共和党州长拒绝加入联邦夏季食品计划纯粹是政治 - 彭博社

对儿童饥饿问题的误解。

摄影师：斯科特·奥尔森/盖蒂图片社

十多位州长加入了共和党一直试图反对拜登政府支持的任何事情的新而特别残酷的篇章。

共和党州长们吹嘘他们拒绝数百万美元的联邦资金，以供应低收入儿童在暑假期间无法获得学校餐食时使用。他们显然更渴望再次对拜登政府表示不满，即使这意味着剥夺饥饿儿童的食物。

暑期电子福利转移（EBT）计划提供预付的借记卡，可用于在杂货店、农贸市场和一些合格的零售商购买食物。金额不多：每个孩子每月40美元，暑假期间最多为120美元。这几乎足够购买牛奶和一些新鲜水果和蔬菜——如果你是一个精打细算的购物者。

签约的州同意支付一半的行政成本。联邦政府支付福利的全部成本，约为2024年的25亿美元，以及其余的行政成本。在几个州进行测试后，这是该计划首次在全国范围内推出，并预计将持续下去。

然而，像爱荷华州州长金·雷诺兹（Kim Reynolds）这样的人甚至愿意放弃这些微薄的金额。雷诺兹在一份新闻稿中表示，“电子福利转移卡在儿童肥胖已成为流行病的时候无助于促进营养。”她说该计划“不可持续”，并且它不“为影响儿童和家庭的问题提供长期解决方案。”

也许不是，但这个计划确实在很长一段时间里填补了孩子们空空如也的肚子，因为在这段时间里，贫困和低收入家庭依赖的免费和减价学校早餐和午餐都不可获得。

雷诺兹的冷酷言论也强化了一个关于生活在贫困中的孩子们的可怕刻板印象，同时否认了新鲜肉类、牛奶、水果和蔬菜与垃圾碳水化合物和营养价值很低的重加工食品相比成本高的悲惨现实——这才是导致儿童肥胖的真正原因。

而且，一些州对待家长的态度——当这些州有些人认为他们是全知全能的信息源，可以禁书和审查课程——却认为他们对孩子的饮食选择太无知了。

雷诺兹还说“如果拜登政府和国会想真正承诺家庭福祉，他们应该投资已经存在的州级项目和基础设施，并给予我们灵活性来根据我们州的需求进行调整。” 当然，上次给予雷诺兹这种灵活性时，她动用了2023年美国复苏计划资金，将数百万美元用于派遣爱荷华州国民警卫队部队到德克萨斯边境。

到目前为止，有14个州，主要集中在中西部和南部，加入了拒绝参与的行列。它们包括阿拉巴马州、佛罗里达州、乔治亚州、爱达荷州、路易斯安那州、密西西比州、内布拉斯加州、俄克拉荷马州、南卡罗来纳州、南达科他州、得克萨斯州、佛蒙特州、怀俄明州和阿拉斯加州。

州长们的决定可能会产生惊人的结果：仅在这些州就可能影响到约800万儿童。此外，许多这些州是农业州，农民们肯定希望能够满足这些儿童的新鲜食品需求。

在爱荷华州，联邦资助金额将达到2900万美元，可以帮助夏季期间喂养约25万儿童。对雷诺兹最初言论的强烈反响足以促使该州卫生和人类服务发言人做出回应，他表示：“我们并没有表示夏季电子福利转移（Summer EBT）计划与肥胖有关，然而，一张购买限制非常少的现金福利卡并不能直接为学龄儿童提供健康餐饮。”

也许州官员应该与爱荷华食品银行进行交流，该机构在2023年11月向全州食品不安全的家庭分发了创纪录的215万磅食品。首席执行官米歇尔·布克（Michelle Book）当时表示：“我们看不到尽头。”

食品不安全与饥饿是不同的。饥饿可以通过吃一袋薯片或一碗燕麦粥来缓解。食品不安全是指缺乏维持生命和健康所需的安全、营养丰富的食品。它的密切伴侣是营养不良。事实上，美国国立卫生研究院已经发现了食品不安全与肥胖之间的强烈联系。

根据食品和研究行动中心（Food and Research Action Center）这个反饥饿的非营利组织的说法，农村地区的食品不安全问题最为普遍且最为严重，而在南部和中西部的州份食品不安全问题最为严重。

也有一些亮点：包括13名共和党州长在内的35名州长已经签署了协议。阿肯色州州长莎拉·哈克比·桑德斯（Sarah Huckabee Sanders）今年早些时候表示，“确保没有阿肯色人挨饿，尤其是孩子们，是我政府的首要关注。……夏季电子福利卡承诺成为一个重要的新工具，为阿肯色的孩子们提供他们所需的食品和营养。”

阿肯色州还将确保那些家庭参与了补充营养援助计划（SNAP）的孩子自动有资格获得夏季食品卡，这是一个明智之举。

桑德斯是前总统唐纳德·特朗普的前新闻秘书，她是一名坚定的共和党人。但她并没有因为与白宫的分歧而妨碍她帮助确保本州孩子们获得更好的营养。

内布拉斯加州州长吉姆·皮伦（Jim Pillen）表示让他们吃蛋糕。摄影师：吉姆·沃森/法新社通过盖蒂图片社相比之下，内布拉斯加州州长吉姆·皮伦在一次新闻发布会上傲慢地宣称“我不相信福利。”

就记录而言，根据内布拉斯加大学奥马哈分校公共事务研究中心的数据，内布拉斯加州有十分之一的人口生活在贫困中。2022年，5岁以下儿童的贫困率为14%。2022年，每九个贫困的内布拉斯加人中就有一个在接受政府援助。

令人遗憾的是，孩子们因为不能投票，所以很难成为有效的倡导者。皮伦和其他州长们应该至少放下他们的愤世嫉俗的政治立场，至少在这个夏天为那些也许别无选择的孩子们提供食物。

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