GDP，经济数据显示美国在第二次冷战中超过中国 - 彭博社

再见。

摄影师：Brendan Smialowski/AFP/Getty Images

在一系列危机中——乌克兰陷入僵局的战争、中东地区的狂热和暴力、与中国争夺主导地位——很容易对美国的全球地位感到绝望。乐观主义可能来自一个提醒，即美国实力的基本指标看起来相当不错。

尽管人们谈论中国的崛起和美国的衰落，但实际上从经济角度来看，美国相对于其主要对手实际上正在崛起。这意味着放弃其全球领导地位，正如一位著名的总统候选人所主张的，不是出于必要性的让步，而是出于选择的撤退

全球力量建立在经济力量之上。多年来，人们似乎不可避免地认为，一个蓬勃发展的中国总有一天会超过美国。但现在，美国的经济领先地位正在*增加。*2023年，其国内生产总值为26.95万亿美元对比中国的17.7万亿美元——这是自2010年以来两国之间的最大差距。（美国政府统计发布的数据考虑了第四季度的数据，将美国的国内生产总值定为27.94万亿美元——使差距变得更大。）

当然，国内生产总值只是一个国家生产能力的快照。但当人们衡量积累的财富时，中国的表现甚至更糟。美国的国家财富为 140万亿美元，而中国为85万亿美元—这是它们之间差距连续第二年扩大。

其他数据也指向同一方向。2022年，美国生产每天1190万桶石油，而中国为410万桶。自2014年以来，美国石油产量至少是中国的两倍。随着美国成为全球石油生产中更为重要的参与者，中国变得更加依赖跨越漫长、有时危险的供应线的进口。

债务情况如何？到2023年中期，美国的总未偿信贷占GDP的253%，乍一看，这个数字令人沮丧地高。但与什么相比令人沮丧呢？中国的未偿信贷占GDP的比例为307.5%，尽管不久前该国的负债远低于美国。考虑到中国是一个比美国贫穷得多、人民贫穷得多的国家，其债务对经济的影响要比美国大得多。

在未来投资方面，政府数据显示，美国在研发上的支出几乎是中国的两倍——8860亿美元对4560亿美元——而2022年美国的总增长超过了中国。

至少在老龄化竞赛中，中国是赢家——这确实是个两难选择。中国的中位年龄在2020年或2021年超过了美国的，并且随着其人口的减少，两国之间的差距慢慢缩小。

这些统计数据都是一个更大故事的一部分，世界开始意识到：中国停滞的时代已经到来。正如我和迈克尔·贝克利在2022年所写道，中国正遭受着根深蒂固的经济问题，没有简单的出路。

随着这个国家资源短缺，从可耕种土地到可用水，增长变得更加昂贵。历史上最严重的和平时期人口危机之一可能会在本世纪末使中国的人口减半，同时迫使该国承担越来越沉重的支持老年人口的成本。

也许决定性地转向市场改革和自由化可以提升低迷的生产率，但由于习近平主席坚持中国政治的严格一致性，也扼杀了经济的自发性。

这就是为什么中国未来几十年将难以跟上，更不用说超越美国的经济实力。当考虑到这些竞争对手的各自联盟——俄罗斯、伊朗和朝鲜站在中国这一边，而世界先进民主国家站在华盛顿这一边——经济平衡看起来更为失衡。

但还不要过早庆祝。排名第二的中国可以利用贸易和投资来争取外交伙伴，特别是在全球南方。而一个永远无法与美国全球军事实力相匹敌的中国仍然可以对一个重要地区造成严重破坏。西太平洋的军事平衡是北京迅速取得进展的一个领域。

随着中国将新舰队投入海上，增强了世界上最强大的常规导弹力量，并扩大了其核武库，它获得了更好的选择来打破现状。随着习近平意识到中国可能永远无法在经济上超越美国，利用更多胁迫手段实现其野心的诱惑力，比如统一台湾，也可能增加。

因此，一个危险就是中国相对经济下降使其更加暴力。另一个危险是美国因错误的衰落感而放弃全球责任。

前总统唐纳德·特朗普认为美国必须撕毁其联盟并摆脱其义务，这与他认为美国处于明显的衰落观点一脉相承——即美国愚昧的政策让其竞争对手吃掉了午餐。就像特朗普经常做的那样，数字告诉我们另外一种情况。

无论它面临什么战略问题——而这些问题是无数的——与其最重要的竞争对手相比，美国的经济地位强劲且日益强大。美国有能力在竞争中击败中国并维持一个极为有利的全球秩序。问题在于，当对衰落的虚假恐惧影响了对收缩的虚假建议时，它是否仍然具有政治判断力和地缘政治意志的重要组合。

布兰兹还是美国企业研究所的高级研究员，《危险地带：与中国的即将冲突》的合著者，也是美国国务院外交政策委员会的成员。他是Macro Advisory Partners的高级顾问。

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