底特律复兴：亨利·乔治的土地税能刺激增长吗？- 彭博社

所有那片土地都很有价值。

摄影师：Jeff Kowalsky/AFP

19世纪流行的一种经济理论能让21世纪的底特律复苏吗？许多经济学家似乎是这么认为的，我也对土地价值税及其倡导者经济学家亨利·乔治充满热情。不过，我还是有些疑虑。

根据一个版本，该想法得到了底特律市市长的支持，根据这个版本，建筑物价值的税率将从2%降至0.6%，而土地本身的价值将被征收11.8%的税。这个计划有潜力，但值得列出成本和收益。

土地价值税的好处是显而易见的，尤其是对底特律而言。大多数市政当局对业主的整个财产价值征税，包括土地本身和任何改良。这可能会阻碍提升土地价值的尝试，因为这样的改良会转化为更高的税收。底特律的提案，如果执行得当，将降低土地改良的税率，但提高未开发土地的税率。至少在理论上，这将鼓励更多的开发。

一种新型税收可能成为底特律复兴的关键

最近一项民意调查询问经济学家，转向土地价值税是否会大幅提振当地经济增长

来源：芝加哥大学克拉克中心经济学专家小组

注：2023年11月对41位经济学家进行的调查，按信心加权

如果你曾经访问过底特律，你可能会注意到很多空置或未开发的地块，包括市中心地区。根据该市首席财务官的说法，该市138平方英里中约有17%是目前空置的。对于底特律来说，过去几十年声誉受损，需要采取一些大胆的举措。

底特律之外的赌注也很高：在整个美国，房产税占地方政府收入的近一半。

那么土地价值税的危险在哪里？

“企业区”的历史为人们提供了一个值得警惕的故事，这些区域（通常是城市区域）享有较低的税收和较少的法规限制。企业区在振兴衰退地区方面效果最多也是参差不齐。结果。调整房产税法中嵌入的边际激励真的会带来更大的差异吗？大多数经济决策是基于劳动力素质、附近市场和经营便利等广泛标准。

就企业区不平衡的记录本身而言，并不是不去尝试土地价值税的理由。但这限制了任何变化的上限。

土地价值税可能的一个缺点是它会抑制土地投机。我承认，土地投机者并没有最好的声誉——但投机可能是积极的或消极的，这取决于企业家是否有远见。积极方面，投机可以阻止土地过早开发，或者阻止土地被锁定在后来价值过低的用途中。

如果底特律的闲置土地被征收更高的税，这可能会鼓励业主开发低质量的住房或零售以减少他们的税负。例如，地主可能会建造一座小房子，而不是坚持要建一座大型、高质量的公寓综合体。城市可能会有一些小的增长，但会失去更大经济重建的机会。底特律最近显示出复苏的迹象，也许等待合适的机会有时是最好的。复兴。

当然，投机者也可能犯错，例如未能更快地开发他们的土地。不过，税务机构是否有远见和灵活性比土地投机者做得更好，这是一个悬而未决的问题。与此同时，一些投机者可能放弃他们的持有以避税，将更多的财产交到市政府手中——这绝非理想的结果。

另一个风险是，随着时间的推移，未开发土地的税收增加将变得根深蒂固，而开发项目的减税将被撤销。底特律，像许多美国城市一样，面临着不确定的财政前景，部分原因是远程办公的增长。因此，这项计划最终可能只会成为另一项税收增加，这次是针对土地的。也许增加税收是必要的，甚至是正当的，但这并不是对这个想法感到兴奋的理由。在这种情况下，新的税收制度可能会抑制底特律的经济增长。

尽管如此，底特律确实需要冒一些风险。如果这是城市希望前进的方向，国家立法机构和城市的选民居民将不得不批准这项计划，这将是一次有趣的公共政策实验。尽管如此，支持者们应该小心不要过度宣传。虽然征收土地价值税可能比什么都不做要好，但这不太可能足以对城市的前景产生实质性影响。

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