这些技术的发展和出口。
虽然警惕是必要的，但对中国式“老大哥”主导的世界的末日警告有些夸大其词。中国的监控国家之所以如此强大，并不是因为技术，而是因为中国共产党无与伦比的组织存在和复杂性。这种独特的体系不像摄像头、传感器和软件那样容易出口。
即使是最高级的大规模监控技术也存在盲点和覆盖范围有限的问题。潜在的受试者可以采取简单的规避措施，比如戴口罩、使用临时手机或者调高电视音量来阻止监听设备。
此外，中国直到2010年左右才完成了在令人屏息的媒体报道中描述的技术监控装置的安装。面部识别技术直到2010年代中期才开始普及。中国的间谍能力在那之前就已经非常先进。
除了技术之外，一个真正有能力的监控国家必须拥有庞大的情报网络、组织良好的大规模监控计划、不同安全官僚机构和国家附属行为者之间的紧密协调，以及经过深谋远虑的操作策略。由于中国共产党在中国社会和经济中的深远而广泛的影响，中国在所有这些领域都发展出了无与伦比的能力。
在中国有资源投资于先进硬件之前，该党主要依靠其组织能力和经过验证的操作策略来监视已知和潜在的威胁。
它的独特成就在于招募了数百万名执行不同任务的线人。由于该党在地方社区、大学和国有企业中设有基层组织，它有巨大的影响力来迫使个人充当线人。它可以提供职业机会和物质奖励，或者施加隐含的威胁，将普通公民变成国家的“耳目”（这实际上是警方线人的一个类别）。
一些线人监视已知目标，如异见者、喧闹的请愿者、所谓的邪教成员和少数民族成员。其他人监视重要场所，如酒店、购物中心和火车站。大多数提供有关公众对政府政策和主要国内外事件的反应的一般情报。
基于我的研究，我估计中国警方和地方政府招募的线人数量约为1400万人，占人口的1%，接近东德墙倒之前的比例。
由于今天的大多数专制国家缺乏像中国共产党或前苏联集团国家那样的社会控制程度，建立和维持如此庞大的线人网络是不可能的。没有那么多“耳目”的监视国家不太可能有任何效果。
中国共产党的另一个关键武器是专门的官僚机构——中央政法委员会（以及其地方机构）。
即使中国庞大的内部安全部队在人力和资源上也存在限制。许多其他国家行为者必须参与使系统运作，这需要各机构之间的顺畅和定期的协调。
负责安全的党政机构是中国的发明，与前苏联或东德的任何机构都不同。该委员会每年召开一次年会，制定国内安全议程，向国家附属实体发布指令。它监督秘密警察，以及最近扩大和升级的高科技监视系统Sharp Eyes。
虽然先进技术当然有所帮助，但拥有强大组织能力的政权更有可能更有效地应用这些技术，并在各种小工具和间谍之间找到协同作用。例如，中国依靠技术来追踪嫌疑人的活动，主要是通过监控他们的手机。但当局也在目标附近部署线人，报告他们的活动和心理状态，从而最大程度地减少监视中的空白。
毫无疑问，中国的高清摄像头、人脸识别算法和云计算资源将为世界各地的专制政权提供广泛的新间谍能力。然而，如果没有与硬件相匹配的政治软件，这些自封的监视国家不会像他们希望的那样无所不见。
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