政府财政：隐形税收令人讨厌且无效-彭博社

一封不受欢迎的信。

摄影师：彼得·戴兹利/盖蒂图片社欧洲 英国呼吁简化税收体系的请求在每年1月31日的报告和缴款截止日期前比任何时候都更加真诚 —— 当悄悄引入的复杂性最为严重。税收征集过程变得越来越复杂，就越不适合其目的。

税收的主要目标当然是为了资助公共服务。然而，一个关键的次要目标是在最小程度干扰经济活动的情况下筹集收入。正如法国国王路易十四的财政大臣让-巴普蒂斯特·科尔伯所说：“征税的艺术在于像拔鹅毛一样，尽可能多地取得羽毛，尽可能少地引起嘶嘶声。”

然而，限制经济干扰和避免嘶嘶声并不总是一回事。悄悄征税可以限制投诉的喧嚣声，但却通过引入令人恼火的复杂征税来实现。例如，当政府未能提高税收津贴以匹配通货膨胀时，纳税人并没有立即感受到痛苦。但正如目前的所得税和国民保险冻结所表明的，它们仍然可以筹集到相当可观的额外收入。英国财政研究所估计，将这两项津贴保持不变将在2027-2028年为政府财政带来额外的520亿英镑（660亿美元）。

这就是为什么英国财政大臣杰里米·亨特尽管在去年的秋季声明中宣称这是“现代英国历史上最大的商业减税”，但却没有承诺重新调整这些津贴。事实上，税收负担仍然在悄悄上升，几乎达到国内生产总值的38%，这是自二战以来的最高水平，尽管亨特所谓的税收“大放送”。减轻破坏性悄悄征税的负担被认为不如宣布切实的减税具有政治上的回报。

这一点被亨特拒绝恢复税收简化办公室所强调。OTS是财政部的一个独立办公室，其任务是如其名称所示，识别不必要的复杂性——这项工作似乎做得非常不方便。它被亨特的前任夸西·夸尔滕废除，作为灾难性的2022年迷你预算的一部分。

但受到不合时宜和过于复杂的税收立法负担的不仅仅是纳税人。有明显迹象表明，征收过程本身也受到了干扰。遗产服务中的积压问题使得继承税的采购变得复杂，许多纳税人需要贷款来支付应缴税款，导致压力和经济效率的实质损失。处理英国国家养老金的官员也在努力应对由于秘密试图让人们在退休前工作更长时间而产生的混乱。由于无法满足变化带来的需求，国家养老金缴纳截止日期已经因此延长了两次。

然而，最大的制度性失败是资本利得税，引入了全新的报告系统，与年度自我评估装置并列但并不链接。目的很明确：新系统要求更快的缴款，对于住宅销售所得的收益，给予的宽限期只有30天。这与资本利得税津贴被削减超过75%相结合，大大增加了税收。然而，不仅要在如此短的时间内报告收益（并支付税款），卖方还必须在其年度报告中包括这些收益——这是许多隐匿税收中的一个，加速了房东从私人租赁部门的撤资。

复杂性也对使工作有所回报产生了实质性影响。工作年龄段的经济非活跃人口仍比疫情爆发前多出超过33万人。这个数字并未考虑那些被阻止逐渐加大工作强度的人。多达60万个中等收入家庭面临高达71%的边际税率，原因是为了收回儿童福利而采取的措施，如果夫妻中的一方年收入超过5万英镑，这些政策正在全球范围内推动妇女退出劳动力市场，而儿童护理成本飙升。

而英国脱欧使得寻找技工修理英国房屋变得更加困难，税收复杂性也在其中扮演了一定角色。所谓的个体经营者如此渴望避开那些魔鬼般复杂的增值税制度，以至于许多人刻意控制营业额，使其保持在8.5万英镑的增值税注册门槛以下。在税收年度结束时，游轮上满是达到营业额限制并且不愿意通过赚更多钱来使自己的生活更加艰难的水管工和电工。

试图从我们口袋里悄悄多拿走一些钱可能会在经济上造成破坏，削弱了工作和投资的动力，同时也给政府的机构增加了更大的负担。在税收领域，就像生活中的许多方面一样，简单是受欢迎的。

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